Margot stirrede på døren – dagen var kommet, hvor hun endelig kunne betale sin mand. Hendes øjne flammede af vrede, for hun havde ventet i to år på dette øjeblik.
Så snart døren knirkede op, og hendes hjerte hoppede ud af brystet af begejstring, så hun sine ting foldet pænt sammen på sengen og en taske til sidste øjebliks forberedelser.
En uniformeret kvinde kom ind i lokalet:
– Det er tid til at komme ud, Margosha!
Uden at spilde et øjeblik rejste Margot sig, samlede hurtigt sine ting sammen og skyndte sig at forlade sin celle.
– Kan du ikke vente med at møde din elsker? – sagde fængselsbetjenten hånligt og fulgte efter hende.
Margot svarede ikke, men gik med oprejst pande. Hun var ligeglad med sladderen bag hendes ryg – hun havde fået nok af prøvelserne i sit liv, og nu var hun klar til at hævne sig på dem, der havde gjort hende uret.
I hendes tanker dukkede begivenhederne for tre år siden op. Margo og Grisha havde været et succesfuldt par dengang, og deres ægteskab, der var fyldt med succes, havde snart fået revner. Kærligheden, som engang var ren og oprigtig, var med tiden blevet afløst af rutine og vane. Margot stolede på sin mand og underskrev alle de papirer, han præsenterede for hende, uden at gå i detaljer. Men det var det, der blev hendes undergang – en dag blev hun anklaget for omfattende svindel og for at have skjult penge. Hun blev hængt ud af sin egen mand, som havde forfalsket dokumenterne, og retten, som om den var bestukket, afsagde hurtigt en dom på fem års fængsel.
I fængslet i to år forandrede Margot sig til ukendelighed. Fra at være en stille og sårbar kvinde voksede hun til en stærk personlighed, der kunne forsvare sig selv. For god opførsel blev hun løsladt før tid, og nu var hun ivrig efter at betale Grisha. Hendes planer var klare: Det er ham, der skal betale for det, han har gjort ved hendes liv.
Den dag, da hun fik sine ting tilbage, klappede fængselsinspektøren hende på skulderen og ønskede hende held og lykke:
– Held og lykke, smukke pige!
Men uden for fængslets porte, på tærsklen til friheden, følte Margot, at frygten overvældede hende igen. I to år havde hun planlagt hævn, og nu var hun ikke sikker på, om hun kunne klare det. Hun frøs et øjeblik, indtil hun bemærkede en velkendt skikkelse, der nærmede sig.
Så snart hun så ham, fandt hendes krop straks fred. Det var Artyom – en ven, som altid havde støttet hende, besøgt hende i fængslet og i al hemmelighed troet på hendes uskyld, vel vidende at Grisha langt fra var uden skyld. Han havde længe haft følelser for hende, selv om han skjulte dem, og et år efter besøgene begyndte, bekendte han sin kærlighed. Deres følelser blev gensidige: Hun fandt en støtte i ham, og han fandt trøst og håb i hende.
– Margot, jeg kunne ikke tro, at denne dag var kommet,” hviskede han og krammede hende tæt.
– Jeg var bange for, at du ikke ville finde mig,” svarede hun og grinede nervøst, mens hun klamrede sig til ham.
I fængslet lærte hun mange hemmeligheder med Artyoms hjælp. Han, som var en nær ven af Grisha, fortalte hende, at al denne forargelse opstod på grund af hendes mands elskerinde, som ville underslå en del af forretningen. Grisha lagde sammen med hende en beskidt plan, og da Margo fandt ud af det, svor hun hævn. Artem har på trods af sin position altid støttet hende.
Efter retssagen lod Grisha sig skille fra Margo, fuldstændig ligeglad med hendes skæbne. Derefter besluttede Artyom og Margo at starte et nyt liv sammen, men minderne om fortiden tyngede hende stadig. Da hun endelig forlod fængslet, blev Artyoms ord hendes opmuntring:
– Lad os komme ud herfra. Jeg har brug for at vaske skidtet af mig og glemme fængselslugten.
Margo rynkede panden, men Artyom grinede:
– Du lugter bedre end nogen anden kvinde i verden!
Han kyssede hende blidt på panden og slap hendes hånd, så hun kunne gå. Margot smilede – hendes skæbne var nu i hendes hænder. Hun var ikke længere bange for andres blikke. Sammen med Artyom satte de sig ind i bilen og kørte mod hans hus, hvor Margot drømte om et varmt bad og en kop kaffe. Senere, allerede i hans hyggelige lænestol, nød hun, indhyllet i en frottémorgenkåbe, den første slurk kaffe. Så stillede hun resolut koppen på sofabordet og sagde:
– “Vis mig nu papirerne. Jeg er nødt til at sikre mig, at alt gik præcis, som vi havde planlagt.
Hendes næver knyttede sig af utålmodighed. Artyom kiggede på hende med ægte ærefrygt – Margot var perfekt for ham. Han tog forsigtigt nogle dokumenter ud af det lille pengeskab og holdt dem frem for hende. Margot tog imod dem med et smil og indså, at dette var enden for Grisha. Hendes hænder rystede af lykke og beslutsomhed – nu skulle han betale for alle sine forbrydelser.
Med et smil hviskede hun:
– Fortæl mig, hvordan det hele skete. I fængslet kunne jeg ikke finde ud af alle detaljerne, og nu vil jeg gerne høre det hele.
Artem krammede hendes hånd og begyndte at fortælle hende, hvordan hans søster, som arbejdede i Grischas firma, havde bekræftet hans fornemmelse. Det viste sig, at Grisha var blevet påvirket af sin elskerinde og havde underskrevet dokumenterne uden at læse dem, afslappet og sikker på, at alt gik efter planen.
Margot nød hvert eneste ord og følte, at fortiden forsvandt og gav plads til et nyt liv. Et par måneder senere blev hun gift med Artyom. Nu var hun en fuldgyldig ejer af virksomheden og tog ikke kun sin eksmands andel, men også hans palæ, og den dyre bil kom i hendes besiddelse. Grisha forsvandt ud af hendes liv, som om han ikke eksisterede – retten bekræftede, at han frivilligt opgav al ejendom og forretning til fordel for hende.
I det øjeblik følte Margo sejrens sødme. Hun grinede og fejrede sit nye liv sammen med Artyom, som havde hjulpet hende med at genvinde sin tabte styrke og værdighed. Nu vidste hun, at retfærdigheden var uundgåelig, og at hendes liv var hendes eget valg.
