Da min søn bragte sin forlovede hjem, var jeg glad for at møde kvinden, der stjal hans hjerte. Men så snart jeg så hendes ansigt, forsvandt al min glæde. Jeg kendte hende allerede, og snart var hun fanget i min kælder.
Ønsket om at beskytte dit barn forsvinder ikke. Jeg er mor i 50 ‘ erne, og jeg bor i et roligt forstadskvarter med min mand, Nathan. Vi har været gift i over 25 år, og vi har en søn, Cavier, som er lyset i vores liv.
Han er nu 22 år gammel og har næsten afsluttet sine universitetsstudier. Selvom han forlod for et par år siden, forbliver vi stadig meget tætte. Det var i hvert fald, hvad jeg tænkte indtil for et par uger siden, da Jørgensen chokerede os med et telefonopkald.
Det var en almindelig tirsdag. Nathan Og jeg sad i stuen, halvt ser TV, halvt døs, da telefonen ringede.
“Mor, Far, jeg har nogle store nyheder!”Niall’ s stemme i telefonen. “Jeg mødte nogen. Hun hedder Danielle, og hun er fantastisk. Vi har været dating i tre måneder nu, og…”Han stoppede dramatisk. “Jeg friede til hende, og hun sagde ja!”
Jeg kunne ikke svare et ord. Det var nødvendigt at indse alt. Kvinde. Tremåneders. Et forslag? “Vent, er du forlovet?”Spurgte jeg og kiggede på min mand, hvis kæbe næsten faldt.
“Ja! Jeg ville fortælle dig det tidligere, men Danielle er ret genert. Hun var ikke klar til at møde dig før nu, men jeg overtalte hende til det. Kan vi komme over til middag i denne uge?”
“Selvfølgelig!”Jeg sagde, Selvom mit hoved allerede var fuld af bekymringer, men lidt glæde.
Han havde ikke nævnt en eneste pige i alle fire år på college. Ingen dating historier, ingen fotos, intet. Og nu er han forlovet efter måneder med dating! Det var vanvittigt.
Efter vi lagde på, talte jeg med min mand. “Hvad ved vi om hende?”Jeg spurgte Nathan, mens vi satte huset i orden til helgen. “Hvor er hun fra? Hvad gør han?”
“Skat, du har hørt, hvad jeg har hørt,” smilede Nathan. “Måske er han bare forelsket. Du ved, hvordan det er med ung kærlighed.”
Det beroligede mig ikke. Jeg prøvede at ringe næste dag for at stille flere spørgsmål, men hans Svar var vage. “Hun er fra dette område,” sagde han, og jeg kunne høre smilet i hans stemme. “Hun er utrolig, mor. Vent, indtil du møder hende. Du finder ud af alt!”
Med hans ord besluttede jeg at give slip på mine bekymringer for nu og fokusere på den kommende begivenhed. Jeg var nødt til at forberede mig. Nathan mindede mig om de mulige fordele: børnebørn!
Da den længe ventede dag kom, forberedte jeg alt på den bedst mulige måde. Jeg bagte en kylling, bagte en kirsebærpai og dækkede bordet med de smukkeste tallerkener.
Nathan brugte også penge på dyre bøffer. “Bare hvis hun foretrækker oksekød frem for kylling. Første indtryk betyder noget,ikke?”
“Selvfølgelig, skat,” sagde jeg. “Vent, synes du ikke, det er værd at lave en anden dessert, hvis hun ikke kan lide kirsebærpai?”
Vi tilbragte hele formiddagen sådan her. Nathan klippede endda græsset, selvom jeg ikke forstod, hvorfor det var nødvendigt. Men alt dette tilføjede kun vores spænding.
Da døren ringede, kunne vi ikke skjule vores smil. Vi lignede sandsynligvis figurer fra en gyserfilm, for da vi åbnede døren, tog Javier et skridt tilbage.
“Velkommen,” råbte jeg næsten.
Han smilede usikkert og præsenterede os for Danielle, der stod ved siden af ham, let slouched, med et lille smil.
Hun var lille, med mørkt hår og store øjne. Hun var meget smuk, og hun så godt ud ved siden af min søn. Men hendes ansigt … det tog mig kun et sekund at genkende hende.
Ikke desto mindre fortsatte jeg med at smile og hilse på dem, men i mit hjerte gik jeg i panik og med god grund.
For et par måneder siden viste min ven Margaret mig et foto af kvinden, der snydte sin søn. Han forelskede sig i denne kvinde, som overtalte ham til at købe en dyr vielsesring og give hende tusindvis af dollars til “bryllupsudgifter”.”
Så forsvandt hun sporløst. Margaret blev ødelagt og sendte billedet af denne kvinde til alle sine venner i håb om, at nogen ville genkende hende. Og nu stod hun i min stue.
Hendes hår var en anden farve, meget mørkere, og måske havde hun blå kontaktlinser, men jeg genkendte det ansigt. Og hvad der skete næste var en sløring.
En dag satte vi os ved bordet. Jeg serverede middag, og alle talte animeret. Jeg svarede endda, når jeg kunne. Men jeg kunne ikke tage øjnene fra Danielle. Jeg tjekkede også hemmeligt min telefon og forsøgte at finde det foto, som Margaret havde sendt mig. Jeg må have slettet det.
Senere måtte jeg ringe til hende igen. Pludselig hostede Nathan. Han bemærkede min distraherede opførsel og bad mig om at hjælpe ham i køkkenet.
“Hvad sker der, Evangeline?”spurgte han blidt, da vi var alene.
“Det er hende,” sagde jeg hurtigt. “Det samme bedrageri, som Margaret fortalte mig om. Jeg er sikker.”
“hvad? Den der knuste sin søns hjerte og stjal alt?”Nathan rynkede panden og lagde Hænderne på hofterne. “Er du sikker? Måske er det bare nogen, der ligner hende?”
“Jeg er sikker på, det er hende, Nathan,” insisterede jeg. “Margaret sendte dette billede til alle, da hun forsvandt. Jeg er nødt til at gøre noget, før hun gør ondt.”
Nathan sukkede, men argumenterede ikke. “Bare… vær forsigtig. Lad os ikke anklage nogen uden bevis.”
Da middagen var forbi, jeg kom med en plan og gik i gang med at udføre den. “Daniel, kan du hjælpe mig med at vælge vinen fra kælderen?”Spurgte jeg og prøvede at holde min stemme rolig.
Hun tøvede lidt, men nikkede. “Selvfølgelig,” sagde hun og rejste sig.
Jeg førte hende nedenunder, forsøger at være så afslappet som muligt. Heldigvis var hun genert nok til, at samtalen ikke var vigtig. Men så snart hun kom ind i den svagt oplyste kælder, vendte jeg mig om og låste døren bag hende.
Mine hænder rystede, da jeg skyndte mig ovenpå. “Nathan, ring til politiet. Nu!”
Jørgen hoppede op og rynkede panden. “Mor, hvad laver du?!”krævede han.
“Denne kvinde er ikke den, hun hævder at være,” sagde jeg fladt. “Hun har bedraget folk før. Jeg beskytter dig.”
Det så ud, som om jeg havde slået ham. “hvad? Nej! Du tager fejl! Danielle er ikke en bedrager. Hun er venlig, ærlig, og hun er min forlovede!”
Jeg ignorerede ham og ringede til Margaret for at forklare situationen. “Send mig dette billede af svindleren,” bad jeg min ven og lagde på. Efter et par sekunder vibrerede min telefon, og jeg fik et billede. Det var hende. Jeg tvivlede ikke på det.
Jeg viste billedet til min søn og min mand. “Kan du se? Jeg er ikke skør!”
Heldigvis ankom politiet ret hurtigt, og de bekræftede, at jeg ikke var skør…. Jeg begik bare en fejl.
Han gik ned for at lukke Danielle ud af kælderen. Af en eller anden grund var hun ikke bange. Hun var skuffet, men… underholde.
Hun vendte sig mod os med et suk. “Det er ikke første gang, jeg er blevet forvekslet med den kvinde,” sagde hun. “Jeg ved, hvem du taler om. Hun ødelagde mit liv, eller næsten ødelagt det. Men hun var blond med brune øjne, og mit sorte hår og blå øjne er naturlige. Jeg er ikke hende.”
En af politimændene kiggede forsigtigt på hende og nikkede derefter. “Jeg husker denne sag. Den rigtige svindler brugte navnet Danielle, men jeg hørte, at hun ændrede sit navn. Nu hedder hun Rosalyn eller Rosemary, og de sidste oplysninger om hende blev fundet i København, så hun er ikke længere under vores stats jurisdiktion. Det er svært at sige, om hun bliver fanget, men det er ikke hende.”
Jeg var bedøvet. Jeg følte mig lettet, men også skamfuld. “Åh min Gud! I… Jeg skammer mig så meget,” stammede jeg.
Til hendes overraskelse smilede Danielle fuldstændigt og lo endda. “Nå, det var en sjov måde at møde mine fremtidige svigerforældre på,” spøgte hun. “I det mindste var jeg i stand til at vælge vinen.”Og hun valgte virkelig en god vin, fordi flasken hun tog var en af de dyreste.
Hendes ord fik mig til at grine, og spændingen gik hurtigt forbi.
Han krammede hende, synligt lettet og så forelsket. “Jeg fortalte dig, at hun ikke var sådan,” sagde han og stirrede intenst på mig.
Den aften sluttede med en undskyldning og en ny begyndelse. Over tid lærte jeg Danielle at kende og så, hvor meget hun elskede Javier. Hun var varm, sjov og en utrolig talentfuld konditor, der endda lavede sin egen bryllupskage.
For mig har jeg lært en lektion om, hvor let det er at springe til konklusioner. Selvom jeg stadig forsvarer Jørgen, lærer jeg at stole på hans valg. Og nu har vi en familiehistorie, som vi aldrig vil glemme—selvom jeg tvivler på, at Danielle vil lade mig glemme det snart.
