Maria sukkede og kiggede væk fra skærmen. Hendes øjne var trætte af den endeløse undersøgelse af tegningerne, som arkitekt-restauratøren havde kigget igennem den tredje time i træk. Der var ikke noget at gøre — projektet skulle være afsluttet mandag. Hun tog en slurk af den kolde kaffe og strakte sig og bøjede sine trange muskler.
Det har været mørkt udenfor i lang tid. Kollegerne gik hjem, og hun var den eneste tilbage i arkitektbureauet.
– Arbejder du stadig på den gamle herregård? Viktor Andreevich, lederen af bureauet, dukkede op i døren. – Gå hjem, Masha. Projektet ser fejlfrit ud.
– Tak, men jeg vil lave et par ændringer mere. Alt vil være klar i morgen formiddag, ” svarede hun.
Vejlederen nikkede forståeligt og gik. Masha gned næsebroen. Der var ikke travlt med at komme hjem. Denis bliver alligevel sent. Min mand har en firmafest i dag, hvilket betyder, at det vil være støjende, sjovt og sandsynligvis i lang tid.
Telefonen vibrerede-en besked kom fra Denis: “alt går godt! Forvent mig ikke til middag. Jeg elsker dig!”Der er et blinkende smiley ansigt i bunden. Masha smilede svagt. En mand er altid sådan-let, ubekymret, lever i nutiden. Og at arbejde som virksomhedsarrangør passede ham perfekt.
Efter at have pakket sine ting gik Masha udenfor. Den kølige forårsvind forfriskede mit ansigt. Kvinden besluttede at gå — hun ville rydde hovedet.
Butiksvinduerne gnistrede med lyse skilte. Masha bemærkede en elegant kjole i en af dem. Jeg stoppede og prøvede det mentalt, men så fortalte jeg mig selv, at det var for dyrt. Det er bedre at spare penge til udbetalingen på lejligheden. Dette er vigtigere.
Den lejede lejlighed mødte hende med Tomhed og stilhed. Masha satte kedlen på og hentede posten. En mærkelig konvolut med et officielt segl blev fundet blandt reklamebøger og fakturaer.
Kvinden åbnede den og satte sig langsomt på en stol. Petersborg rapporterede, at onkel Aleksey ikke var mere. Og at Masha er den eneste arving. Hendes onkel efterlod hende et møbelværksted, en lejlighed og en bankkonto.
“Det kan ikke være,— mumlede Masha.
Onkel Aleksej var hendes mors bror. Petersborg, og forbindelsen med ham var næsten afskåret. Masha huskede ham som en venlig, smilende mand, der altid bragte hende chokolade. De plejede at være meget tætte, men så…
Kedlen kogte og trak Masha ud af hendes minder. Hun rørte sin te omhyggeligt og forsøgte at behandle nyhederne. Har hun virkelig en lejlighed nu? Og forretning? Og pengene?
Min første tanke var at fortælle Denis straks. Han bliver glad! Det vil være muligt at købe det hus, han drømmer om. Rejs oftere. At leve mere bredt.
Men noget stoppede Masha. Hun huskede en nylig samtale med sin mand.
– Nægter du dig selv alt igen? Denis så utilfreds på sin kone, der afviste sit tilbud om at flyve til Sochi i helgen. – Vi er ikke fattige studerende! Vi har råd til at hvile.
“Vi sparer op til en lejlighed, husker du?”Masha forsøgte at tale roligt.
– Ja, hvor meget kan du udskyde! Livet går forbi, og vi tæller alle øre.
— Dette er ikke Øre, men vores fremtid.
Denis vinkede det bare af:
— Hvis vi havde rigtige penge, ville boligproblemet være løst for længe siden.
Husk dette, Masha rynkede panden. Hvad vil Denis gøre, hvis han finder ud af arven? Insistere på at købe et landsted? Vil han fortælle dig at investere penge i dine venners tvivlsomme projekter? Eller vil han bare begynde at bruge det på underholdning?
Telefonen vibrerede igen. Denis sendte et billede: han er i centrum af et støjende firma, alle med briller. “Fantastisk aften! Kør hjem. Der er nyheder-virksomheden har bestilt yderligere to firmafester!”
Masha tromlede fingrene på bordet. Hvad hvis… hvis vi ikke taler om arven endnu? I hvert fald indtil hun finder ud af, hvad hun har. Han ved ikke, hvor alvorligt det er.
Når alt kommer til alt, hvis hendes onkel virkelig forlod hende værkstedet, skulle hun beslutte, hvad hun skulle gøre med det. Sælge det? Lad det være? Leje en manager? Og lejligheden? Hvad er hendes tilstand?
Mit hjerte bankede hurtigere og hurtigere. Masha følte en mærkelig spænding. Hele sit liv havde hun planlagt, sparet, beregnet hvert trin. Og så skæbnen gav hende en chance. Uventet, ufortjent.
Der var lyden af en nøgle i låsen i gangen. Denis er tilbage. Masha foldede hurtigt brevet og gemte det i sin skrivebordsskuffe. Det er blevet besluttet — indtil videre ved ingen om det. Selv min mand.
– Mashul, er du vågen? Denis dukkede op på tærsklen til køkkenet, glad og skyllet. – Firmafesten er bare en bombe! Og vigtigst af alt har jeg aftalt to nye ordrer på en gang.
“Godt gået, – Masha forsøgte at tale naturligt. “Vil du have noget te?”
“Det er bedre at spise noget.”Jeg sulter,” kiggede manden ind i køleskabet. – Åh, koteletterne!
Mens Denis spiste middag, lyttede Masha fraværende til sin entusiastiske historie om aftenen. En plan blev dannet inde i hende. Hun tager på ferie. Han siger, han skal på genopfriskningskursus. Petersborg for at se alt med egne øjne.
—…og du ved, de er villige til at betale dobbelt så meget som normalt!”Denis strålede af glæde. — Måske nu vil du stoppe med at ryste over hver krone?
“Måske, – Masha smilede.
Snart var hun på et tog på vej til Skt. Jeg fortalte min mand, at jeg skulle på et restaureringskursus. Denis var bare glad for, at han kunne holde en fest derhjemme med sine venner.
Toget rystede støt på hjulene. Skove og marker gik forbi vinduet. Masha troede, at hun for første gang i mange år havde gjort noget spontant og endda lidt risikabelt. Og tanken fik mit hjerte til at føle lys.
En uge senere vendte hun tilbage fra St. Petersborg en helt anden person.
Notaren bekræftede officielt, at onkel Aleksey faktisk havde testamenteret alt til hende. En succesrig forretning, en hyggelig, rummelig lejlighed og et imponerende beløb på en bankkonto.
Petersborg og reflekterede over, hvor uventet hendes skæbne var blevet. Møbelværkstedet viste sig at være en blomstrende forretning med et team af erfarne håndværkere. Pavel Sergeyevich, lederen, hilste arvingen med dyb respekt.
“Din onkel har skabt en unik virksomhed,” sagde den ældre mand og førte Maria gennem værkstederne. – Vi arbejder kun med materialer af høj kvalitet og lægger særlig vægt på alle detaljer.
Masha studerede omhyggeligt skitserne, færdige produkter og blev bekendt med personalet. Mange mennesker kendte hende fra de fotografier, hendes onkel ofte viste hende.
Lejligheden gjorde et stærkt indtryk på hende. Højt til loftet, rummelige værelser med udsigt over dæmningen. Masha gik langsomt hen over parketgulvet og rørte forsigtigt ved de antikke møbler. Den var fuld af luft og lys.
Da han kom hjem, kunne arkitekten ikke lukke øjnene hele natten. En indre stemme hviskede hurtigt: skynd dig ikke at fortælle Denis. Tænk over det først.
Denis mødte sin kone med en buket blomster og nyheder om en stor ordre.
– Forestil dig, årsdagen for olieselskabet! Udbrød han og gik rundt i køkkenet. – Budgettet er fantastisk. Jeg har allerede tænkt på alt! Vi bestiller et virtual reality-spil og inviterer en berømt DJ.
Masha nikkede og smilede, men indeni blev hun plaget af spørgsmålet: Skal jeg fortælle hende eller ej?
– Mashul, kan du overhovedet høre mig? Denis vinkede med hånden foran hendes ansigt. “Hvad er der galt med dig?”Var kurserne så udmattende?
“Jeg er bare træt af turen,— svarede Masha og tog en slurk te.
Masha tilbragte den næste uge med at se sin mand. Denis talte altid om penge. Om hvordan hans ven Kostya lever luksuriøst. Om naboens helt nye bil. At ” det er tid til at slappe af og leve for dig selv.”
En morgen kom min mand ind i køkkenet med et tankevækkende udtryk i ansigtet.
– Hør, Jeg har en ide, – begyndte han og satte sig overfor hende. – Lad os tage et lån og købe en anstændig bil. Stop med at ride denne junk!
“Vi har andre planer,— mindede Masha ham. – Lejligheden, husker du?
– Lejligheden kan vente! – Denis vinkede væk. – Først bilen, så lejligheden. Du kan tage ordrer i bil og imponere dine kunder.
Manden brugte lang tid og lidenskabeligt på at beskrive sine planer. Masha så på ham, og noget inde i hende begyndte at knække. Denis vil aldrig ændre sig. For ham er det vigtigere at have en ekstern glans end en pålidelig fremtid.
Den aften tog Masha en beslutning. Hun vil ikke fortælle dig om arven. Ikke nu. Sandsynligvis aldrig.
Den næste dag registrerede kvinden officielt virksomheden i sit eget navn. Jeg bad Pavel Sergeyevich om at forblive manager. Jeg har sørget for regelmæssige elektroniske rapporter.
Masha besluttede at forlade lejligheden alene for nu. Lad det stå. Nogle gange kan du komme der og fortælle din mand, at han skal arbejde. Hun rørte heller ikke pengene fra kontoen.
Livet gik som sædvanligt. Masha arbejdede i bureauet, Denis organiserede begivenheder. Pengene på kontoen ganges.
Men noget havde ændret sig mellem dem. Masha argumenterede ikke længere med sin mand om udgifter. Hun forsøgte ikke at overtale mig til at udsætte. Jeg gemte bare stille min andel.
“Du har ændret dig,— bemærkede Denis engang. – Hun blev lidt kold og fjern.
“Jeg voksede lige op, – svarede Masha.
Der er gået seks måneder. Denis begyndte at tage færre og færre ordrer. Han manglede konstant fra venner. En aften tilbød Masha at have en seriøs samtale.
“Vi er nødt til at beslutte, hvor vi skal hen,” sagde hun og satte kopperne te ud. – Vil du have en familie? Børn? Dit hus? Hvad er vores mål?
Denis lo:
– Mashul, hvad skete der med dig? Hvad er målene? Vi lever og lever!
“Jeg vil have mere,— sagde Masha fast.
– Okay, ” manden blev pludselig alvorlig. “Jeg har en plan!”Du tager pantet på dig selv. Du vil helt sikkert blive godkendt med dit stabile job. Og jeg vil gøre reparationer, jeg vil styre processen.
– Så jeg betaler, og du bestemmer? Masha kiggede søgende på sin mand.
— Nå, ja, – Denis så ikke noget mærkeligt i dette. – Alle har deres egen rolle. Mit job er ustabilt.
I det øjeblik indså Masha endelig, at hun havde gjort det rigtige ved ikke at fortælle om arven. Denis ser i hende kun en indtægtskilde, ikke en partner.
To uger senere pakkede Masha sin mands ting og tilbød at leve separat.
“Vi har brug for en pause,” sagde hun roligt.
Denis var i chok. Han råbte, anklagede og lovede derefter at ændre sig. Men til sidst gik han til en vens hus. Jeg var sikker på, at” min kone ville komme til fornuft ” og ringe tilbage til mig.
Masha ringede ikke. I stedet søgte hun om orlov og flyttede til St. Petersburg. Jeg besluttede at personligt styre værkstedet. Til hendes overraskelse fængslede arbejdet med træ hende fuldstændigt. Onkels håndværkere lærte hende det grundlæggende, og hendes arkitektoniske uddannelse hjalp hende med at skabe originale skitser.
Denis ringede og skrev. Først bad han om at vende tilbage, truede derefter, og tilbød igen at “starte forfra.”Masha nægtede høfligt.
Oplysninger om arven blev trods alt lækket. Gensidige venner fortalte Denis sandheden. Manden sendte en vred besked:
“Du skjulte bevidst alt!”Forrådte mig! Vi kunne leve luksuriøst med dine penge!
Masha smilede blidt og blokerede sit nummer. Nu var jeg helt sikker på, at beslutningen om at skjule arven viste sig at være den rigtige.
Et år er gået. Masha sad i sit værksted og tjekkede nye skitser af stole. Der var udsigt over floden fra vinduet. Hendes liv har ændret sig fuldstændigt. Hun havde sit eget hold nu. Folk, der virkelig satte pris på professionalisme og hårdt arbejde.
Masha fortryder ikke noget. Arven hjalp hende med at se sin mands sande ansigt. Det gav mig også mulighed for at starte mit liv på ny. Et liv, hvor hun kunne være sig selv uden at tilpasse sig andres ønsker.
Telefonen ringede. Navnet på den ledende designer, som værkstedet begyndte at arbejde med, dukkede op på skærmen. Masha smilede. Der var meget arbejde foran, mange planer. Og der er ikke noget ønske om at gå tilbage.