Livet med min søn Andrew og hans skarptungede kone Kate var langt fra den rolige alderdom, jeg havde drømt om.
Efter en benskade, der var lidt overdrevet for at være overbevisende, lykkedes det mig at overtale dem til at tage mig ind, selv om jeg kunne se i Kates øjne, at hun ikke var glad for det.
En kold efterårsmorgen trådte jeg ud på verandaen og lagde mærke til, at Kate fumlede med en rive i haven. Hendes akavede bevægelser fik mig til at grine.
– Kate, du gør det helt forkert! – Jeg kunne ikke lade være.
Hun reagerede ikke, så jeg besluttede mig for at gå tættere på.
– Man skal rive små bunker og så lægge dem sammen til én. Ellers spilder du bare tiden.
Kate stoppede op med hænderne på riven og kiggede på mig med sammenknebne øjne.
– Jeg troede, du havde ondt i foden”, hendes stemme var fuld af sarkasme. – Måske skulle du tage hjem.
Jeg tog fat i mit ben og efterlignede smerten.
– Jeg prøver at hjælpe på trods af smerten, og så gør du det her mod mig?
Kate sukkede bare og lagde hånden på sin runde mave, mens hun mumlede noget om stress.
I det øjeblik kom vores dystre nabo, hr. Davis, gående over gårdspladsen.
– God eftermiddag, hr. Davis! – Jeg hilste muntert på ham.
Han gryntede noget uforståeligt og forsvandt ind i huset. “Hmm, humørsvingende, ligesom Kate,” tænkte jeg.
Et uventet møde
Da jeg kom indenfor, lagde jeg irriteret mærke til støvet på hylderne. Da Kate allerede var på barselsorlov, syntes jeg, det var logisk, at hun kunne bruge mere tid på at gøre rent.
Senere, da hun lavede mad, besluttede jeg mig for at give hende nogle nyttige tips.
– Kate, du tager fejl …
– Kom nu bare ud af køkkenet! – afbrød hun mig med en iskold tone.
Jeg gik forarget ud, men om aftenen overhørte jeg dem tale med Andrew.
– Vi havde en aftale,” opfordrede han.
– Jeg ved det godt, men det er sværere, end det ser ud til,” sukkede Kate træt.
Jeg kiggede ud på gangen og så min søn give sin kone et kærligt knus. Jeg ærgrede mig over det: Hvorfor spillede hun offer, når det var mig, der var nødt til at imødekomme hendes luner?
Under middagen kunne jeg ikke lade være med at komme med en stikpille:
– Kate, din tærte er ikke færdig.
Til min overraskelse smilede hun listigt:
– Så bag din egen og tag den med til mr. Davies.
Jeg fnøs.
– Den gnavpot? Han siger ikke engang hej!
– Så slem er han heller ikke,” sagde hun. – Desuden har jeg set, hvordan han ser på dig.
Jeg slog det hen, men hendes ord blev hængende i mig.
Næste morgen kom selveste hr. Davies uventet hen til mig.
– Margaret …” begyndte han usikkert. – Har du lyst til at spise middag med mig?
Jeg løftede et øjenbryn.
– For dig er jeg miss Miller.
– Okay, miss Miller,” sagde han diskret. – Hvad med middag?
Jeg sagde ja, mere af nysgerrighed end af noget andet.
Dancing Without Music
Klokken syv stod jeg ved hans dør med en pludselig spænding i brystet. Middagen gik glat, indtil jeg nævnte min kærlighed til jazz.
– Jeg ville sætte en plade på, men min pladespiller er i stykker,” sukkede han.
– Man behøver ikke musik for at danse,” udbrød jeg.
Vi svajede i det svage lys, mens han nynnede en gammel melodi. For første gang i lang tid følte jeg mig ikke alene.
Fra da af blev Peter, som han bad mig om at kalde ham, en farverig del af mine dage. Vi lavede mad, vi læste, vi grinede. Min verden drejede sig ikke længere om Kate, og hendes modhager holdt op med at gøre ondt på mig.
En uventet drejning
Til Thanksgiving inviterede jeg Peter på besøg, da jeg ikke ønskede, at han skulle tilbringe ferien alene. Men da jeg gik forbi køkkenet, overhørte jeg ham tale med Kate.
– Pladespilleren er her snart. Tak for hjælpen,” sagde han blidt.
– Du aner ikke, hvor taknemmelig jeg er,” svarede Kate lettet.
Mit hjerte sank.
– Så det hele var en leg? – Jeg fløj ind i køkkenet.
De stivnede.
– Det er ikke, som du tror,” begyndte Kate, men jeg afbrød hende.
– Forklar det nu!
Andrew kom ind i rummet.
– Mor, det var ikke vores mening at såre dig,” sagde han blidt. – Vi troede bare, at du og Peter var de rigtige for hinanden, men ingen af jer ville tage det første skridt. Pladespilleren var bare en undskyldning.
Jeg vendte mig rasende mod Peter.
– Jeg forventede det her fra Kate, men ikke fra dig!
Han gav sig ikke.
– Ja, det startede med pladespilleren. Men du forandrede mig. Du fik mig til at føle mig levende igen. Jeg elsker dig, Margaret.
Hans ord mildnede min vrede, men jeg havde ikke tænkt mig at give op så let.
– Hvorfor skulle jeg tro på dig?
– Fordi du forandrer denne verden, gør den lysere. Og fordi jeg gerne vil danse med dig, selv uden musik.
Jeg kiggede på ham og opdagede pludselig, at vreden var forsvundet.
– Okay,” smilede jeg. – Men vi beholder pladespilleren. Den får vi brug for.
Peter grinede, og for første gang i lang tid følte jeg mig taknemmelig over for skæbnen.
Fra den dag var Peter og jeg uadskillelige. Thanksgiving blev vores særlige højtid, fyldt med musik, latter og minder. Og for hvert år, der gik, blev vores kærlighed kun stærkere til tonerne af vores yndlingsplader.
