Skovfogeden fandt hunulven i en fælde og hendes unger i nærheden. Den beslutning, han traf, ændrede deres skæbne for altid …
John, en erfaren skovfoged med baggrund i hæren, kendte skoven godt, men selv han forventede ikke, at en almindelig arbejdsdag ville udvikle sig til en reel udfordring.
Han var ved at måle træer tidligt om morgenen, da han hørte et gennemtrængende, smertefuldt hyl. John opgav alt og gik forsigtigt hen til lyden og fandt en lurvet, udmattet hunulv, hvis pote var fastklemt i snaren.
Hun kæmpede for at komme fri, men hun gjorde kun mere skade på sig selv. Manden ville gerne hjælpe, men han lagde mærke til noget vigtigt – hendes yver var fuldt. Et sted i nærheden var hvalpene, som var afhængige af hende.
John så sig omkring og fik snart øje på en lille snude, der tittede frem fra buskene. En ulveunge, og så tre mere – bange, men i live. De ventede på deres mor og forstod ikke, hvorfor hun ikke kom tilbage.
De havde alle brug for hjælp, men først hunulven. Da de nærmede sig, talte John blidt og viste, at han ikke mente noget ondt. Hunulven knurrede, men hun gjorde næsten ikke modstand.
Med hænderne viklet ind i jakken trykkede han på fældens mekanisme, men den gik i baglås. Manden brugte alle sine kræfter, og fælden løsnede sig endelig.
Uden at spilde tid løftede han hunulven op på sin skulder og slæbte hende hen til sin hytte. Hun var tung, men tanken om, at hun ville dø uden hjælp, gav ham styrke.
I hytten behandlede han hendes sår, varmede hende ved komfuret, og da hun begyndte at komme sig, tog han hende med ud på verandaen og efterlod et varmt leje og en skål med vand.
Nu skulle han finde hvalpene.
John gik tilbage til det sted, hvor hunulven havde været, og fik øje på deres spor. Da han fulgte dem, stødte han på en skjult hule. Ungerne gemte sig, men de var sultne.
Den modigste kom først frem, efterfulgt af resten. John samlede dem forsigtigt i en sæk og gik tilbage til hytten.
Da hunulven hørte deres stemmer, løftede hun hovedet, og hendes øjne blev fyldt med fugt. Hendes unger.
John slap ulveungerne fri, og de skyndte sig straks hen til deres mor. Hun snusede til dem og lagde sig så ned og lod dem spise.
Gradvist kom hunulven sig. John fodrede hende med kød og holdt øje med hendes pote. Efter et par dage kunne hun allerede gå.
Og så, tidligt om morgenen, kaldte hun blidt på ungerne. De sprang op og travede efter hende.
John gik udenfor og så familien tage af sted. Hunulven gik et par meter, stoppede op og vendte sig om.
Hendes blik sagde mere end tusind ord. Der var taknemmelighed – og forsigtighed. Hun huskede, at hun var blevet reddet af et menneske, men hun vidste, at det var menneskene, der havde sat hende i denne fælde.
John så aldrig flokken igen, men i sit hjerte var han sikker på, at der et sted i Canadas skove levede fire unge ulve og deres mor, som aldrig ville glemme deres redningsmand.
