Valentyn Prachev fra landsbyen Khoteshiv har haft et svært liv. Der er gået fem år, siden hans unge kone Zhanna døde i en alder af 25 år (parret havde kun været gift i fem år). Børnene bladrer i deres mors fotoalbum næsten hver dag. Det er stadig svært for dem at forstå, at deres mor aldrig vil vende tilbage til sit hjem igen. Og den yngste, Victoria på fem år, vil slet ikke kunne huske sin mor. “Alt var som en ond drøm,” fortæller Valentyn om sine minder. Min kone bar trods alt det tredje barn uden problemer, og i det hele taget var vi en familie med mange ambitiøse planer for fremtiden og for at opdrage børn. Jeg arbejdede i hovedstaden.
Takket være det lykkedes det os hurtigt at skaffe en vis sum penge til at bygge det hus, vi ønskede. Tre år efter at vi var blevet gift, holdt vi indflytterfest. Jeg lavede alt det indvendige arbejde i huset med mine egne hænder. Seks måneder efter fødslen af deres datter Victoria besvimede Zhanna pludselig. Selv om hun indtil da aldrig havde klaget over, at hun følte sig utilpas. Hun fik konstateret kræft, og eksperterne frarådede operation, da de mente, at det var for sent. Og næsten en måned senere gik min kone bort … Jeg synder måske ved at sige dette, men det forekommer mig, at nogle “velyndere” endda var glade for, at min kone var væk i dag. Ikke alle var klar til at hjælpe!
Efter tabet måtte Valentin lære virkeligheden at kende på en ny måde. Og det er som bekendt i sorgens øjeblikke, at man lærer sine nærmeste at kende – venner, der er ramt af ulykke. Ifølge Valentin havde hans familie desværre ikke travlt med at hjælpe ham med at overvinde alt det, der uventet var overgået dem. “Så ærligt talt var der ingen at udtrykke min sorg over for”, siger han med beklagelse. “Det var ikke let at lære at udføre det rutinearbejde med at passe børnene, som deres mor plejede at gøre. Det var bittert, fordi ingen af de små børns bedstemødre eller nogen af mine forældreløse børns tanter anså det for nødvendigt at overtage min kones børnepasningsopgaver i det mindste delvist.
I nødens stund kom min meget unge kusine Tamara mig til undsætning på trods af hendes manglende færdigheder og erfaring. Den 19-årige pige, som er en af hendes nære slægtninge, tog udfordringen op med værdighed. I tre år passede Tamara børnene, mens jeg var på arbejde. Mine familiemedlemmer var ikke for hurtige til at hjælpe mig, selv da min kone stadig var til lægeundersøgelse. Det samme kan man ikke sige om helt fremmede mennesker. Selv i dag husker jeg med varme ord min daværende arbejdsgiver Vera fra hovedstaden, som lånte mig sin skulder i en svær tid. Den sympatiske kvinde er stadig involveret i vores anliggender og bekymrer sig om skæbnen for en familie, der er helt fremmed for hende.
Hvert år på tærsklen til de religiøse højtider giver de generøst børnene gaver. Og en pige, Ruslana, fra vores landsby syr selv kjoler og giver dem gerne til mine piger.” “Det var bestemt svært at komme til fornuft og indse den situation, vi alle uforvarende befandt os i,” siger manden. Spørgsmålet opstod: Hvad skulle jeg gøre for at kompensere for tabet af min mor, hendes hengivenhed og i sidste ende, hvordan jeg kunne kompensere for manglen på kvindelig energi i huset? Når alt kommer til alt, har især piger brug for det.
I årenes løb begyndte den ældste Christina hurtigt at vokse op. Hendes hjælp, i hvert fald i køkkenet, er så passende og nødvendig. Børnene voksede op, og de to ældste kom i skole. Kristina går i tredje klasse, og Maxim går i anden klasse. Men femårige Victoria er kun ved at forberede sig til naturvidenskab – næste år skal hun deltage i et forberedende gruppemøde. Da børnene studerer på forskellige skift, er det ikke så let at planlægge fælles fritid eller ture sammen.
Desuden kunne familien bruge en bil til at komme rundt. Men familiens overhoved har ikke råd til sådan en luksus lige nu. For at kunne købe en bil er han nødt til at gå på arbejde, men der er ingen andre end Valentin til at passe hans børn. Alle tre børn er gode til at tegne, og Maksymka drømmer også om at lære at spille guitar. Men igen har han brug for en bil til at køre ham til musikskolen. Så mens børnenes kreative planer ikke kan realiseres, går deres far i gang med at forbedre sin egen have. Efter en uge eller to med hårdt arbejde blev der bygget et hegn i haven. Desuden har familien planer om at udstyre husets anden sal.
Men det er til senere, når de har flere penge, siger Valentyn. Mennesket blev skabt til lykke, som en fugl til at flyve! Valentin Prach er ikke kun enkemand, men også en person med sine egne tanker, følelser, værdier og smag, som fortjener kærlighed og kvindelig opmærksomhed. Men siden hans kone gik bort, har han ikke fundet den person, der ville dele hans planer for livet og blive en god partner i et forhold. Hvem ved, måske er et nyt ægteskab den eneste måde at overvinde ensomheden på og nyde livet fuldt ud?
