Jeg levede 23 år med fortrydelse og sørgede over den kone, jeg mistede i et flystyrt. I al den tid troede jeg, at Emily var væk for altid. Men skæbnen gav mig et møde, jeg aldrig havde forestillet mig … og en sandhed, der vendte op og ned på mit liv.
En fortid, der ikke er nogen flugt fra
Jeg stod ved Emilys grav og lod langsomt mine fingre glide hen over den kolde marmor. Treogtyve år virkede som en evighed. Og alligevel var smerten ikke blevet mindre. Roserne, jeg havde taget med, skilte sig ud fra den grå baggrund som røde dråber i sneen.
– Jeg er ked af det, Em,” hviskede jeg, mens min stemme skælvede. – Hvis bare jeg havde troet på dig dengang …
Vibrationen fra telefonen fik mig ud af min døs. Jeg havde lyst til at ignorere opkaldet, men jeg kastede et blik på skærmen.
– Abraham? – Stemmen fra min forretningspartner, James, knitrede gennem højttaleren. – Jeg er ked af at forstyrre dig på en dag som denne.
– Det er okay,” sagde jeg og rømmede mig. – Hvad er der galt?
– Vi har en ny medarbejder fra Tyskland, hendes fly ankommer om et par timer. Jeg har travlt, kan du møde hende?
Jeg kiggede en sidste gang på gravstenen.
– Okay, jeg henter hende i lufthavnen.
– Tak, makker. Hun hedder Elsa.
Elsa…
Jeg vidste ikke, at denne dag ville ændre alt.
Deja vu i lufthavnen
I ankomsthallen stod jeg med et hastigt skrevet skilt “ELSA”. Passagererne fløj rundt og krammede deres familier. Jeg kiggede næsten mekanisk rundt i mængden, indtil mit blik blev fastlåst på en ung kvinde med honningblondt hår.
Hun nærmede sig, rullede sin kuffert og smilede.
– Hr.? Jeg hedder Elsa.
Hendes stemme, hendes accent, hendes væremåde… Mit hjerte knugede.
– Velkommen til Chicago, Elsa. Kald mig Abraham.
Hun smilede endnu bredere, og jeg følte mig underligt svimmel. Det smil … Hun mindede mig om nogen, men jeg kunne ikke huske hvem.
Jeg hjalp hende med bagagen, og mens jeg skubbede de mærkelige tanker væk, spurgte jeg:
– Om torsdagen er det kutyme, at vi spiser frokost sammen. Har du lyst til at være med?
– Det vil jeg meget gerne! I Tyskland siger de: “Frokost er det halve arbejde.”
Jeg grinede:
– Vi har også et ordsprog … “Tiden flyver, når man spiser.”
Hun grinede, og et øjeblik troede jeg, at jeg hørte Emilys stemme.
Uventede opdagelser
Der var gået et par måneder, og Elsa havde etableret sig som en værdifuld medarbejder. Men jeg havde en mærkelig fornemmelse af, at hun mindede uhyggeligt meget om Emily.
En dag kom hun ind på mit kontor.
– Abraham, min mor kommer fra Tyskland. Har du lyst til at spise middag med os? Hun vil gerne møde mine kolleger … især min chef.
Jeg smilede.
– Det ville være en fornøjelse.
Der var stille i restauranten, og Elsas mor, Elke, kiggede lidt for intenst på mig. Da Elsa gik ud på toilettet, tog kvinden hårdt fat i min arm.
– Du kan lige vove på at se sådan på min datter.
Jeg trak mig tilbage.
– Undskyld?
– Jeg ved godt, hvem du er.
Jeg blev kold indeni.
– Hvad er det, du taler om?
Hun lænede sig tættere på.
– Lad mig fortælle dig en historie. Om kvinden, der elskede dig højere end livet, men du troede ikke på hende …
Jeg stivnede.
– Emily?
Elke nikkede.
– Er du i live?
– Jeg er i live.
Jeg kiggede på Elsa.
– Er hun… min datter?
Emily nikkede med besvær.
Da Elsa kom tilbage, fandt hun os i tårer.
– Hvad er det, der sker?
– Sæt dig ned, skat,” hviskede Emily. – Vi er nødt til at tale sammen.
En brudt fortid, en ny chance
Elsa sad bleg og lyttede til sandheden.
– Far…? – hendes stemme skælvede.
Jeg nikkede.
Hun skyndte sig hen til mig og holdt så hårdt om mig, som om hun var bange for, at jeg skulle forsvinde igen.
De følgende uger gik med endeløse samtaler.
– Jeg forventer ikke, at tingene bliver, som de var,” sagde Emily en dag. – Men måske kan vi prøve at bygge noget op igen … for hende.
Jeg kiggede på Elsa.
Gud, hvor var jeg blind.
– Jeg kan ikke tro, at jeg har mistet så mange år …
Om aftenen, da jeg sad i haven, spurgte jeg endelig:
– Hvad skete der den dag?
Emily var tavs i lang tid.
– Jeg var blandt de 12 overlevende … Jeg vågnede op på hospitalet med en kvinde ved navn Elkes pas i hånden. Jeg blev forvekslet med hende.
– Hvorfor fandt du mig ikke?
Hun grinede bittert.
– Genkendte du din datter? Du arbejdede sammen med hende hver dag.
Mine øjne blev fyldt med tårer.
Livet giver dig nogle gange en ny chance. Det vigtige er at indse det i tide.
