– Skal vi nogen steder hen? – spurgte Ira overrasket, da hun så Maxim pakke sine ting.
Hun var lige kommet hjem fra arbejde, og hun havde ikke mistanke om noget. “Måske er det en overraskelse?” – tænkte hun.
– Nej, vi tager ikke af sted,” svarede Maxim uden at se på hende. – Jeg forlader dig.
– Jeg forstår det ikke … Hvad mener du med, at jeg forlader dig? Er det her en joke?
– Ingen vittigheder, Ira, – mumlede han og trak sin skjorte frem, som han ville fejre nytåret i. – Ved du forresten, hvor mit pas er?
– Det ved jeg. Det er i den tredje skuffe i kommoden. Men kan du fortælle mig, hvad der foregår? Det er ikke sjovt.
– Hvorfor er du altid så uforståelig? – Maxim smilede. – Jeg forlader dig. Vores liv med dig giver ikke mening længere. Du er sød, jeg havde det godt med dig, men …
– Hvad mener du?
– Jeg har mødt Larisa. Vi gik på samme skole…
– Og hvad så?
– Vi mødtes, vi talte sammen, vi indså, at vi burde være sammen. Jeg har elsket hende. Siden 10. klasse.
– Og du elsker ikke mig? – Irina tabte indkøbsposerne.
– Hvad med dig? Det er bare det, at du var god. Men jeg elsker Larissa.
Maxim gik forbi, klædte sig på og gik, mens han lukkede døren bag sig.
Irina stod i flere minutter og kunne ikke tro, hvad der var sket. Hun var blevet smidt væk. Så enkelt, så uventet, tre dage før nytår, hvor alle planer handlede om gaver og ferie …
Hun lænede sig op ad væggen og satte sig på hug, dækkede sit ansigt med hænderne og brød ud i gråd.
Hvordan kunne det ske? De havde planlagt et bryllup for ikke så længe siden, og alt havde været fint.
Hun kunne huske, at hun havde bemærket hans mærkelige opførsel for et par dage siden, men hun havde ikke tænkt så meget over det. Hun afskrev det bare som træthed, det var jo sidst på året.
Maxim havde siddet oppe sent om aftenen ved sin computer og svaret med et enkelt ord, men hun havde ikke villet krænke hans privatliv.
Nu forstod hun det. Han havde ikke ulejliget sig med at forklare ordentligt.
Irina kæmpede for at komme i seng, rullede sig sammen i en kugle og græd til den lyse morgen.
Næste dag sad hun og kiggede på et billede af dem sammen mod havet. Hun elskede ham, og han … viste sig at være en helt anden person. Og alt, hvad der havde bundet hende til ham, var smuldret.
Hendes bedste veninde havde ringet til hende hele dagen, men Ira havde ikke lyst til at tale med nogen. Hendes verden var brudt sammen, og alt gav ingen mening.
Sent om aftenen gik Ira endelig ind på Maksims side på de sociale medier og så de nye billeder – han var sammen med Larissa, hendes ungdomskæreste.
Det var hjerteskærende. Ira havde lyst til at skrive et par hårde ord til hende, men ombestemte sig. Det ville ikke ændre noget.
Hun lukkede laptoppen igen og fortsatte med at græde.
Om morgenen, da hendes veninde Lena bankede på døren, fortalte Ira hende, hvad der var sket, uden at skjule sine tårer.
– Hvordan kunne han gøre sådan noget? – Lena var forarget. – Nytårsaften, og så bare sådan, pakke sammen og gå? Kom nu, det er foragteligt!
Irina viste billeder af Maxim med hans nye kæreste. Lena kunne ikke forstå, hvad han så i hende.
– “High school-kærlighed,” svarede Irina smerteligt.
– Ved du hvad, Lena? Måske er det på tide at glemme ham og begynde at leve for os selv? – foreslog Lena.
– Jeg elskede ham,” svarede Ira stille.
Lena opfordrede Ira til ikke at klamre sig til fortiden og mindede hende om, at nytårsaften var en tid til forandring og begyndelsen på et nyt liv.
Men Ira kunne stadig ikke give slip på Maxim, selv om hun indså, at han var væk.
Alt ændrede sig, da hun så en killing, der rystede af kulde uden for en dyrehandel. Den lille skabning blev hendes redning, og hun tog den med hjem.
– Du skal være Lapushka,” sagde Ira og smilede, da killingen løb hen til hende.
For hver dag, der gik, hjalp Lapushka hende med at glemme fortiden. Da det var tid til at pynte juletræet, besluttede Ira at opfylde sit løfte til sin ven.
Men Lapushka viste sig at være en rigtig uartig pige og kastede kuglerne ned fra træet. Det var et sjovt øjeblik for Ira, og hendes hjerte begyndte at hele.
Om aftenen, efter Lenas besøg, besluttede Ira sig for at organisere Maxims ting. Hun samlede hans ting, tog dem med til skraldespanden og følte fortidens vægt lette fra sine skuldre.
Nu var hun fri.
– Godt nytår,” hviskede hun, mens hun gik forbi folk på gaden og følte en lethed i sin sjæl.
Paw Paw var blevet hendes bedste ven, som havde trukket hende ud af mørket.
Ved indgangen til det nye år besluttede Ira sig for at lægge fortiden bag sig og komme videre med en ny ven ved sin side.