I efteråret ville Artem og Elena gerne giftes. Et smukt, uadskilleligt par. De var altid sammen. De var kun adskilt en gang hver anden måned – han læste til chauffør i byen, men selv da kom han hver weekend for at se sin elskede. Han meldte sig ikke til hæren – han var ikke egnet. Olenas tante, som allerede var gået på pension, skaffede hende et job som sekretær et prestigefyldt sted lige efter skolen. Og hendes personlige liv så ud til at være faldet til ro.
Alle beundrede dette vidunderlige par. Artem var en høj, bredskuldret og atletisk bygget fyr. Han havde store sorte øjne og tjærefarvet hår. Lena var en lille, tynd pige med lange øjenvipper, blå øjne, marmorhud og blondt hår. Begge forældre var glade for foreningen: De forberedte en medgift til pigen og et hus i nærheden til at passe på de kommende nygifte. I august sidste år kom en kvinde til landsbyen med det mål at hæve det kulturelle niveau i landsbyen.
Derfor samlede hun unge mennesker, åbnede en dramaklub og besluttede at opføre stykket Romeo og Julie. Artem blev uden tvivl valgt til rollen som Romeo, og Alla fik rollen som Julie. Alena blev tilbudt at spille statist, men hun afslog på grund af sin travle kalender. Artem begyndte at forsvinde til prøverne, og de så næsten aldrig hinanden. Alla bad ham altid om hjælp, men han hjalp altid hende. Snart indledte Artem og Alla et forhold.
Stykket blev godt modtaget af byens publikum, så de tog det med rundt i hele regionen. I november blev Artem og Alla gift. Olena sagde sit job op og tog til byen. Hendes onkel (hendes fars bror) hjalp hende der. I foråret fødte Olena en søn, Hrytsia. Hun fik et job og mødte sin forlovede med et kompliceret tysk efternavn. Thomas var en godhjertet mand, som var vildt forelsket i Olena. I dag er de lykkelige bedsteforældre. De har to børnebørn, som de forkæler meget. Min svigerdatter brød sig ikke om det, hun ville gerne opdrage dem på alle de rigtige måder. Artem og Alla boede i hovedstaden. “Skuespilleren” havde ingen planer om at blive i landsbyen.
Olena vidste det. Og så gik der mange år. Olena havde ikke været hjemme hos sin familie i lang tid, og hendes bror var flyttet til en lille by i nærheden. Hun tog hen for at besøge ham, og inden hun tog af sted, besluttede hun sig for at gå hen til sine forældres grav. Olena ryddede op på graven, lagde blomster på hver af dem og satte sig på en bænk. Pludselig var der nogen, der rørte ved hendes skulder … “Artem, det er helt sikkert ham, men hvordan!” – Olena var lamslået. “Hej, smukke Lina, du har ikke forandret dig en tøddel,” sagde Artem blidt i en tone, der lød, som om de lige havde slået op i går, selv om der var gået 35 år. “Jeg er blevet gammel, men jeg er tiltrukket af min hjemby…
“Vi er nødt til at opføre anstændige monumenter for vores forældre, så vi kan bevare dem alle i evigt minde …” sagde Ivan og fortsatte: “Ved du hvad, Olena, det ser ud til, at vi bor i en by, og alt er fint, men jeg føler, at jeg har gjort alting forkert. Det virker, som om jeg har levet hele mit liv med det forkerte formål … Med dig inspirerede kærligheden mig, jeg følte mig selvsikker, jeg kunne gøre hvad som helst. Med Alla var det som en sump, der trak mig ned … det viser sig, at kærligheden er anderledes,” smilede han. “Jeg har en god løn, en god stilling, men jeg er stadig en landsbytosse for hende.
Jeg matcher hende ikke. Jeg føler, at jeg har levet mit liv forgæves: Jeg har ikke bygget et hus, plantet et træ, født en søn … Alla er ufrugtbar … hun kunne ikke føde,” sagde Artem med længsel og sorg. “Vent,” Olena tog et fotografi frem, “se, minder det her dig om nogen? Artem var målløs, han kunne ikke sige noget i et par minutter. Det var ham, men i ungdommeligt tøj og med en anden frisure. “Hvorfor har du ikke fortalt mig om det?” “Ville det have gjort en forskel? Grisha er en stolt dreng, han ved, at du er hans rigtige far, jeg har aldrig løjet for ham.
Tag billedet, der står hans nummer på det. Han bad mig give dig det, hvis jeg skulle løbe ind i ham. I kan tale sammen og lære hinanden bedre at kende, det er ikke noget problem. Jeg er nødt til at gå, jeg flyver i morgen. Jeg ønsker dig lykke, og kærlighed, selv om den er anderledes, er noget, vi vælger … Artem satte sig på bænken, holdt sig for hovedet med begge hænder og bebrejdede sig selv alt.
