Middagssolen slog nådesløst ned, opvarmede vejoverfladen og lancerede usynlige strømme af varm luft over jordens overflade. Jeg vendte tilbage til mit hus efter et udmattende skift på arbejdet og forventede mit hjems kølighed og mødte mine hyrder — et tordenvejr og en orkan. Lyden af grus, der raslede under bilens hjul, provokerede normalt deres glade gøen, men i dag blev de kun mødt af en alarmerende stilhed.
Jeg kan huske, hvordan mit hjerte stoppede, da jeg åbnede porten. Volieren var tom. Intet tegn på mine lodne ledsagere. Panik rullede ned ad min rygsøjle som en kold strøm
“Tordenvejr! Orkan!— – min stemme gentog sig fra husets vægge og gik tabt blandt havenes grønne områder.
Sommersæsonen viste sig at være speciel i år — vores hus blev praktisk talt omdannet til en familieby. Min svigermor og svigerfar, som trækfugle, ankom med min kones børnebørn og nevøer, så snart de første knopper blomstrede. Marina Petrovna, min svigermor, og børnene har en alvorlig allergi over for hundehår, så min kone og jeg flyttede modvilligt vores hyrder til en rummelig voliere i varigheden af familiens ophold.Jeg skyndte mig til computeren for at gennemgå CCTV-optagelserne. Mine hænder rystede, da jeg spolede videoen tilbage. Sådan! Klokken er 11:23. På skærmen bemærkede jeg min svigerfar, Viktor Ivanovich, der med tillid åbnede kabinettet, vinkede forsigtigt hundene og førte dem til sin bil. Mine hengivne venner, der tillidsfuldt logrede med halen, klatrede ind i bagagerummet på hans gamle Lada. Bilen begyndte at bevæge sig og forsvandt gennem porten.
Den følgende optagelse viste, hvordan Viktor Ivanovich tre timer senere vendte tilbage, hurtigt pakkede sine ting, hjalp med at sætte sin svigermor og børn i bilen, og de forlod alle hurtigt vores hus.
Jeg følte blodet dunkende i mine templer. Forfærdelige billeder blinkede gennem mit sind. Hvor tog han mine hunde hen? Hvad skete der med dem? Hvorfor forlod de så hurtigt uden at vente på vores tilbagevenden?
Med rystende hænder ringede jeg til min svigerfars nummer. Bipene virkede som en evighed.
– Hej, ” sagde han, hans stemme anstrengt.
– Viktor Ivanovich, hvor er mine hunde? — Jeg forsøgte at tale roligt, men hvert ord var svært.
Stilheden i den anden ende af linjen fik mit hjerte til at synke.
“Hør, Andrey, – sagde han endelig. “Jeg er nødt til at fortælle dig noget. Kom til min ven Mikhails Sommerhus, skriv adressen ned.
Jeg kørte hurtigt langs en forstadsvej, bryde alle hastighedsgrænser. Hans kone sad ved siden af ham, bleg som et ark. Da jeg fortalte hende om hændelsen, ringede hun straks til sin mor. Samtalen var kort og intens. Derefter var Katya tavs i lang tid, og så sagde hun blødt:
“De ønskede at lægge dem ned. Mor, bror og kone… de overtalte min far til at tage hundene til veterinærklinikken, så vi endelig kunne få børn, og de kunne komme til os uden frygt. De sagde, det ville være godt for os.
Jeg ramte rattet så hårdt, at mine fingre gjorde ondt. Min kone begyndte at græde og dækkede hendes ansigt med hænderne.
– Katya, jeg sværger, hvis der skete noget med hundene…
“Far gjorde det ikke,” afbrød hun mig. – Han tog dem med til sin ven Mikhail.
Det første, jeg bemærkede, da jeg kørte op til det gamle træhus i udkanten af haveforeningen, var mine hyrder. De løb rundt på stedet og legede med en haveslange. I god behold. Min svigerfar sad på verandaen, bøjede sig og stirrede på jorden. Da vi ankom, rejste han sig langsomt og viste sin vilje til at acceptere enhver reaktion.
“Jeg er ked af det, Søn,” sagde han, da jeg nærmede mig. “Jeg kunne ikke gøre det. De er en del af din familie.
Viktor Ivanovich fortalte, hvordan hans kone, søn og svigerdatter på et familieråd besluttede, at det var tid til at slippe af med “problemet”. De brugte lang tid på at behandle det og talte om fremtidige børnebørn, at hunde bare er dyr, og vi er egoistiske, hvis vi vælger dem i stedet for et fuldgyldigt familieliv. Min svigerfar accepterede at tage hundene, men i stedet for veterinærklinikken bragte han dem til sin ven, en jæger, der elskede hunde og havde erfaring med hyrder.
“Jeg kunne ikke køre dem til deres død, ved du det? Hans stemme knækkede. — Jeg ser ind i de intelligente øjne, og hvordan vil jeg leve senere, vel vidende at de med mine egne hænder er…
Jeg omfavnede lydløst min svigerfar. Vrede kæmpede med taknemmelighed i mig. Katya stod ved siden af ham, tårer strømmede ned ad kinderne.
Hundene, der bemærkede os, skyndte sig mod os med glædelig gøen. De sprang rundt, slikkede deres hænder og klynkede af lykke, som om de indså, at de snævert var undsluppet en frygtelig skæbne. Jeg satte mig på hug, krammede mine hengivne venner og begravede mit ansigt i den tykke pels.
“Hvis det ikke var for disse hunde, ville jeg måske ikke have giftet mig med din datter,” sagde jeg til min svigerfar. “Kan du huske første gang hun så dem?”Hun sagde, at en mand, der passer så godt på sine hunde, ville blive en god mand.
Viktor Ivanovich nikkede og smilede svagt.
– Og børnene… — Jeg kiggede på min kone. – Vi har aldrig givet op på børn. Det er bare, at alt har sin tid.
Mens vi talte, kom Mikhail, en burly mand i tresserne med et forvitret ansigt, ud af huset. Jeg rejste mig og rakte min hånd ud til ham.
– Tak, fordi du beskyttede vores hunde, — stemmen skælvede forræderisk.
— Det er okay, – Mikhail vinkede ham af. – Gode hunde, kloge. Du kan ikke fare vild med dem. Kom indenfor og få noget te.
På verandaen, ved et gammelt træbord dækket med en olieklud med et falmet blomstermønster, fortalte Mikhail, hvordan Viktor Ivanovich dukkede op med to forvirrede hyrder.
— Jeg kan se, at han ikke er sin egen mand. Hundene fornemmer, at der er noget galt, og klamrer sig til ham. Og han siger til mig: “Misha, hjælp mig ud. De vil have mig til at sætte dem i seng, men jeg kan ikke.” Nå, jeg siger lad det være, vi finder ud af det.
Mikhail hældte os stærk te fra en stor termos. Teen lugtede af solbærblade og noget andet, der var vagt kendt fra barndommen.
“Jeg har altid haft hunde,” fortsatte han. – Nu går to labradorer på jagt med mig. Så dine Hyrder er i godt selskab. Selvom de først holdt sig væk, så alle på vejen og ventede på nogen. Disse ord gjorde mit hjerte ondt. Jeg forestillede mig, at mine trofaste hunde ventede på os og ikke forstod, hvorfor deres ejere pludselig var forsvundet fra deres liv.
På vej hjem diskuterede Katya og jeg, hvad der var sket. Om forræderi, om at føle sig som om Jorden var gået under mine fødder. At vi aldrig troede, at tætte mennesker i al hemmelighed kunne bestemme vores kæledyrs skæbne.
“De er som børn for os,— sagde hans kone blidt. “Men det forstår mor ikke.”Hun troede altid, at hunde bare var dyr, der kunne opdrættes og smides væk på et indfald.
– Ved du, hvad der slog mig mest? Jeg strammede mit greb om rattet. – Den måde, de planlagde alt på. Det var ikke en spontan beslutning. De diskuterede det, forberedte sig og valgte det rigtige øjeblik. Og din far … han var enig i starten.”Men det gjorde jeg ikke,— Katya lagde hånden på min skulder. — Jeg kunne ikke i sidste øjeblik. Fordi jeg så i dem, hvad vi ser — sjæle, ikke kun fluffy legetøj.
Der var flere vrede beskeder fra slægtninge, der ventede på os derhjemme. Vi blev kaldt egoistiske, anklaget for at sætte hunde over familien og sagde, at vi var utaknemmelige og ufølsomme. Svigermor skrev en lang besked om, hvor skuffet hun var i sin datter og svigersøn. Katyas bror hævdede, at vi var” besatte hundeelskere”, fordi vi ikke forstod, at børn havde brug for et sikkert, allergenfrit hjem.
Jeg kunne mærke en bølge af vrede stige inde i mig. Jeg ønskede at bryde ind i deres hus og smadre alt rundt, skrige, beskylde. Katya, som om at læse mine tanker, tog min hånd fast.
—Lad være, ” rystede hun på hovedet. “Det er meningsløst. De vil ikke forstå. Bare… lad os begrænse kommunikationen med dem.
Den aften sad vi på verandaen i lang tid med vores hyrder. Jeg strøg thunderstorms tykke pels, ridsede orkanens øre og kunne ikke lade være med at tro, at jeg næsten havde mistet dem for evigt. At de måske ikke er i live lige nu, og alt sammen på grund af en andens ide om, hvordan vi skal leve vores liv.
“Du ved,” sagde Katya og så op på stjernehimlen, “måske har de ret i noget. Måske er det virkelig tid for os at tænke på at få en baby. Men ikke sådan, ikke på bekostning af vores hundes liv.
Jeg nikkede og trak hende mod mig.
– En dag får vi et barn og hunde. Og vi vil bevise for dem alle, at det er muligt.
En uge er gået. Vi vendte gradvist tilbage til det normale liv. Vi afbrød kontakten med min kones slægtninge. Vi opretholdt kun forholdet til min svigerfar. Viktor Ivanovich ringede ofte og spurgte, hvordan hundene havde det. Der var ægte bekymring i hans stemme. En aften kom han forbi vores sted. Han bragte specielle godbidder til hyrderne og en flaske cognac af høj kvalitet til os. Vi sad på verandaen, så solen gå ned og talte om alt undtagen den hændelse.
Til sidst sukkede svigerfaren tungt og sagde::
– Du ved, Andrey, jeg er nødt til at fortælle dig noget. Om den dag.
Jeg nikkede stille og forberedte mig på at lytte.— Da jeg kørte dine hunde, vidste jeg allerede, at jeg ikke ville give dem op til dødshjælp. Men jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre næste gang. Først troede jeg, jeg ville bringe dem tilbage, når du kommer tilbage. Men så indså jeg, at Marina aldrig ville tilgive mig for det. Derfor gik jeg for at se Mishka. Og da han kom hjem, sagde han, at alt var gjort. De troede på det. Ved du, hvad der slog mig? De glædede sig. De glædede sig over levende væseners død. Min egen kone, som jeg har boet sammen med i fyrre år, klappede i hænderne og sagde: “Endelig! Nu kan de leve normalt!”
Viktor Ivanovich blev tavs og stirrede i det fjerne. Jeg kunne se hans hænder ryste og holde et glas cognac.
— I det øjeblik indså jeg, at jeg ikke kendte denne mand. Jeg kender ikke min kone, jeg kender ikke min søn. De er blevet fremmede for mig.
Han vendte sig mod mig med tårer i øjnene.
– Jeg er ked af dig og Katya. Jeg skulle have nægtet med det samme, ikke engang enig mundtligt. Men Jeg… Jeg ved ikke, hvad der kom over mig. Undskyld, sønnike. Jeg klappede hans skulder med min hånd. Ikke at vide hvad jeg skal sige. Vi sad i stilhed, hver tabt i sine egne tanker.
Flere måneder er gået siden da. Vi så sjældent hinanden. Kun på familieferier. Min svigermor foregav ved hvert møde, at der ikke var sket noget. Katyas bror og hans kone undgik os tydeligt. Og deres børn, der plejede at tale om vores “skræmmende hunde” med glæde, talte nu ikke engang med os.
Kun Viktor Ivanovich blev endnu tættere. Han kiggede ofte ind på os. Han hjalp med renoveringen af huset. Jeg har fiflet med hunde, som jeg tror, jeg er kommet til at elske så meget som vi gør. En dag indrømmede han, at deres handling i høj grad påvirkede hans forhold til sin kone.
— Vi boede sammen i fyrre år, men det var som om jeg ikke kendte personen. – Sagde han trist. “Jeg troede ikke, hun ville gøre det.”
En dag kom Katya og jeg tilbage fra lægekontoret. Hun var tavs hele vejen, og så pludselig vendte sig mod mig og sagde Med et smil:
“Vi skal have en baby.”
Jeg trak næsten over til siden af vejen overrasket. Vi krammede lige der midt på vejen, griner og græder på samme tid.
To uger senere ankom min svigermor. Uden varsel ringede hun bare på dørklokken. Hun stod på tærsklen med en stor kage. – Victor fortalte mig nyheden, – hun skiftede fra den ene fod til den anden. “Må jeg komme ind?”
Katya tøvede, men åbnede derefter døren bredere.
Over te talte Marina Petrovna meget og hurtigt. Om hvor glad jeg er for os, hvor længe jeg har ventet på mine børnebørn, og hvilke legetøj jeg allerede har set på. Og så, som ved den måde, sagde hun:
“Nå, nu vil du se, at vi havde ret om hundene. Et barn bør ikke vokse op med dyr. Du slipper af med dem, ikke? Jeg hørte disse ord, da jeg passerede Katya. Hun trykkede lydløst på højttalertelefonen og så på mig. Der var så meget smerte og skuffelse i hendes øjne, at jeg straks indså, at der ikke ville være nogen tilgivelse.
– Mor, ” lød Katyas stemme fast. – Vores hunde er familiemedlemmer. Og vores barn vil være heldig at vokse op med sådanne hengivne venner. Og dig… du kan besøge os, når du lærer at respektere vores beslutninger. Og aldrig nogensinde foreslå, at vi slipper af med hundene igen.
Marina Petrovna blev bleg og rødmede derefter. Hendes læber pressede ind i en tynd linje.
“Jeg forstår dig ikke, Datter. Er disse dyr vigtigere end dit barns helbred? Er dit forhold til din mor vigtigere? “Det handler ikke om hundene, Mor,— Katya rystede på hovedet. – Det handler om respekt. Du forsøgte at dræbe vores hunde bag vores ryg. Du har besluttet for os, hvordan vi skal leve. Og nu insisterer du på, at der ikke skete noget.
Svigermor rejste sig hurtigt fra bordet.
— Okay. Jeg kan se, at du har truffet dit valg. Ring ikke til mig, når din baby begynder at kvæles af allergier.
Hun gik, smækkede døren højt. Katya hulkede længe den aften, men jeg kunne ikke finde ordene til at trøste hende.
Den næste dag ringede min svigerfar. Han retfærdiggjorde sin kones opførsel og sagde, at hun simpelthen ikke var klar over, hvordan hun gjorde ondt. At hun handlede med de bedste intentioner. At hun er gammel skole og dyr er bare dyr for hende.
“Jeg forstår, Søn,” sagde han og lød udmattet. “Men jeg er på din side.”Og jeg vil være der for dig, uanset hvad der sker.
Katyas graviditet var begivenhedsløs. Vi forberedte os på babyens ankomst, arrangerede børnehaven og læste litteratur om forældre. Og på samme tid tilpassede de hundene til ankomsten af et nyt familiemedlem. Tordenvejr og orkan undersøgte nysgerrig børnenes ting, som vi bragte hjem, som om de følte, at der snart ville ske betydelige ændringer i deres liv.
Viktor Ivanovich faldt en gang om ugen. Han hjalp med renoveringen af børnehaven, samlede møbler og malede væggene. Og med hvert besøg tilbragte jeg mere og mere tid med hundene. En dag fandt jeg ham i gården, siddende på en bænk med vores hyrder på hver side af ham. Svigerfaren fortalte dem stille noget, og de lyttede opmærksomt med hovedet spændt til den ene side.
“Hvad hvisker du om?”Spurgte jeg og kom nærmere.
“Ja, jeg forklarer dem, hvor vigtigt det er at tage sig af de små,” smilede han. “Jeg siger, at de snart vil have et andet menneske at beskytte. Smarte hunde, de forstår alt. Den dag Katya gik i arbejde, var kun Viktor Ivanovich og jeg hjemme. Han kom for at reparere en lækker vandhane og blev til frokost. Da Katya pludselig greb maven og gispede blødt, sprang vi begge op. Jeg løb rundt i huset og pakkede til hospitalet, og min svigerfar tog roligt min datter udenfor og hjalp hende med at komme ind i bilen.
“Kom nu, søn, jeg tager dig,” sagde han og så, hvordan mine hænder rystede. “Du sidder ved siden af hende og holder hendes hånd.”
Vores baby blev født den aften. Han var lille, højrøstet og havde et stykke mørkt hår på hovedet. Jeg stod ved vinduet på barselshospitalet og pressede mine håndflader mod glasset og kunne ikke tro, at jeg var blevet far. Viktor Ivanovich var i nærheden, og glæde og stolthed skinnede i hans øjne.
—Nu forstår du, hvad det betyder at være far,— sagde han blidt. — Dette er, når du er klar til at give dit liv for dit barn. Og ved du, hvad der er fantastisk? Du har det på samme måde med dine hunde. Fordi de også er din familie. Da vi bragte babyen hjem, mødte hundene os ved indgangen. De snusede forsigtigt konvolutten med babyen og klynkede blødt af spænding. Stormen slikkede min hånd, som for at sige: “Bare rolig, mester, vi forstår alt.”
I de første uger forlod hundene ikke krybben. De skiftede om at hvile: mens den ene sov, så den anden ved siden af babyen. Hvis barnet begyndte at græde, løb de straks til os og kiggede ængsteligt ind i vores øjne — de siger, barnet kræver opmærksomhed.
En dag ringede min svigermor. Hun sagde, at hun ville se sit barnebarn. Katya tøvede, men accepterede derefter mødet. Marina Petrovna kom med gaver og slik. Hun handlede forsigtigt. Hun kiggede frygteligt rundt. Jeg blev ved med at lede efter hundene.
“Bare rolig, mor,— sagde Katya træt. “De er i gården. Jeg husker din allergi.
Svigermor udåndede med lettelse og besluttede først derefter at gå i krybbe. Hun så længe på sit barnebarn. Og så vendte hun sig mod os.:
“Han er fantastisk. Han ligner bedstefar.
Marina Petrovna forsøgte at handle naturligt. Men nu og da kastede hun ængstelige blik på døren til gården. Som om hun forventede, at hundene ville bryde ind i huset et øjeblik. Hun stillede de sædvanlige spørgsmål-hvordan babyen sover, hvor meget han spiser, hvis hans mave gør ondt. Pludselig spurgte hun:
“Og hvordan gør disse… hun tøvede: “hunde behandler et barn?”Er det ikke farligt?
“De beskytter det bedre end noget alarmsystem,— svarede jeg roligt. – Og husk, Marina Petrovna, vi vil ikke diskutere spørgsmålet om at slippe af med dem.
Svigermor foldede hendes læber, men sagde intet.
Siden da har hun kommet en gang om måneden. Ikke længe. Katyas bror og hans familie dukkede aldrig op i vores hus. For dem forblev vi egoistiske, der foretrak hunde frem for normale familieforhold.
Vores søn er nu tre måneder gammel. Han sover i sin krybbe. Vores trofaste hyrder, tordenvejr og orkan, døs på måtten i nærheden. De vogter hans søvn. De reagerer på enhver knirk og ringer til os, hvis babyen græder.
Min svigerfar kommer hver dag. Han siger, han er stolt af os. For ikke at bukke under for pres og forblive tro mod deres principper. For det faktum, at vores søn vil vokse op til at være en mand. Hvem vil være i stand til at elske og tage sig af andre.
En rigtig familie accepterer dig for den du er. Med alle dine tilknytninger og beslutninger. Og nogle gange består det ikke kun af mennesker, der er relateret til blod. Men også fra lurvede firbenede venner, der er klar til at give deres liv for dig.
