Far forsøgte at tale over hende, men Lauren kiggede allerede fra det ene ansigt til det andet, som om rummet havde vippet under hende.
»Mor,« sagde hun igen, højere denne gang. »Hvilket boliglån?«
Min mor greb så hårdt om bordkanten, at hendes knoer blev hvide. »Det var midlertidigt.«
Jeg lo en gang. Jeg kunne ikke lade være. “Atten måneder er ikke midlertidigt.”
Dererick rettede sig op i stolen. “Hvis det her er et eller andet manipulerende nummer…”
Jeg fandt overførselshistorikken frem og vendte skærmen mod dem. Måned efter måned. Samme beløb. Samme lånekonto. Samme dato.
Far holdt op med at lade som om. Han satte sig så hårdt ned igen, at stolen raslede. Tante Patricia hviskede: »Åh gud.« Tylers ansigt blev lille og skræmt.
Laurens udtryk skiftede i etaper. Forvirring. Vantro. Så noget mere ondt. »Du sagde, at fars konsulentpenge dækkede huset.«
Far gned en hånd over munden. Mor sagde: »Vi ville ikke have, at du skulle bekymre dig.«
“Nej,” sagde jeg stille. “I ville ikke have, at hun skulle vide, at den datter, I kalder ubrugelig, var grunden til, at dette hus stadig stod.”
Mors øjne fyldtes med tårer. “Jenna, vær sød. Lad være med at gøre dette på grund af én dårlig samtale.”
“Én?” Jeg rejste mig. “I bragte mig hertil for at blive ydmyget i kurser.”
Lauren vendte sig så hurtigt mod dem, at selv Dererick tav. ” Lod I mig sidde her og sige alt det, mens hun betalte jeres huslån?”
Far kiggede endelig på mig. ”Vi ville fortælle dig det efter middagen.”
Det fik mig næsten til at smile. ”Selvfølgelig ville I det.”
Så spurgte Tyler med en stemme, der var så svag, at det gjorde ondt: ”Mormor… mister vi huset?”
Ingen svarede ham.
Jeg tog min taske, puttede min telefon ned i den og skubbede stolen ind. Mor rejste sig så pludseligt, at hendes vin væltede ud over dugen.
”Jenna, gå ikke bare sådan her.”
Jeg mødte hendes blik. ”Det er ikke mig, der har gjort denne middag til det, den er.”
Og lige da jeg nåede ud i gangen, sagde far mit navn med den brudte stemme, han kun brugte, når han var virkelig bange. Da jeg vendte mig om, holdt han noget i sin rystende hånd.
