Iván gik ikke et trin længere ned.
Renata vendte sig forvirret mod ham.
”Kender du hende?”
Han åbnede munden, men der kom ikke noget ud.
Jeg holdt den falske mappe højt i vejret.
»Vil De forklare mig, hr. notar, hvordan det lykkedes Dem at få Daniela Castañeda til at underskrive en fuldmagt, mens hun sad på et fly til Monterrey?«
Renata stivnede.
—Daniela?
Jeg tog mine solbriller af.
Så sækken.
Så smed jeg min taske på bordet.
”Godt at møde dig, Renata. Jeg er den gamle energi.”
Juicekoppen gled ud af hans hånd og faldt ned på gulvet.
Iván løb ned ad trappen.
”Daniela, hør nu efter.
”Nej.
Det var et kort ord.
Men det larmede mere end det knuste glas.
Renata greb fat i sin morgenkåbe, som om den pludselig brændte hende.
”Du sagde, at de var blevet skilt.
Jeg kiggede på hende.
”Sagde han også, at du måtte låne min mors morgenkåbe?”
Hun rødmede.
”Det vidste jeg ikke.”
»Du vidste ikke, at det var mit. Men du vidste godt, at der var en kone.«
Renata sænkede blikket.
Ivan forsøgte at røre ved min arm.
Mig til side.
»Rør mig ikke.«
Han kiggede på min mobiltelefon, der lå på bordet.
For første gang forstod han det.
Optageren var stadig tændt.
Hans ansigtsudtryk ændrede sig.
»Sluk for det.«
»Hvorfor?« Vil du ikke have det nedskrevet, hvordan du havde tænkt dig at sælge mit hus ved hjælp af falske dokumenter?
”De er ikke falske.
Jeg lo.
Et koldt grin.
»Ivan, jeg har skrevet under med blå kuglepen i femten år.« Den godkendelse er skrevet med sort blæk. Mit firma har en anden holdning. Og du har begået en endnu større fejl.
Jeg viste ham arket.
”Du har skrevet mit fulde navn uden min mors mellemnavn. Det udelader jeg aldrig i officielle dokumenter.”
Renata så på ham.
”Har du forfalsket hans underskrift?”
»Hold kæft,« sagde han.
Hun trak sig tilbage.
»Tal ikke sådan til mig.«
Ivan kørte hånden gennem håret.
”Daniela, du er ked af det. Vi har talt om det deroppe. Renata, få tøj på.”
»Nej,« sagde jeg. Ingen rører sig.
Han udstødte et tørt grin.
»Og hvad har du så tænkt dig at gøre?« Ring til politiet? Lave en scene? Jeg er notar. Jeg ved, hvordan den slags ting fungerer.
—Derfor optog jeg det.
Hans smil forsvandt.
Jeg tog den blå mappe, tegningerne og kopierne. Jeg lagde dem i min taske. Så gik jeg ind i stuen og løftede min bryllupsramme op. Han lå med ansigtet nedad, som en død mand, der var blevet dårligt begravet.
Jeg hjalp ham op.
På billedet smilede Iván.
Den der er i rummet, gør det ikke længere.
»Jeg købte det hus, før jeg blev gift,« sagde jeg. Med pengene fra min mors lejlighed. Du bidrog ikke med en eneste peso.
—Jeg har renoveret den.
”Du købte en granitbar, og jeg betalte alligevel for den.”
Renata begyndte at græde.
»Ivan, sig, at det ikke passer.«
Han så irriteret på hende.
”Lad nu være med at overdrive.”
Det var da, jeg indså, at det ikke var anderledes for mig.
Jeg befandt mig bare i endnu en fase af den samme løgn.
Jeg tog min telefon frem og ringede op.
Ivan kom hurtigt hen.
”Hvem ringer du til?”
»Min advokat.«
»Daniela, lad nu være med at være latterlig.«
”Det var jo latterligt at tro, at min mand opbevarede mine skøder for at beskytte mig.”
Hr. Arroyo svarede.
Han var en ven af min mor. En ældre, alvorlig mand – en af den slags advokater, der dufter af kaffe, sagsmapper og tålmodighed.
»Daniela, er alt i orden?«
»Nej. Du skal komme hjem til mig. Nu. Der er forfalskede dokumenter, et forsøg på salg og en kvinde, der har min morgenkåbe på.«
Der var stilhed.
»Rør ikke ved noget andet.« Jeg tager derhen. Og han tilkalder en patruljevogn.
Ivan blev bleg.
»Du kommer til at ødelægge mig.«
Jeg kiggede på ham.
”Nej, Ivan. Jeg har bare åbnet døren.”
Renata løste knuden på sin morgenkåbe med klodsede hænder. Under den havde hun en kort kjole på.
”Jeg går nu.”
»Du bliver her,« sagde Ivan.
Hun så frygtsomt på ham.
Det blik vækkede afsky i mig.
Ikke på grund af hende.
Til ham.
»Renata kan godt gå, hvis hun vil,« sagde jeg, »men der er noget, hun bør vide først.«
Hun kiggede på mig.
”Hvad?”
»Hvis Ivan har forfalsket dokumenter vedrørende et hus, kan han også forfalske dine papirer. Uddannelsesbeviser, regnskaber, fødselsattester. Alt.«
Hun lagde en hånd på maven.
Ivan råbte:
»Nu er det nok!«
Skriget kastede sig mod væggene.
Huset, mit hus, syntes at krympe.
Udenfor kom en sødkartoffelsælger forbi med sin skingre fløjte. Del Valle-kvarteret summede stadig af liv: biler på División del Norte, folk på vej til Parque de los Venados, damer på vej hjem fra markedet med indkøbsposer, hunde, der gøede fra altanerne. Byen gik ikke i stå, bare fordi mit ægteskab var ved at gå i opløsning.
Renata satte sig ned.
Han lignede ikke længere en elsker.
Han lignede et vidne.
»Han sagde, at du var syg,« hviskede han. At du var ustabil. At du ikke ville give ham skilsmisse. At huset tilhørte os begge, og at du havde forladt det.
Jeg kiggede på den knækkede kop i krukken.
»Og det var derfor, du ødelagde mine ting?«
Hun græd endnu mere.
”Det var ikke mig, der ødelagde den. Han smed den i går aftes. Han sagde, at han ikke længere ville have noget med dig at gøre her.”
Jeg følte et mærkeligt stik.
Ikke tristhed.
Duel over.
Ivan havde dræbt mig i det hus, før jeg kom tilbage.
Hr. Arroyo ankom fyrre minutter senere. Han kom sammen med en kvinde fra sit kontor og en notarassistent. Bag dem holdt en patruljevogn parkeret foran porten.
Iván forsøgte at genvinde sin autoritet som en vigtig person.
”Det er en familieangelegenhed.
Arroyo så på ham over brillerne.
”Nej. Det lugter af forfalskning og svindel.”
»Pas på, hvad du siger.«
»Vær forsigtig med det, du har underskrevet.«
Notarassistenten gennemgik mappen. Han tog billeder. Han pegede på sider, stempler og formateringsfejl.
»Det her fulgte ikke den officielle procedure,« sagde han. Det ligner en efterligning af en privat godkendelse.
Ivan svedte.
Renata rakte hånden op.
»Jeg hørte, da han sagde, at Daniela først ville finde ud af det, når pengene var blevet overført.«
Ivan vendte sig mod hende.
”Du siger ikke noget.”
Renata rejste sig.
”Ja, det vil jeg sige.”
For første gang fik jeg lidt medlidenhed med ham.
Det er ikke nok til at tilgive hende.
Men jeg forstod godt, at den morgen ikke var den eneste, der blev forrådt i min stue.
Patruljen indsamlede oplysninger. Arroyo bad om, at dokumenterne blev beskyttet. Jeg afleverede optagelsen. Renata viderebragte beskeder, hvor Iván talte om at »starte forfra« og »afslutte det, inden Daniela vender tilbage«.
Så kom det slag, jeg ikke havde forventet.
Arroyo åbnede en mappe fra sin egen portefølje.
”Daniela, din mor har efterladt en ekstra nøgle her.”
Jeg stod helt stille.
”Hvilken hængelås?”
»En bestemmelse i testamentet.« Hvis de forsøgte at sælge dette hus ved hjælp af svig, pression eller vildledende oplysninger, skulle ejendommen overgå til en familiefond, der blev forvaltet af en tredjepart, indtil sagen var afklaret ved domstolene.
Iván blev bleg.
”Det findes ikke.”
Arroyo smilede svagt.
»Den findes.« Din svigermor var på vagt over for charmerende mænd.
Jeg var nødt til at holde fast i stolen.
Min mor.
Det var hende, der gav mig den hvide kittel, før hun døde.
Det var den samme, der sagde til mig: »Et hus er ikke bare nogle vægge, Daniela. Det er et sted, hvor man kan lukke døren uden at spørge om lov.«
Selv da jeg var død, passede hun på mig.
Iván vidste det.
Jeg kunne se det på hans ansigt.
»Du har tjekket hans testamente,« sagde jeg.
Han svarede ikke.
”Det var derfor, du ville sælge hurtigt. Før jeg nåede at tjekke det.”
Renata så forfærdet på ham.
”Løj du også om det?”
Iván mistede kontrollen.
»Jeg gjorde alt det her, fordi du aldrig var der!« råbte han ad mig. Altid sammen, flyrejser, kunder, telefonopkald. Det her hus lignede et kontor. Jeg ville have en familie.
Jeg tog et skridt nærmere.
»Du ville have en familie sammen med mig.«
”Jeg ville gerne have, at min kone var til stede.”
»Du ville have en lydig kvinde.
Han knugede tænderne sammen.
”Renata vil give mig en søn.”
»Så køb en barneseng til ham.« Det er ikke min kultur.
Politibetjenten bad ham om at tale lavere.