Kristina forlod operationsstuen med kurs mod sit kontor og mærkede sine nerver svigte – hendes hænder rystede, hendes ansigt var dækket af let sved, og tårerne kom ufrivilligt i hendes øjne.
– Kristina Petrovna, er alt i orden? Har du brug for noget? – spurgte oversygeplejersken og kiggede bekymret på lederen af den kirurgiske afdeling.
– Nej, Alla, tak, jeg har det fint. Bare hold kontakten: Så snart den patient, jeg lige har opereret, vågner, så lad mig det vide, okay?
– Selvfølgelig gør jeg det. Skal jeg lave kaffe eller bestille frokost? Det var en svær operation, og jeg er meget begejstret for dine evner.
– Lad være med at overdrive,” svarede Christine skarpt og rykkede nervøst med armene. – Jeg gjorde bare mit arbejde.
Alla rynkede panden: Der var noget galt med hendes chefs opførsel.
– Lav noget kaffe og hent epikrisen fra afdeling 32,” beordrede hun og gik ned ad gangen.
Da hun kom ind på kontoret, sank Christine ned i en stol og pressede hænderne mod ansigtet. Hendes sjæl gjorde ondt: Fortiden havde indhentet hende igen. Hun huskede bitre begivenheder – det tragiske tab af sin mor, barndommens rædsler, da hendes far havde efterladt hende på et børnehjem, og hendes nye familie hverken bragte varme eller omsorg. Disse minder plagede hende hver nat.
Billeder fra hendes barndom blinkede for hendes øjne, hvor hendes far, udvalgt af skæbnen, bragte hende smerte og forræderi. Hendes hjerte var sønderrevet: Hun drømte om kærlighed og opmærksomhed, men i stedet fik hun kulde og ensomhed.
Da hun næste dag mødte sin far på afdelingen, fortalte han om sin svære fortid, og Christina holdt tårerne tilbage og sagde bestemt:
– Du gav mig til børnehjemmet, og jeg vil sende dig til et plejehjem!
Faren stivnede, ude af stand til at finde ord, og da Christina havde besluttet sig, gik hun, overbevist om, at den fortjente straf var den bedste gengældelse.
