– Datter, tag Lenochka med sydpå”, insisterede hendes mor og bad sin ældste datter om at tage sin yngste med på turen.
– Mor, din Lenochka er for excentrisk! Og desuden rejser jeg med min mand – hvorfor skulle jeg tage en anden kvinde med? – indvendte Vika irriteret.
– Selvfølgelig er I søstre! Som den ældste er du nødt til at hjælpe hende!
Sætningen “Før du føder et barn, skal du føde en barnepige” har hjemsøgt Vika hele hendes liv.
Men ikke helt hele sit liv. De første ti år af hendes liv var skyfri: Hendes forældre forkælede hende, gav hende masser af opmærksomhed og elskede hende. Men så ændrede alt sig. Selv da hun voksede op, kunne Vika ikke forstå, hvad der egentlig skete mellem hendes forældre. En dag krammede hendes far hende bare og forlod huset med en kuffert. Han afslørede aldrig årsagen, men Vika havde en mistanke om, at han var “på vej ud på den venstre side” på det tidspunkt. Han var en flot mand, der ofte tog på forretningsrejser … Og så virkede det som et mareridt, som hun gerne ville vågne op fra.
Mor græd, gemte sig på badeværelset og lagde næsten ikke mærke til sin datter. En måned senere kom far tilbage – han fløj ind i lejligheden, som på vinger, skyndte sig hen til sin mor, tog hende i sine arme og kyssede hende på maven. Det var sådan, Vika fandt ud af, at hun skulle være storesøster.
Babyen, som blev et symbol på det ødelagte ægteskab, blev straks begge forældres favorit. Charmerende Lenochka voksede op og vakte beundring hos naboerne for sin skønhed, selv om hun faktisk ikke lignede nogen af sine forældre. Til tider spekulerede Vika endda på, om hendes mor havde givet hendes far horn i panden med en eller anden flot mand, men hendes mors strenge puritanske synspunkter fik hurtigt den slags tanker til at forstumme.
Lenochka blev forkælet så meget, at hendes storesøster faktisk blev hendes barnepige og hjælper.
– Hvor er de gode: Først fødte de en barnepige, og så en baby! – spøgte naboerne, når de mødte Vika på en gåtur, nogle gange alene, med Lenochka i armene.
Barnet, som var indbegrebet af familiens lykke, var således kun Lenochka, og Vika blev opfattet som en mislykket variant, der kun var egnet til at passe på den yngre. Hendes barnlige sind nægtede at elske denne lille person, som havde vendt op og ned på hendes forestillinger om verden.
Hvis hun havde vidst, hvor mange problemer denne pige ville komme til at gennemgå i sit liv … ville hun aldrig have sagt ja til at være hendes barnepige.
Årene gik, Vika blev mere selvstændig og moden, og Lenochka forblev for evigt en baby, uanset hvor gammel hun var. Vika huskede tydeligt den strenge opdragelse, konstante bemærkninger for hver eneste fejl i studierne, utilstrækkelige præstationer på musik- og kunstskolerne (og det var på grund af dette konstante pres, at Vika begyndte at hade musik og tegning).
I sin sjæl havde hun et fremragende studentersyndrom, og selv efter at have fået et rødt eksamensbevis, mente hun ikke, at hun var den bedste nok.
Vika jonglerede med studier, dans, sport og læsning og forsøgte at være nummer et i alt, for for hende var “den bedste” den eneste acceptable mulighed.
Og Lenochka? Denne pige voksede som en mælkebøtte op under solen, og den måde, hun levede på, banede praktisk talt vejen for alle omkring hende.
Lenochka studerede dårligt, hun havde ingen interesse i sine fag, og alt, hvad hun påtog sig, kedede hende hurtigt. Vika var forarget over den måde, hendes forældre let tilgav den yngre hendes gåture og dårlige karakterer, på trods af at hun forsøgte at forklare situationen, men som svar kun fik bebrejdelser.
Dråben, der fik bægeret til at flyde over, var, at Lenochka ødelagde en moderigtig snehvid frakke, som Vika havde sparet op til i næsten et år. Da hun allerede havde fået et job, fortsatte hun med at bo hos sine forældre, betale husleje og købe ind. For Vika var frakken et symbol på hendes professionelle image, fordi hendes kolleger viste dyrt tøj frem, mens Vika forsøgte at skjule skrammerne og de billige mærker på sit tøj.
En aften besluttede Lenochka sig for at imponere sine venner. Hun var knap 15 år på det tidspunkt og begyndte at prøve alkohol og cigaretter, uden at hendes forældre lagde mærke til det, indtil Vika så, at hendes frakke var forsvundet. Da hun kom tilbage efter midnat, fuld, stod hun med en beskidt og laset frakke.
Af bitterhed og krænkelse kunne Vika ikke lade være: Hun løftede hånden og gav sin søster en lussing. Lenochka, som straks blev straffet, blev straks ædru og skreg, som om hendes arm var blevet revet af.
Forældrene lod imidlertid al deres vrede gå ud over Vika og spyede fornærmelser ud:
– Din utaknemmelige kælling! Du bor her, spiser på vores regning og vover at slå din søster!
– Jeg betaler husleje og dagligvarer! Jeg har sparet op til dette i et år, så jeg ikke skulle se ussel ud på arbejdet, og denne uforskammede kvinde har forvandlet min frakke til en klud! Er det min skyld? Hvilken verden er blevet gal?
Trods familiens bebrejdelser pakkede Vika sine ting og rejste hjemmefra. De første dage var svære: Nogle gange rakte lønnen ikke engang til mad, og for ikke at besvime drak Vika litervis af kaffe.
Alligevel lykkedes det hende at bevise sit værd på arbejdet, og snart blev hun forfremmet. Til en firmafest mødte hun en attraktiv ung mand – lederen af en af afdelingerne. Deres romance udviklede sig hurtigt: Et år senere blev de gift og købte deres egen lejlighed.
Vika fik endelig alt det, hun drømte om: en familie, hvor hun ikke længere havde brug for sine slægtninge, men nu havde en kærlig og omsorgsfuld mand.
Fem år gik, og alt var godt for Vika: På arbejdet nåede hun en ledende stilling, rejser, dyrt tøj og smykker blev en del af hendes liv. Men hun indså, at den lykkelige tid ikke var uendelig.
Efter endnu et år spurgte hendes mor igen:
– Datter, tag Lenochka med dig sydpå.
Vika protesterede:
– Mor, din Lenochka er for excentrisk, og jeg tager af sted med min mand. Hvorfor skal jeg have en ekstra kvinde med?
– Men I er jo søstre! Som den ældste bør du hjælpe hende.
– Lena er 21 år gammel! Lad hende klare sig selv.
Vika forstod ikke, hvorfor hun skulle betale for sin søsters ferie. Lenochka studerede ingen steder, arbejdede ikke, men foretrak at leve af sine forældres pension og løn, og hun regnede jævnligt med hjælp fra sin søster.
Under pres fra overtalelse, afpresning, tårer og klager gav Vika endelig efter og gik med til at tage sin søster med.
Et par dage senere fangede Vika sin mand og Lenochka på hotellets toilet til en meget eksplicit omfavnelse. Det viste sig, at denne dabbler allerede havde trængt ind i deres familie og seng i seks måneder og overbevist Vikas mand om at forlade “den gamle kvinde” og gifte sig med hende.
Vika tog alene hjem for at pakke sine ting og tænke over, hvordan hun skulle komme videre med sit liv.
Næste dag ringede hendes mor og lagde ikke skjul på sin glæde over Lenochka og hånede Vika:
– Jamen, tænk over det! Du er allerede gammel, du kan ikke føde, og Lenochka er ung og sund – hun vil føde din Pavliks børn!
– Mor! Din Lenochka er en fræk lille pampushka, som om få år vil blive til en fræk kvinde på over en centner! Hele dit liv har du forkælet Lenochka og betragtet hende som svag og sart, og mig – du betragtede mig som et “vanskeligt barn”, der hele tiden skal trænes og straffes!
– Åh, der er noget galt med mit hjerte, – hørte jeg i telefonen.
– Jeg er ligeglad! Du skal lytte til mig!
Vika kunne ikke tie stille længere og brød ud i gråd, mens hun sad på gulvet med telefonen i hænderne. Hun ville forsvinde, opløses, gemme sig, så ingen andre kunne gøre hende fortræd.
Pavel, Vikas mand, viste sig ikke i et stykke tid, og så skrev han en besked og foreslog et møde for at diskutere skilsmissen og fordelingen af lejligheden. I første omgang ville Vika overlade alt til ham for at lukke denne grimme side af sit liv, men så besluttede hun, at hun ikke skulle give op så let.
– Til helvede med det! – tænkte hun. – Så vil Lenochka igen få alt på et sølvfad: og min mand, og vores lejlighed, og dyre reparationer med designerinteriør, som jeg har lagt hele min sjæl i. Nej, søster, du bliver nødt til at skabe det hele fra bunden.
Vika huskede en artikel fra et magasin om, hvordan en elskerinde synes, at en anden mands mand er perfekt, som et samlet byggesæt, men når hun prøver at tage ham med hjem, falder “delene” af – de kvaliteter, som hustruen har givet ham. I sidste ende modtager elskerinden kun et sæt ufærdige dele og ikke det faktum, at hun vil være i stand til at samle den samme ideelle version af dem.
Først troede Vika, at artiklen var det rene nonsens, men nu var hun klar til at tro på den. Lad Lenochka tage Pavel. Lad os se, hvad der bliver tilbage af denne ideelle mand, som ved forholdets begyndelse ikke engang havde halvdelen af de muligheder og kvaliteter, som han besad nu.
Paul ankom om aftenen med en kuffert, pakkede det vigtigste og forsøgte ikke at møde sin kones øjne og sagde:
– Vika, jeg har søgt om skilsmisse. Det er nødvendigt at dele ejendommen. Er det mest praktisk for dig at beholde lejligheden eller få halvdelen af dens værdi?
– Jeg vil beholde lejligheden. Hvilken halvdel af værdien, hvis det er hele det beløb, vi hævede fra min konto, hvor jeg satte pengene ind før ægteskabet? Jeg har stadig alle checks og kontoudtog. Hvis du vil have en retssag, må du hellere lade være. Du har ikke investeret i denne lejlighed.
– Men den blev købt under ægteskabet.
– For de penge, jeg betalte før brylluppet!
Pavel gik og lovede, at alt ville blive afgjort i retten.
– Godt at slippe af med ham! – Vika sagde farvel til ham.
Vika var forbløffet over, at hendes mand ikke engang forsøgte at undskylde eller forklare sig. Et par timer senere ringede hendes mor, og selv om hun ikke havde lyst til at tage telefonen, hørte hun alligevel flere vrede voicemails:
– Vika, er du vanvittig? Hvilken domstol? Hvilken bodeling? Som en god storesøster burde du gå stille med dørene og overlade lejligheden til Lenochka! De har en ung familie, de skal have en baby, og de har ikke tid til udgifter! Vær ikke dum, overlad lejligheden til Pavel, og køb dig en ny! Hvor meget har du brug for i din alder?
– Jeg er kun lidt over tredive, og de tror allerede, at jeg er pensionist,” tænkte Vika og besluttede sig for ikke at svare sin mor.
Da hun i sin kontaktliste fandt nummeret på en gammel bekendt, Kostya, som engang i al hemmelighed havde beundret hende på universitetet, besluttede Vika sig for at bede om juridisk hjælp. Efter eksamen skiltes deres veje, men hun holdt stadig af og til kontakten med ham på sociale netværk. At dømme ud fra hans billeder var Kostya blevet en solid mand og havde åbnet sin egen advokatpraksis – lige hvad der var brug for i hendes situation.
Hendes forældre og lillesøster forsøgte at ringe for at forklare Vika, at det var forkert af hende at forsøge at gøre sin mand hjemløs.
– Vika, du er egoistisk! Du vidste, at Pavel ikke havde penge til en ny lejlighed, og derfor startede du alt det her! Men vær advaret, jeg vil ikke lade det være så let – jeg har også bekendte! – råbte Lena insisterende, indtil Vika overdøvede røret med sin irritation.
I et par dage samlede Vika sine tanker for at ringe til Kostya og bede om hjælp. Hun var flov, for på et tidspunkt havde hun næsten helt afbrudt kommunikationen med ham på grund af sin mands jalousi, men nu, hvor der var brug for Kostya som professionel, besluttede hun sig.
– Når alt kommer til alt, hvad er jeg så bange for? Hvis han nægter, finder jeg en anden advokat,” sagde hun til sig selv.
Da hun havde besluttet sig, ringede Vika til Konstantins nummer.
– Vika, hallo! Haster det? – spurgte han, og hendes hjerte slog hurtigere.
– Hej, nej, det haster ikke. Jeg har brug for en konsultation med en specialist.
– Jeg er på farten nu, kan vi mødes i morgen, lad os sige klokken syv om aftenen?
– Arbejder du så sent?
– Nej, skat. Jeg vil ikke gå glip af en mulighed for at invitere dig på restaurant – selv om det handler om arbejde!
Vika smilede og sagde ja. Da hun slukkede for opkaldet, mærkede hun sit hjerte banke hurtigere – det var ikke sket for hende i lang tid. Det var bare en samtale … Men hvad ville der ske i morgen? Det viser sig, at andre mænds opmærksomhed stadig kan få hende til at ryste. Hun troede, at hun efter sin mands forræderi ikke længere ville lægge mærke til nogen, men …
Næste aften kørte Kostya op til Vika og tog hende med på restaurant. I årenes løb havde han forandret sig meget: Han var blevet mere selvsikker, mere rolig, og i hans stemme lød herskende toner. Der var næsten intet tilbage af den stille og usikre studerende Kostya, selv om hans åbne blik og smil stadig gav varme. Vika forstod, at han altid havde elsket hende, selv om han kun så ham som en ven, men nu, hvor hendes liv var ødelagt, indså hun pludselig, at hun ville have foretrukket ham frem for sin mand, hvis hun skulle sammenligne ham med hensyn til udseende.
– Hej, du. Du har forandret dig meget! – Vika forsøgte at starte en samtale, men ordene sad fast i halsen.
– Ja, årene har hærdet mig. Så sig mig, hvorfor havde du brug for mig efter alle disse år? – spurgte han med et charmerende smil og satte Vika i forlegenhed.
På vej til restauranten beskrev Vika kort situationen.
– Lad mig sige det på denne måde: Hvis du har alle beviserne, er lejligheden din. Lad ikke din mand og søster regne med noget som helst. Men hvis det får dig til at føle dig bedre tilpas, kan jeg dukke op til mødet et par gange og endda true lidt – højst vil din eks få kompensation for de reparationer, du har investeret.
– Ja, det resultat havde jeg ikke regnet med. – Vika følte en mærkelig spænding: På den ene side havde hun mødt Kostya som advokat, men mødet i restauranten spillede allerede med andre farver. Hun fik mindre og mindre lyst til at tale om sit forliste ægteskab.
– Du ved,” fortsatte Kostya, “nogle mennesker vurderer alting koldt, mens andre håber, at alting vil gå som i et eventyr. Førstnævnte har som regel færre skuffelser.
– Jeg har altid været pragmatiker og har ikke forhastet mig, men jeg havde ikke forventet et sådant forræderi fra begge sider.
– Fortæl mig mere om, hvad der skete med din søster,” spurgte Konstantin og forsøgte at få Vika til at føle sig tryg. Han stødte ofte på lignende tilfælde: Efter en skilsmisse lukker kvinder sig inde i sig selv og holder op med at stole på verden og mænd. Normalt er mine klienter ikke længere interesserede i at indgå i nye forhold.
Vika huskede, hvor meget Kostya havde elsket hende siden det første år, selv om hun dengang havde opfattet ham som en ven. Og nu, hvor hendes privatliv var kollapset, lod Kostya ikke en chance gå fra sig. Det vigtigste er ikke at skræmme Vika, at genvinde hendes tillid. Og så – vi får se.
I mellemtiden gik skilsmissesagen efter planen: Paul kunne ikke bevise, at han havde investeret økonomisk i køb og reparation af lejligheden, og Vicky havde beviserne på sin side, fordi hun havde for vane at gemme alle dokumenter.
Lena lavede skandaler i retssalen, og hun blev ført ud på gangen flere gange. Pavel mistede hurtigt sin tiltrækningskraft i hendes øjne: Hun havde ikke brug for ham uden en lejlighed, og han viste sig at være kedelig og for korrekt i sin kommunikation. Lena fortrød snart, at hun havde kontaktet ham, og mistede en masse tid og nerver.
– Lena, jeg er ikke vant til fastfood. Vika plejede at lave sund morgenmad til mig, og vi holdt os til den rigtige diæt. Jeg bryder mig ikke om, at du sover til frokost og ikke arbejder. Jeg kan ikke forsørge vores familie alene, og ingen har råd til advokatsalæret. Vika har fundet en god advokat. Jeg er bange for, at vi ikke har noget tilbage af lejligheden,” siger Pavel.
– Vika, Vika, Vika! Jeg er træt af at høre hendes navn i hver eneste sætning, du siger. Jeg er træt af dig! Gør noget uden hende for en gangs skyld! Jeg vil leve, som jeg vil: spise, drikke og sove til middag, – Lena var indigneret. – Hvorfor har jeg fået en mand?
Lena afbrød forholdet til Paul, før han officielt blev skilt. For hendes “konstruktør”, som hendes søster omhyggeligt havde samlet, var ikke så lovende, som hun troede.
Så snart Lena havde afbrudt forholdet, indså Paul sin fejl og forsøgte at forsone sig med sin ekskone. Han valgte den mest spektakulære buket og kom hen til Vika.
– Hvad laver du her? – spurgte Vika ham overrasket, da hun mødte ham på dørtrinnet.
– Vi må tale sammen, – mumlede han, – her, de er til dig, dine favoritter.
– Tak, men du må hellere give dem til Lena. Selv om du nok ikke vil overraske hende med blomster. Men et bundt penge – ja! – sagde Vika.
– Vic, jeg er ked af det, men vi slog op med hende. Hun viste sig at være uhøflig, uforskammet og købmandsagtig. Hun plejede at være munter, blid og opmærksom, men nu kræver hun kun penge …” sagde Pavel.
– Jeg er ked af det, men ikke alle i vores familie er opdraget på samme måde. – Vika grinede og kiggede på den oprørte eks. Han forventede at få en yngre kopi af den irriterede kone og fik, selv om hun var frisk, men allerede udmattet af livet, en kvinde, hvis idealer for ham blev en tom lyd.
– Lad os prøve igen, – fortsatte Pavel, – jeg har indset alt, tro mig. Det vil aldrig ske igen! Men forstå mig ret, det grå i mit skæg … – Pavel lod en lille tåre trille, hvilket fik Vika til at grine endnu mere.
– Hvilket gråt hår? Eller gør Lenochkas narrestreger dig allerede nervøs? Væn dig til det, men hun er ung og vil være i stand til at føde dit barn, – sagde Vika.
– Hvem skal hun føde? Hun har ikke brug for børn – hun prøver bare at gøre sine forældre glade, så de kan forsørge hende, men i virkeligheden har hun brug for penge og et let liv. Så hun besluttede at tage mig væk fra min familie.
– Du kæmpede ikke meget imod, så vidt jeg husker. Du truede endda med at tage min lejlighed fra mig,” sagde Vika og ændrede sin hånlige mine til et hovmodigt smil.
– Jeg har indset det hele. Behold lejligheden, jeg gør ikke krav på den,” sagde Pavel.
– Selvfølgelig gør du ikke det – den er min! Nå, men Pash, gå hjem. I løbet af vores ægteskab burde du have indset: Jeg tilgiver ikke snyd, og jeg forråder ikke mig selv, så vores veje har skilt sig ad.
– Ja, selvfølgelig! Det gør hun ikke! Så snart hendes mand er gået, har du allerede skaffet dig en mand! – råbte Pavel pludselig. – Tror du ikke, jeg ser, hvordan han ser på dig? Hvordan han skynder sig at forsvare dig! Du kalder mig en forræder, og du går selv i seng med en anden, selv uden en skilsmisse!
Vika lyttede til ham og forstod ikke, om han spøgte eller mente det alvorligt. Hvordan kunne han i én sætning undskylde, at han havde været hende utro, og derefter anklage hende? Måske tillod Kostya sig et par betydningsfulde blikke, men det retfærdiggjorde ikke beskyldningen.
– Men tag blomsterne med til Lena – måske vil hun sætte pris på dem og tage dig tilbage! – Vika smækkede døren foran næsen på sin eksmand.
Men Lenochka mistede interessen for Paul og gik på jagt efter en ny kandidat. Forældrene begyndte at ringe til Vika, som om intet var hændt, og antydede, at hun nu ikke behøvede at bruge penge på familien, og at hun kunne hjælpe dem økonomisk. Vika lod, som om hun ikke forstod disse hentydninger, og når hendes forældre var for insisterende, stillede hun samtalen om eller slukkede simpelthen for opkaldet. Hun besøgte aldrig sine forældre, og mødet med sin søster blev mere og mere uudholdeligt. Selv hendes mands forræderi var mindre smertefuldt.
Kostya holdt fast i sin taktik: Efter skilsmissen var der færre lejligheder til at mødes, og han begyndte at tage initiativ til tilfældige dates, som om det var et tilfælde.
En dag stødte de på hinanden i et indkøbscenter og gik ind på en café for at få en kop kaffe. Senere mødtes de til en joggingtur i parken, for der var langt til Kostyas hus.
Vika vænnede sig gradvist til Kostyas konstante tilstedeværelse i hendes liv, som om de var førsteårsstuderende igen. Hun planlagde ikke et nyt forhold, men hun udelukkede ikke, at der kunne ske noget seriøst med Kostya. Hun kendte godt hans styrker, og han havde lært at håndtere sine mangler. Næsten hver dag ventede Vika på et tilfældigt møde for i det mindste at være en lille smule i nærheden af en selvsikker mand, der gav hende positive følelser.
Efter næsten et år gav Kostya Vika et tilbud og besluttede, at udsættelse kan koste meget.
De arrangerede brylluppet i en snæver kreds af de nærmeste venner og inviterede ikke slægtninge og ikke engang hendes søster, fordi krænkelsen var for stærk. Uden at forklare, hvordan Lenochka fandt ud af sit ægteskab, fandt Vika hende en dag på tærsklen til sin lejlighed.
– Vika, hallo! Hvordan har du det, søster? Det er længe siden, du har ændret dig: Botox-indsprøjtninger eller læbeforstørrelse? – Lenochka fniste og smuttede hurtigt ind i lejligheden forbi den forbløffede Vika.
Lena talte uafbrudt og forsøgte at se sig omkring i lejligheden for at finde den mand, Vika havde giftet sig med. Hun havde hørt rygter om, at det var en af Vikas gamle venner, og da hun huskede en samtale med en dame, forventede hun at se drømmeprinsen, som hendes storesøster havde giftet sig med.
– Lenka, du skulle ikke have byttet dig til Vickys første mand. Ham her er meget sejere! – og Lenochka besluttede, at det var på tide at forsone sig med sin søster og lære sin nye slægtning at kende.
Iklædt den mest forførende kjole, som ikke efterlod megen plads til fantasi, var Lena sikker på, at hendes søsters mand ville falde for hendes fødder, så snart hun så på ham.
– Jeg har ikke inviteret dig. Jeg har mine egne forretninger, gå hjem, tak, – forsøgte at skubbe Vika uventede gæst væk, men Lena havde sine egne planer.
– Kom nu, Vic! Surmuler du stadig? Den, der husker gamle dage, er den, der er ude af syne! Vi er søstre, vi er nødt til at dele alt! – Lena grinede og mindedes ordsproget i spøg.
I det øjeblik kom Kostya ud af badet, stadig indhyllet i et håndklæde. Mange års træning i fitnesscentret var ikke gået til spilde – han så attraktiv ud, hvilket gjorde Lena målløs et øjeblik.
– Hej! Jeg er Lena, Vickys søster. Det er så dejligt at møde dig! Vi er i familie nu, og du bliver som en bror for mig. Jeg har altid drømt om at have en storebror! – sagde Lena og beundrede Kostyas muskuløse figur uden at lægge mærke til, at det var ham, der repræsenterede Vickys interesser i retten. Hun var ikke interesseret i sin søsters advokat den dag. – Hvad er dit navn?
– Konstantin, – svarede manden kort, tydeligvis uvillig til at fortsætte samtalen.
– Vick, hvorfor står du bare der? Skænk os noget te! Det er ikke hver dag, din søster kommer og besøger dig,” sagde Lena kækt og løb ud i køkkenet.
Vika kunne næsten ikke lade være med at smide Lena ud ad døren, men tog alligevel mod til sig og fulgte efter hende. Hendes mand derimod gik ind på sit værelse for at skifte tøj.
– Nu skal jeg hjælpe dig, bare vask mine hænder, – sagde Lena og åbnede døren til badeværelset, men vendte sig straks om, så snart Vika var ude af syne.
– Hvor finder din søster sådan nogle “eksemplarer”? – sagde Lena stille, da hun gik ind i soveværelset og lukkede døren bag sig, mens hun kiggede på sin mand, som endnu ikke havde nået at trække i bukserne.
– Kom ud af døren,” Kostya mærkede det tunge blik på sin ryg. – Eller endnu bedre – kom ud herfra,” hviskede han groft.
– Nu er det nok med det generte blik! Jeg så, hvordan du kiggede på mig. Jeg har noget at prale af, i modsætning til min søster, som er en tørvetriller,” sagde Lena og kørte forsigtigt sine fingre hen over sine fremspringende ryghvirvler, mens Kostya spændte sit bælte.
– For sidste gang, kom ud herfra! – sagde Kostya strengt og vendte sig mod døren.
– Kostya! – råbte Vika pludselig til sin mand og bemærkede, at Lena var forsvundet.
I samme øjeblik skyndte Lena sig hen til manden og krammede ham om halsen. Heldigvis var Kostyas reaktion øjeblikkelig: Han vred hendes arme om og trak den frække Lena ud af værelset og førte hende hen til Vika.
– Hvad er det, du gør? Det gør så ondt! Giv slip lige nu, du brækker min arm! – Lena skreg som en gal.
– Hvad er det, der foregår her? – spurgte Vika overrasket, mens hun så sin mand holde Lena bøjet midt over.
– Ikke noget som helst! Din søster besluttede at lege et andet arbejdsscenarie. Hvis det lykkedes den ene mand at forføre hende, hvorfor så ikke prøve med den anden, selv om du er i nærheden, – tilføjede Kostya sarkastisk.
– Jeg er træt af dig! Jeg har en hel skare af folk som dig! Jeg ville tjekke, hvor trofast du var, og du viste dig at være en rablende galning – du brækkede næsten min arm,” råbte Lena, mens hun stod ved hoveddøren og gned sine håndled, da Kostya endelig lod hende gå.
– Ud med dig! – sagde Kostya vredt og nikkede mod døren.
– Du kommer ikke uden om mig på den måde! – Lena skyndte sig hjem og havde tænkt sig at klage til sine forældre over Vika og hendes skøre mand.
– Der bliver en skandale i aften, – sagde Vika dødsdømt, – hendes forældre vil få hende til at undskylde.
– Mener du det? Eller måske er det på tide at forsvare dine interesser og holde op med at kommunikere med hende? Hun er utilstrækkelig, hun elsker kun sig selv. Hvorfor vil du have sådan en kvinde i din omgangskreds? Er det stadig frygten for at gøre dine forældre kede af det, der holder dig fanget? – spurgte hendes mand, og Vika lyttede til ham og var glad for, at hendes liv havde udviklet sig på denne måde. Uden Lena ville hun ikke have været i stand til at sætte pris på Kostya og gifte sig med ham. Og hvad forældrene gjorde – deres problemer, lad dem bestemme, hvad de opdrog og opdragede.
Søsterforholdets skæbne tog således en uventet drejning, hvor personlige ambitioner, kærlighed og bitterhed over forræderi flettede sig sammen til en forvirrende historie, der ændrede alle deltagernes liv.
