Raisa var ved at koge kartofler, da det pludselig bankede på døren.
“Kom ind!” – råbte hun og tørrede hænderne af på sit forklæde. Døren knirkede op, og en ung mand med en lille kuffert dukkede op på dørtærsklen. Hans mørke, let bølgede hår og generte smil fangede straks hendes opmærksomhed.
“Hej, jeg hedder Peter. Jeg har fået at vide, at der er et værelse til leje her,” præsenterede han sig og stod pænt i et rent jakkesæt og pudsede sko.
Raisa kiggede vurderende på gæsten og trådte til side og svarede:
“Ja, det gør jeg. Kom ind og tag tøjet af.”
Peter trådte ud i gangen, satte sin kuffert på gulvet og tog sin frakke af. Under den lå en stilfuld grå jakke.
“Jeg er ingeniør,” forklarede han, “jeg er lige ankommet på en opgave.”
Raisa fulgte ham ud i køkkenet, hvor hun pegede på en skammel og sagde:
“Sæt dig ned, tag for dig – jeg har stegt nogle kartofler. Og hvor kommer du fra?”
Peter satte sig ned og undersøgte det hyggelige køkken: Potter med pelargonier hyggede sig i vindueskarmen, og en rød kat døsede dovent på gulvet.
“Jeg er fra Voronezh,” svarede han.
Raisa tændte for elkedlen og tog to kopper ud af skabet.
“Har du været i Moskva længe?” – spurgte hun.
“Ja,” svarede Raisa og hældte kogende vand i kopperne, “jeg er født og opvokset her. Jeg har arvet en stor lejlighed, så jeg lejer et ekstra værelse ud. Jeg ved, hvor svært det er at finde et sted at bo.”
Hun rakte Peter en kop te og tilbød ham sukker og sagde:
“Hvis du har brug for noget, så tøv ikke med at kontakte mig.”
“Mange tak,” smilede han varmt.
Sådan begyndte deres liv sammen. Peter arbejdede på fabrikken, og Raisa arbejdede på biblioteket. Om aftenen tilbragte de ofte tid sammen over en kop te og talte om alt mellem himmel og jord.
En dag kom Peter hjem fra arbejde med en buket margueritter.
“De er til dig,” sagde han og holdt blomsterne frem. Raisa smilede forlegent og satte buketten i en vase.
“I morgen er det min fridag. Måske kunne vi gå i biografen?” foreslog han.
Raisa tænkte sig om et øjeblik og svarede så:
“Lad os det, jeg har længe haft lyst til at tage et sted hen.”
Siden da er deres forhold blevet stærkere. Peter glædede jævnligt Raisa med små gaver, hjalp med huslige pligter, og hun forkælede ham med lækre middage. Snart voksede deres venskab til noget mere. Engang gav Peter hende et orientalsk silkesjal, som hun havde fået gennem en bekendt fra en forretningsrejse, og hele aftenen beundrede Raisa det udsøgte, glitrende stof.
På trods af det stabile arbejde på fabrikken drømte Peter om mere. Han startede en lille virksomhed: Først købte han bildele gennem bekendte, og så begyndte han at videresælge dem. Han læste bøger om økonomi og studerede markedsmekanismer og indså, at han var i stand til at skabe sin egen virksomhed. Under middagen delte han sin idé med Raisa:
“Forestil dig, at der nu er problemer med husholdningsapparater – alt er en mangelvare. Og hvorfor ikke starte en reparationsvirksomhed? Folk smider apparater væk, og jeg kunne reparere dem, finde reservedele … Jeg tror, der ville være en efterspørgsel”.
Raisa, som er vant til stabilitet, spurgte forsigtigt:
“Er det overhovedet tilladt?”
Piotr smilede bare:
“Der er ingen, der forbyder det endnu.”
Raisa var sikker på hans støtte og sagde stille:
“Hvis du synes det, så gør det.”
Peter tog hendes hånd fast og kyssede den og sagde:
“Tak, Raisa, jeg vidste, at du ville forstå mig.”
Snart åbnede der et værksted i en lille kælder, hvor Peter reparerede alt fra simple sovjetiske apparater til komplekst importeret udstyr. Nogle gange kom han hjem med særligt interessante sager, og Raisa forsøgte ikke at forstyrre ham. Efterhånden blev hans værksted byens samtaleemne, og der kom gang i forretningen. Raisa forlod sit job på biblioteket og begyndte at hjælpe til med bogføringen. Snart fik familien en datter, Svetlana, og Raisa var helt opslugt af moderskabet.
Peter arbejdede utrætteligt og stræbte efter at give familien det bedste. I løbet af få år flyttede de ind i en ny lejlighed, begyndte at tage ud af byen, arrangere picnics og købte endda en lille datja i nærheden af en fyrreskov. Livet virkede perfekt: en kærlig familie og en succesfuld virksomhed.
Men tyve år senere var alt forandret. Svetlana voksede op, blev færdig med skolen og kom ind på instituttet, og der blev stille i huset. Peter rejste mere og mere, optaget af nye kontrakter og aftaler, og Raisa blev tilbage for at vente på ham om aftenen.
En sen aften, da Peter kom hjem, satte han sig over for Raisa og sagde koldt:
“Vi er nødt til at tale sammen.”
Raisa lagde sin bog fra sig og mærkede, hvordan hendes hjerte knugede.
“Jeg går,” sagde han tørt.
“Til hvem?” – Spurgte hun med skælvende stemme.
“Det er lige meget. Jeg har mødt en anden kvinde. Vi elsker hinanden,” svarede han, og døren smækkede i bag ham.
Næste dag overdrog Peter med hjælp fra advokater alle sine ejendele til sin nye kæreste – lejlighed, sommerhus, bil, bankkonti – alt viste sig ikke at være deres. Raisa stod tilbage med ingenting, bortset fra sine forældres gamle lejlighed, hvor deres liv sammen engang var begyndt.
Tyve år faldt sammen som et korthus på et øjeblik. Svetlana forsøgte at støtte sin mor, men hun var selv i chok. Først var Raisa fortvivlet, og så vågnede vreden i hende. Hun huskede, hvordan hun havde givet de bedste år af sit liv, støttet Peter i alt, og han efterlod hende med ingenting, som en unødvendig ting.
Fast besluttet på ikke at give op, begyndte Raisa at gennemgå gamle dokumenter og lede efter beviser på hendes involvering i udviklingen af virksomheden. Hun fandt kvitteringer, checks, kontrakter og huskede folk, der var klar til at bekræfte hendes ord – tidligere medarbejdere, kunder og partnere. Da hun kontaktede en advokat, fik hun tillid til, at hun ville vinde retssagen.
Retssagerne havde stået på i månedsvis, og Peter, som var vant til at ordne alt med penge, havde ikke forventet så meget modstand. Han forsøgte at få Raisa til at se grådig og egoistisk ud, men hun forblev fast og sikker på sin retfærdighed. I sidste ende gav retten Raisa medhold og tilkendte hende en betydelig kompensation.
Raisa brugte pengene til at starte sin egen virksomhed, og selv om rygterne sagde, at Peters forretning ikke gik godt, var hun ligeglad. Hun havde skåret den mand, der engang havde stået hende nær, helt ud af sit liv.
