Ingen kunne huske præcis, hvorfor hendes klassekammerater i gymnasiet ikke havde megen sympati for Tanya. Hun var en tynd, genert pige med tykt stråfarvet hår, som ikke gjorde noget forkert eller deltog i noget – hun var bare uanselig.
Hun sad altid på den første pult ved indgangen til klasseværelset, kom altid for sent (eller måske gjorde hun det med vilje?) og smuttede mærkeligt nok ubemærket ind i klasseværelset, så lærerne holdt op med at være opmærksomme på hende. Umiddelbart efter at klokken havde ringet ud til frikvarter, var hun også den første til at forsvinde ud på skolens gange.
Hvem socialiserede hun med dengang? Hvem gik hun i cafeteria med? Ingen vidste det – eller også var de ikke interesserede, for ingen forsøgte at finde ud af det. I sjette klasse ignorerede de fleste drenge simpelthen Tanya, og kun nogle få af de mest frygtløse hånede hende og kaldte hende “dum”, “tudefjæs” eller “tændstik”.
Det hele startede tilbage i første klasse. Tanya var ofte syg som barn, gik ikke i børnehave, og det var svært for hende at vænne sig til skolelivet. Hun kunne ikke finde et fælles sprog med andre, og det gik langsomt med at forstå stoffet i timerne. Læreren betragtede hende endda som mentalt retarderet og tillod sig mere end én gang at komme med fornærmende kommentarer foran hele klassen, hvorefter børnene hurtigt fandt ud af, hvem der var den “dummeste” i gruppen.
Selvfølgelig græd Tanya, når hendes klassekammerater kaldte hende navne, og hun vidste ikke, hvordan hun skulle slå igen. Da hun spurgte: “Hvorfor kan de ikke lide mig?”, trøstede hendes mor hende med enkle ord:
– Fordi du er anderledes end de andre.
Denne logik virkede mærkeligt nok forståelig – vi er trods alt alle vokset op omgivet af andre menneskers forventninger.
Med tiden, da Tanya kom i gymnasiet, begyndte hendes karakterer at blive bedre, og hun kunne endda lide nogle fag – især biologi og kemi. I denne alder begyndte hun at se mærkbart anderledes ud end sine jævnaldrende: tynd, uden feminine træk – som et bræt uden kurver. Ingen kunne forestille sig, at mange mennesker ti år senere ville misunde hende hendes stofskifte, som gjorde det muligt for hende at spise alt uden at tage på.
Gradvist lærte Tanya at acceptere sin anderledeshed og begyndte at holde sig på afstand af klasseværelset så meget som muligt. Allerede i folkeskolen fik hendes mor hende til at forstå, at hun var “anderledes”, og efter disse ord led Tanya og var vred i lang tid, men så lykkedes det hende at distrahere sig selv. Hun blev interesseret i biologi – læreren var vidunderlig, og Tanya meldte sig ind i kredsen af unge naturforskere, hvor hun endelig fandt venner. Skolen blev for hende mere en pligt end en glæde. Hvis nogen af drengene forsøgte at hilse på hende ved at sige “Hej, tavle”, ignorerede Tanya det bare.
I syvende klasse kom kemien. Fra de første timer blev Tanya erobret af formlernes, erfaringens og reagensernes magi. Lidt forelskede hun sig endda i sin mærkelige, ældre lærer, som mindede hende om en middelalderlig alkymist. Allerede efter et år var hun sikker – kemi ville forbinde hendes skæbne med den mystiske verden af transformationer. Takket være sin lidenskab og lærerens støtte vandt Tanya den regionale olympiade.
Det var dog ikke alle klassekammerater, der satte pris på hendes succes. Alla, en særlig populær pige, begyndte aktivt at drille Tanya. En gruppe veninder sluttede sig til hende, og grinene, mobningen og de ydmygende vittigheder begyndte. Tanya havde for vane at tie stille og lade, som om intet var hændt. Hun vidste, at hun om få år ville begynde på et kemicollege og aldrig ville møde sine “smukke” klassekammerater igen.
Med tiden forsvandt opmærksomheden fra kammeraterne – stalkere mistede interessen, og alt, hvad der var tilbage af hendes skoleliv, blev bare et tomt minde. Selv da nogen halvandet år senere opdagede, at Alla havde ødelagt sin dyre kjole, var der ingen, der mistænkte den stille og ubemærkede Tatiana for det.
Engang hørte Tanya en samtale i frikvarteret om en taske med dyrt tøj, og hun husker ikke præcis, hvordan hun fandt ud af det, men sandsynligvis fra sine klassekammerater. Den dag havde klassens “stjerne” en rapportkoncert, og næsten alle talte om det.
Straks blev en hævnplan født i hendes hoved. I kemitimerne begyndte Tanya at blive mødt, som om hun var en del af deres selskab. Skolens mure rystede af skandalen, og alle mistanker faldt på den mest hooliganagtige elev – Sasha Vasiliev. Ingen kiggede engang i retning af den virkelige synder.
I andres øjne virkede den stille og harmløse Tanya ude af stand til at begå sådanne handlinger, så beskyldninger mod hende blev opfattet som noget umuligt. Og Sasha, der gloede og nægtede, blev fordømt: Han blev flere gange kaldt til skolepolitiet, og hans mor blev tvunget til at komme og kræve oprejsning, selv om der ikke var noget bevis for hans skyld.
Tanya tilstod ikke, hvad hun havde gjort, tænkte ikke engang alvorligt over det. Selv om Sasha ikke havde gjort hende noget, var tilfredsstillelsen ved at hævne sig på Alla for sød til, at hun kunne indrømme, at det, hun havde gjort mod ham, var ren ondskab. Samvittigheden plagede hende ikke, før der var gået år, og skyggen af den gerning pludselig begyndte at presse sig på som en vedholdende sort kat, der kradsede på hendes sjæl.
Af en eller anden grund begyndte hun at drømme om Sasha om natten. Måske var det, fordi hun selv havde oplevet en lignende uretfærdighed – på arbejdet blev hun straffet for noget, hun ikke havde gjort, og der var ingen mulighed for at retfærdiggøre sig selv. Eller måske var det på grund af nyheden om, at en af hendes klassekammerater var død – den smukkeste dreng, hvis liv blev afbrudt i en alder af 48 år. Min mor fortalte mig, at Slavka boede i hendes forældres lejlighed, og hans begravelse satte dybe spor i hendes hjerte.
Drømmene om hendes skoletid forbløffede Tatiana – de var levende og maleriske, som at se en film hver morgen. Da hun rejste til en anden by for at studere, stoppede kommunikationen med hendes klassekammerater, men i de sociale netværks tidsalder var det ikke nogen hindring.
Det første, Tanya gjorde, var at finde Sasha, som var med i en gruppe af klassekammerater, og hun fandt ud af, at mange af dem aktivt delte nyheder om sig selv. Det viste sig, at Alla allerede var væk – hendes kontakter tydede på, at “stjernen” nu boede i Østrig og holdt kontakten med to barndomsvenner.
Efter at have samlet alt sit mod skrev Tanya i gruppechatten:
“Hej alle sammen! Kan I huske Allas kjole? Jeg har ødelagt den. På grund af vrede, misundelse, ondskab og ondskabsfuldhed. Sasha, jeg er ked af det. Jeg er ked af det, Alla.”
Samme dag sendte hun private beskeder til Alla og Sasha. Svarene kom hurtigt: “Wow! Det er noget af en vending! Hvem skulle have troet det!” – skrev de næsten i munden på hinanden.
I gruppen var hendes klassekammerater overraskede, men de dømte hende ikke, tværtimod forstod mange hendes følelser og sagde: “Vi opførte os så godt, som vi kunne … vi fortjente, hvad vi fik”.
Det mest overraskende brev, Tanya modtog en uge senere, var fra Marina, en pige, der var næsten lige så uanselig som hende selv, og som ikke så ud til at have noget at gøre med historien om kjolen:
“Tanya, tak skal du have. Jeg har hele tiden kendt sandheden: Jeg så dig i omklædningsrummet. Først forstod jeg ikke, hvad du lavede der, og da konfrontationen begyndte, lagde jeg to og to sammen. Hvorfor har du ikke fortalt mig det? Fordi jeg så os alle sammen udefra og spekulerede på, hvordan du havde det. Min verden blev vendt på hovedet. Jeg tav, selv om jeg godt vidste, at Sasha ikke havde noget med det at gøre, men jeg kunne ikke gøre andet. Denne begivenhed havde stor indflydelse på mit liv, og måske takket være dig kom jeg ind på psykologi – nu hjælper jeg folk med at klare vanskeligheder.”
En uge senere skrev Sasha i gruppen: “Lad os mødes oftere”, og foreslog at arrangere en fælles picnic uden at vente på vinteraftenerne i februar.
De begivenheder, der begyndte på skolens gange, blev således til en kompleks historie om hævn, forløsning og personlig vækst. Tanya syntes at have lagt sit gamle liv bag sig for altid, men minderne hjemsøgte hende stadig som en skygge og mindede hende om, at de gerninger, hun gjorde i sin ungdom, kan give ekko selv mange år senere.
