Nina Ivanovna opfostrede sin søn Anatolii alene, da hendes mand forlod hende efter polioen. Men hun opdragede sin søn med værdighed, han arbejdede hårdt, og efter endt uddannelse fik han job på en fabrik. Et par måneder senere mødte han Natasha. Hun var så smuk, at han straks giftede sig med hende.
Nina Ivanovna kunne også godt lide Natasha, som var en beskeden og stille pige. Hun havde lange øjenvipper og lysebrune øjne. Natasha kom godt ud af det med sin svigermor, fordi de havde en lille etværelses lejlighed.
Men Natalia havde ikke noget at klage over, for hun havde tidligere boet på et kollegium på et pædagogisk universitet. Natalia studerede godt og hjalp sin svigermor med alt i hjemmet. De delte ikke køkken og badeværelse, men skiftedes til at gøre det.
Der var trangt i den etværelses lejlighed, men der var ikke noget at gøre. Et år senere blev min søn syg, og to år senere blev min datter syg. Det var hårdt at bo i en etværelses lejlighed med så stor en familie.
Da børnene var små, græd de hver nat og holdt deres mormor og far vågne, som skulle på arbejde om morgenen. Så Nina gik til direktøren for sit firma og bad som arbejdsveteran om en lejlighed. De lovede at give hende en, men i mellemtiden blev hun sat på en venteliste og fik et værelse i et stort hus til midlertidig brug.
Den unge familie flyttede ind i dette værelse for at gøre tingene lidt lettere. Og så forlod Anatolii familien. Han indledte en affære med butiksindehaveren, en velplejet enlig kvinde med sin egen store lejlighed. Med hende behøvede Anatolii ikke at tænke på, hvordan han kunne sove roligt om natten uden larm fra børn, eller hvad han skulle lave til morgenmad. Hans nye kæreste tog sig af det hele for ham. Men han betalte underholdsbidrag regelmæssigt, og børnene sultede ikke.
Nina Ivanovna skammede sig over sin søns handlinger, og det var ærgerligt, at børnene skulle vokse op uden en far. Så var svigermor bange for, at Natalia ville smide Nina Ivanovna ud af lejligheden, fordi hun også var registreret der, og med sine børn. Disse tanker gjorde den gamle kvinde syg, og hun blev kørt på hospitalet med infektionen.
Den venlige Natasha kom straks til hende og begyndte at tage sig af sin svigermor. Hun overtalte lægerne til at tage hende med hjem. Nina Ivanovna var bange for at dø på hospitalet, og Natasha kendte til denne frygt.
“Natasha, flyt ind hos mig sammen med dine børn, mens jeg stadig er i live,” tilbød hendes svigermor.
Natalia flyttede ind. Børnene forstod, at deres bedstemor ikke havde det godt, og forsøgte ikke at lave støj. Natalia gjorde alt for sin svigermors helbred.
Og Nina Ivanovna var glad for at have sådan en vidunderlig svigerdatter. Men Anatolii, som var hovedkulds forelsket i sin muse, besøgte sjældent sin mor, han havde ikke tid til hende, da han gik på date med sin chef.
En måned senere døde hans svigermor i sin seng, præcis som hun ønskede det.
