Yulia Antonovna havde længe tjent i Grigoriev-familien af Vladimir og Lyudmila. I dag var ejerne gået et sted, og pigen, der var færdig med alt husarbejde, satte sig for at hvile ved vinduet. Pludselig fangede en lille dreng på gaden hendes opmærksomhed. Skinny, i lurvede tøj, vandrede han langs hegnet af deres plot.
“Han er sandsynligvis sulten,” sukkede Yulia Antonovna og havde ondt af dette uheldige barn. Da hun kiggede på det enorme ur i stuen, besluttede hun, at parret ikke ville være tilbage et stykke tid og gik ud i gården.
“Hvad hedder du?”Hvad er det?”spurgte hun blidt og henvendte sig til drengen, der omhyggeligt studerede gaden.
– Vasya, – svarede han og kiggede forsigtigt op på hende under hans pjuskede pandehår.
– Fortæl dig hvad, Vasya, kom med mig. Jeg vil fodre dig en frisk æbletærte, ” tilbød kvinden, og drengen fulgte hende uden tøven. Hans mave havde rumlet af sult i lang tid: han havde ikke spist noget i dag.
I køkkenet skar Yulia Antonovna forsigtigt et imponerende stykke tærte af med en kniv og placerede en tallerken foran den sultne baby.
– Åh, hvor lækkert! Vasya udbrød, ivrig bidende ind i det bløde konditori. – Min mor plejede at bage sådan en tærte!
– Og hvor er din mor? Spurgte kvinden forsigtigt.
Drengen frøs, holdt op med at tygge og sænkede desværre øjnene.
“Jeg har ledt efter hende i lang tid.”…Hun er forsvundet, ” sagde han svagt.
– Spis, spis, – Yulia Antonovna opmuntrede ham forsigtigt. – Din mor vil blive fundet, hun vil helt sikkert blive fundet.
I det øjeblik knirkede hoveddøren, og Vladimir og Lyudmila kom ind i huset. Pigen startede, da hun hørte fodspor.
– Og hvem er vores gæst? Spurgte Vladimir overrasket og kiggede ind i køkkenet. Hans øjne blev større, da han så drengen.
– Hvem har du med, Julia? Han vendte sig strengt mod pigen.
“Dette barn leder efter sin mor, han er sulten, og jeg besluttede at fodre ham,” svarede kvinden roligt og trak på skuldrene.
“Så nu fodrer du vagrants?”Er du ligeglad med vores mening med Lyudmila mere? – ejeren af huset var indigneret.
Vasya, der hørte disse ord, begyndte at græde.
“Jeg går nu,” mumlede han og lagde det halvt spiste stykke tærte tilbage på sin tallerken.
Lyudmila greb ind i samtalen.:
“Vent, dreng,” sagde hun blidt. – Sig mig, Hvor er du fra? Hvor mistede du din mor?
Lyudmila har altid været blødere end sin mand. Nogle gange skældte Vladimir hende for at være for venlig, men han kunne ikke ændre sin kones karakter.
— Jeg bor hos min bedstefar, men han er vred. Han skælder mig altid ud for noget, og nogle gange slår han mig. Jeg løb væk fra ham, ” tilståede Vasya og tog et gulnet fotografi ud af lommen på sine gamle, flossede bukser.
– Det er mine forældre. Vi plejede at bo sammen,” sagde drengen, tørrede tårerne med hånden og overleverede billedet til husets ejere.
Lyudmila, der tog billedet i hænderne, frøs. Billedet var af hendes datter Varya!
– Se, Volodya, dette er vores pige! Udbrød hun og rakte billedet til sin mand med skælvende hænder.
Vladimir tog modvilligt billedet.
– Vasya, hvordan fik du dette billede? “Hvad er det?”spurgte han overrasket.
“Jeg stjal det fra min bedstefar.”Adressen er skrevet på den anden side, og jeg kom her. Jeg troede måske, at mor boede her, ” svarede drengen og beroligede sig. – Bedstefar siger fortsat, at min mor er en gøg, hun forlod mig. Men jeg tror ham ikke!
— Det kan ikke passe! Det kan ikke være! Lyudmila gentog og huskede, hvordan deres datter Varya engang løb væk med sigøjneren Manush. De kommunikerede ikke med hende i flere år, og så vendte hun tilbage til dem, men havde snart en ulykke. Den dag blev et mareridt for dem, hvorefter de blev efterladt helt alene i disse store palæer.
“Hvor er din far?”Spurgte Vladimir.
– Og far er væk. De begravede ham for seks måneder siden, ” brølede Vasya igen.
Parret frøs i vantro. De fandt et barnebarn! Træt af at være alene besluttede de at beholde drengen.
– Du ved, baby, vi fører dig til dit værelse,” sagde Lyudmila.
“Kommer min mor?”Spurgte Vasya.
—Og din mor er sammen med din far nu,— svarede kvinden trist.
Vasya blev bleg.
Efter nogen tid udstedte parret adoptionsdokumenterne. Drengens bedstefar protesterede ikke, da han lærte, at rige mennesker kunne tage sit barnebarn ind.
Yulia Antonovna var meget glad. Takket være den dag, hvor hun mødte babyen, blev ejerne glade. Efter et stykke tid så Vasya ikke længere ud som den fattige, sultne tramp. Nu var han en velklædt dreng, der kendte reglerne for anstændighed, med en kærlig familie.