Det lysegrønne gardin på køkkenvinduet flagrede forsigtigt i den lette brise. De irriterede stemmer fra Igor og Jeanne kunne høres bag glasset. Deres børn, syv år gamle Kristina og ti år gamle Tolik, legede på legepladsen i gården nedenfor. Men nu og da kiggede de trist op på vinduerne i deres lejlighed.
“De kæmper igen,” sagde Tolik dyster. Kristina nikkede stille.
Og ovenpå, i selve lejligheden, bad en frustreret Jeanne sin mand om at forklare, hvad der foregik mellem dem.
“Igor, jeg genkender dig ikke!”hun græd næsten. “Hvor er du om natten? Hvorfor er du tavs? Forstår du ikke, hvor svært det er for mig? Børnene kan se alt!”
Manden rørte utålmodigt sin tallerken med en ske, hans ansigt forvrænget, enten fra maden eller fra hans kones ord.
“Kan du lade mig være i fred? Du vil ikke lade mig spise i fred!”
Jeannes tålmodighed var ved at løbe ud. Hun tog pludselig pladen fra ham og lagde den til side og krydsede armene over brystet.
“Generer jeg dig at spise? Det er mærkeligt, fordi du ikke købte dagligvarer igen. Jeg spurgte ikke engang, hvor de kom fra. Afgjort i, lad os se det i øjnene!”
Igor ramte bordet, så opvasken ringede, og den ensomme tulipan i vasen (hans søn gav den til sin mor) svingede farligt.
“Her går du igen! I stedet for at støtte, fortsætter du med at skubbe og skubbe! Skal du skælde mig ud med mad nu?”
“Hvordan vil du have mig til at reagere? Du lytter slet ikke til mig!”
“Har du prøvet at være venlig mod mig? Måske ville han have indset, at jeg også er et menneske!”
“Et menneske? Har du glemt, hvordan du kommer hjem? Har du glemt, at du har børn, der bor her?”
“Ja, det er rigtigt —børn! Og jeg har fået nok af det i lang tid! Jeg tager det ikke længere, før du forklarer, hvad du tænker på!”
Jeanne kastede hænderne op i vrede:
“Nå, her går vi igen – “jeg har det”,”jeg kan ikke trække vejret ved siden af det”! Alt andet end sandheden! Du har kvalt mig med din ligegyldighed! Der er altid noget galt! Så er det nok! Jeg er træt af at bære rundt på alt dette rod! Tror du, at ingen andre vil fodre dig? Selvfølgelig! Du vil se senere, hvor sent det bliver!”
Igor stormede ud af køkkenet og smækkede døren, så vinduesrammerne rystede. Børnene hørte en lyd i gården og formåede endda at råbe til deres far, men han vendte sig kun kort og gik videre og øgede tempoet.
“Nå, nu kan vi gå hjem,” sagde Tolya, og broren og søsteren satte kursen mod indgangen.
I køkkenet Sad Jeanne ved bordet, da hendes datter kom hen til hende. Kristina omfavnede stille sin mor og hvilede hovedet på skulderen og strøg forsigtigt sin knyttede hånd.
“Vær ikke ked af det, Mor. Vi elsker dig meget.”
“Og jeg elsker dig, mine gode. Nå, vask op—vi spiser middag.”
Børnene spiste i stilhed og gik til deres værelse. Jeanne blev for at vaske opvasken og tænke over, hvad hun skulle lave mad i morgen.
Men Igors sætning om at blive” fodret ” blev ved med at narre på mig. Så hendes mistanker var ikke forgæves—han havde virkelig en anden kvinde.
Hun frøs og lyttede til sig selv. Det gjorde ikke ondt. Der var kun tomhed, som om en kold ørken snestorm blæste inde. I de seneste måneder var hun så træt af at leve i konstante gæt, overvåge hans opførsel, vente på ham om natten, ringe, kontrollere… det er bedre at lade ham gå. I det mindste er det retfærdigt.
Jeg huskede alle de skænderier, han havde hjemme, de urimelige bebrejdelser, hans evige irritabilitet, som han tog ud på sin familie. På grund af dette blev hun helt anderledes — hun begyndte at blive irriteret over bagateller, tale højt og græde ofte. Hun var træt af at være sådan selv. Hun havde næsten glemt, hvordan det føltes at smile bare fordi huset var stille, børnene var godt fodret, og alle havde det godt.
I det øjeblik ringede telefonen på bordet. Melodien brød kæden af Joans tanker.
Lenas ven ringede.
“Hej, Hvordan har du det?”
“Det er fint. Hvorfor er du så bekymret?”
“Jeanne, lyv ikke. Sig mig ærligt, er du og Igor okay?”
Kvinden tog en dyb indånding,
“Ikke rigtig. Han er væk.”
“Kommer han tilbage?”
“ingen. Og hvis han kommer tilbage, så smid ham ud. Ved du, hvem jeg så i dag?”
“Hvem?”
“Din Igor. Med Raika. De gik arm i arm ud af butikken. Hun hang bogstaveligt talt på ham.”
“Paradis? Er du sikker?”Var det bare min fantasi?”
“Jean, jeg er selvfølgelig ikke ung, men mit syn er fint. Det er helt sikkert hende. De gik forbi mig og bemærkede mig ikke engang. Og ved du, hvor de tog hen? I hendes døråbning!”
“Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige,” svarede Jeanne forvirret og forsøgte at forstå, hvad hun havde hørt.
Raya var hendes nære ven. Da hun gennemgik vanskelige tider — hendes mand slog hende, stjal ting, opgav sin familie — støttede Jeanne hende altid. Hun var glad, da Raya endelig samlede sin styrke, indgav en skilsmisse og startede et nyt liv. Jeg var endda glad for nylig, da en ven antydede, at der var dukket en ny op i hendes liv.
Og nu viste det sig, at denne person var hendes egen mand.
“Nå, hvad kan jeg sige-hun gemmer sig under din næse!”
Jeanne kunne ikke forstå, hvad hun havde hørt. Men selv nu var hun mere vred på sin mand end på sin ven. Ja, Raya er også skylden, men hun er en ensom kvinde, måske mistede hun virkelig hovedet. Men Igor-han forrådte sin familie, forladte sine børn, bedraget dem i årevis, skylden alt på Jeanne, forlod uden at se tilbage.
Jeanne havde ikke tænkt på skilsmisse endnu-hun havde ikke energi eller tid. Børnene havde klasser, klubber og skole. Hun arbejdede selv to job, kom udmattet hjem og faldt i søvn lige efter middagen. Hun forstod, at et brud var uundgåeligt, men hun udsatte det i håb om, at Igor selv ville overtage registreringen. Det virkede lettere end at gøre det selv.
Hun havde ikke hørt fra ham i en måned eller mere. Jeg gik på andre ruter med vilje, så jeg ikke ved et uheld ville løbe ind i hinanden. Jeg ville slet ikke se ham. Raisa forsøgte at ringe flere gange, men Jeanne svarede ikke — hun vidste ikke, hvad hun skulle tale om nu.
Gradvist faldt smerten tilbage. Der var en følelse af lettelse, tillid til, at dette ægteskab for længst var opbrugt. Janna begyndte at indsamle dokumenter til skilsmisse og underholdsbidrag.
Børnene stillede ikke spørgsmål, huskede ikke deres far. Det blev klart af deres adfærd, at de også følte forandringen — de blev mere munter og munter. Smil begyndte at dukke op på Jeannes ansigt igen.
Hendes nye kollega bemærkede dette og begyndte at vise interesse. Først følte hun sig flov og endda anger, men hun trak sig hurtigt sammen.”Du er en ung, smuk kvinde. Du har ret til et nyt liv! Igor lever for sig selv og nyder sig selv, og det er som om du svor troskab til ham til graven?”
Kæresten viste sig at være en seriøs og ansvarlig person. Han var den første til at insistere på at lære børnene at kende og nærmede sig dette øjeblik med den største forsigtighed.
Jeanne havde ikke planer om at introducere sin søn og datter til sin nye mand så hurtigt, hun var bekymret for deres reaktion. Men forgæves-børnene hilste gæsten varmt velkommen, fortalte ham deres historier hele aftenen, viste ham tegninger og legetøj og nød at chatte.
Det hjalp Jeanne til at slappe af. Hun følte, at hendes liv begyndte at ændre sig til det bedre. Og jeg besluttede, at hun i morgen formiddag ville anmode om skilsmisse. Selvom et forhold til en kollega ikke fører til noget, betyder det ikke noget. Det vigtigste er at komme fri og lukke dette smertefulde kapitel.
Men hun kunne ikke gøre det. Næste morgen ringede nogen på dørklokken. Igor stod på tærsklen.
Jeanne åbnede den, frøs uden at sige et ord.
– Vil du lukke mig ind? Han tog et skridt mod døren. Jeanne bevægede sig ikke.
“Hvorfor?”
— Jeg kom for at hente mine ting.
Hun smilede bittert.:
– Jeg spekulerer på, hvordan du har levet uden dem hele denne tid? Har du ikke skiftet tøj? Selvom denne jakke på en eller anden måde er kendt for mig. Raisas eksmand havde det samme problem. Besluttede du at videregive arven?
Børn dukkede op bag kvinden. De så scenen i stilhed og kom ikke tæt på. Igor bemærkede dem og rakte hænderne ud:
– Hej gutter! Hvordan har du det her? Fornærmer Mor dig?
Børnene nærmede sig langsomt deres mor.
Tolya rynkede panden:
“Hvorfor kom du?”Mor begyndte lige at smile!
Kristina nikkede.:
– Kommer du for at sværge igen?
Igor var forvirret, kastede en bebrejdelse i retning af sin kone:
“Hun har allerede vendt børnene mod mig!”
“Jeg vil ikke kommentere,— Jeanne trak på skuldrene. “Tror du, de ikke så noget?”Har du ikke hørt det? I alle disse år har du rodet med os, og så forsvandt du bare. Og nu venter du på noget? At de vil kaste sig efter dig?
“Jeg er deres far!”
– Hvor har du været hele tiden?”Ikke et eneste telefonopkald, ikke et spørgsmål om sundhed eller mad…. Gav Raika ikke slip? Nå, så gå til hende! Hvorfor kom du overhovedet? Åh, ja-ting!
“Vi pakker det sammen,” sagde Tolya og gik ind i soveværelset.
Igor sagde intet.
“Ingen måde! Sagde Jeanne fast. “Du er ikke chefen her. Der er intet, der kan forgifte luften. Vent, vi henter dine ting.
Døren lukkede sig i hans ansigt. Han stod der, ude af stand til at tro, hvordan han var blevet behandlet. Efter alt havde han kun forladt et stykke tid, og de var allerede forrædere! Det var selvfølgelig Jeannes værk—hun havde vendt børnene imod ham. Hvordan kunne det være anderledes?
Efter et par minutter ringede han klokken igen. Det blev åbnet af Kristina.
– Spørg din mor.
– Vi samler. Vent lidt.
“Værsgo, Jan… slip mig.”Lad os tale som normale mennesker. Måske kan vi stadig diskutere det? Vi har en familie!
Jeanne grinede.:
“Du har ingen familie. Du har en elskerinde, så tal med hende. Lad os være i fred. I øvrigt, Jeg har tænkt mig at begære skilsmisse i dag. Også for underholdsbidrag.”Underholdsbidrag?”Hvad syntes du? At du kan slippe af sted med det? Nej, min ven, jeg er ikke Racist. Jeg vil ikke lade dig tabe alt og gå. Forsvind. Men du annullerede ikke ansvaret for børnene.
Tolya og Kristina kom ud af rummet med tasker med deres ejendele.
—Her har vi pakket alt,— sagde Jeanne og sparkede en af poserne i Igors retning. “Tag det og gå tabt!”Hvis jeg ser dig igen, kaster jeg dig ned ad trappen! Selvom jeg ikke har nok styrke, finder jeg en måde at klare mig på!
Døren lukkede igen. Igor forblev stående i den mørke indgang og holdt gamle poser i hænderne. Han begyndte langsomt at stige ned og vendte sig om nu og da, som om han forventede at blive kaldt tilbage.
I det øjeblik smækkede døren, og han frøs. Børn løb forbi, griner og taler. Jeanne kom ud efter dem, frisk, strålende og let duftende med parfume. De satte kursen mod bilen.
Igor fremskyndede sit tempo og indhentede dem. Han kom ud i lyset og frøs, da han så Jeanne kramme en anden mand, og børnene klamrede sig lykkeligt til hans hænder.
Gnashing hans tænder, han så dem komme ind i bilen og køre væk.
Da bilen forsvandt rundt om hjørnet, lavede han en uanstændig gestus efter dem og gik væk.
“Du ringede ikke, gjorde du? Det er, hvad jeg ville sige, Jeg har fundet en ny mand! Forræder…”
