En buschauffør smed en gammel dame ud i kulden, men så senere et billede af hende hos sin forlovede – en aften, der vendte op og ned på hans liv
George Harris var ved at afslutte sin vagt, da et kraftigt snefald ramte. Alt, hvad han ønskede, var at nå frem til sin forlovede Angelicas forældre til tiden. Han var allerede sent på den, og nu skulle han nå endnu et stop.
Passagererne kom ind og holdt deres billetter op, men pludselig dukkede en ældre kvinde i en lang mørk frakke op foran ham. Hun rodede febrilsk i sin taske.
– Undskyld, unge mand … jeg tror, jeg har mistet min taske,” sagde kvinden forvirret.
George stønnede irriteret. Han havde ikke tid til at vente.
– Betal eller forsvind,” sagde han tørt.
– Jeg var på vej til at købe en forlovelsesgave til mit barnebarn … Jeg må have tabt pengene …
George skar en grimasse.
– Tror du ikke, jeg har hørt den slags historier? Eller forventer du, at jeg skal have ondt af dig?
– Det eneste, jeg beder om, er et lift hjem. Jeg er lige blevet opereret, jeg kan ikke gå …
Men chaufføren var urokkelig.
– Stå af bussen!
Kvinden samlede sine ting sammen med værdighed og gik ud i sneen. George kiggede i bakspejlet og så hendes lille skikkelse ryste i kulden. Han følte sig utilpas et øjeblik, men vinkede farvel. Det vigtigste var at nå frem til mødet til tiden.
I brudens hus
En time senere stod han allerede i døren til det luksuriøse Westerly-palæ. Angelica tog imod ham med et strålende smil.
– Det skal nok gå, min elskede, bare rolig,” hviskede hun.
Angelicas mor, Meredith, smilede høfligt.
– Min mand er lidt forsinket, han skulle hente min mor …
George holdt flittigt samtalen i gang, indtil husets frue begyndte at vise ham familieklenodier.
– Hvem er det der? – spurgte han pludselig og pegede på et sølvindrammet foto.
– Åh, det er min mands mor. Den stakkel tabte sin taske i byen i dag …” Meredith klukkede. – Tænk, at en buschauffør smed hende ud i kulden.
George mærkede, hvordan hans mave knugede sig sammen. Men før han kunne nå at sige noget, gik hoveddøren op, og Angelicas far kom ind i stuen og støttede kvinden.
– Millie, stakkel, du er så kold …
George blev bleg. Han forsøgte at gemme sig bag stoleryggen, men det var for sent. Bedstemor Millie kiggede op, og hendes øjne lyste af forargelse.
– Det er ham der! Det er den samme slyngel, som smed mig af bussen!
Angelica stivnede.
– George? Er det sandt?
– Jeg vidste ikke, at det var din bedstemor …
– Så hvis det bare var en gammel dame, ville du ikke have ondt af hende? – Angelica tog pludseligt ringen af sin finger. – “Jeg kan ikke gifte mig med en mand, der er så grusom.
George følte sin verden smuldre. Han bad hende om tilgivelse, men Angelicas blik var koldt.
– Gå din vej, George.
Han gik ud i snestormen og indså, at han ikke kun havde mistet sin kærlighed, men også sin selvrespekt. Alt sammen fordi han ikke havde fundet en smule medfølelse.
