“Alina, skat, leg i haven med Jack, mens jeg går i gang med min forretning,” henvendte Oksana sig til sin fem år gamle datter med en blid stemme.
“Hvor skal du hen, Mor?— – spurgte pigen nysgerrig.
– Jeg siger det til nogen, jeg kender. Bare fortæl ikke nogen om dette, ” sagde moderen konspiratorisk.
Pigen antog et forretningsmæssigt udseende og nikkede trygt som svar. Oksana, der så på hende, kunne ikke lade være med at smile og klappede forsigtigt håret.
Kvinden var fraværende i cirka en time, Alina legede hele tiden med hvalpen. Da Nikolai vendte tilbage fra arbejde, fortalte hans datter, som lovet til sin mor, ham ikke noget.
I to uger, mens hendes mand var på arbejde, gik Oksana om sin forretning og efterlod sin datter i gården.
Faktum er, at parret boede i en privat sektor i udkanten af byen. Der var et højt hegn omkring huset, så kvinden troede, at Alina ikke ville gå nogen steder fra stedet.
Men hun var dybt forkert, pigen var smart ud over sine år og vidste allerede, hvordan man åbner låsen på porten.
Alina spekulerede på, hvem hendes mor gik til hele tiden, og en dag besluttede hun at følge hende for at finde ud af det.
Da Oksana igen gik i gang med sin forretning, fulgte hendes datter hende.
Den unge mor mistænkte ikke engang, at Alina gik bag hende. Cirka ti minutter senere gik Kvinden op til den gamle bjælkehytte og vendte sig om.
“Hvad laver du her?”Oksana udbrød forbløffet, da hun så Alina.
“Jeg fulgte dig,— svarede datteren med barnlig ligevægt. “Hvad laver du her?”
— Jeg kom for at besøge nogen. Vil du møde ham? “Hvad er det?”spurgte kvinden.
– Jeg vil! – pigen rapporterede lykkeligt.
– Okay, lov mig bare, at dette vil være vores hemmelighed, og du vil ikke fortælle det til nogen,” sagde Oksana snedigt.
“Jeg lover ikke at fortælle det til nogen,” sagde Alina med en seriøs stemme og rynkede panden.
Kvinden lo og tog sin datter ved hånden, hvorefter de gik ind i gården sammen.
Oksana og Alina tilbragte lidt mere end en halv time på en fest og vendte hjem sammen.
Siden da gik pigen med sin mor for at besøge en mærkelig mand.
Sommeren gik, efterfulgt af efteråret. Hele denne tid fortalte det fem år gamle barn ikke nogen om sine ture med sin mor til en fremmed fra den næste gade.
Det var først på nytårsaften, at Alina brød sit løfte. Da Oksana, Nikolai og svigerforældrene samledes ved festbordet, spurgte pigen højt:
– Mor, hvor er den mand, vi går til i hemmelighed fra Far?
Stilhed faldt øjeblikkeligt i rummet, og slægtninge stirrede på Oksana i vantro.
“Skat, Hvad snakker du om?”Kvinden smilede fåret. — Vi gik ingen steder i hemmelighed. Du mente sikkert tante Olya og onkel Dima? Sådan fejrer de derhjemme.
– Jeg husker tante Olya og onkel Dima! Jeg taler om onkel Fedya! Sagde Alina med barnlig forargelse.
– Skat, du forvirrer noget, jeg kender ikke nogen onkel Fedya, og endnu mere, så vi ikke besøgte ham,” sagde Oksana nervøst og så truende på sin datter.
Pigen krydsede armene vred over brystet og vendte sig fuld af beslutsomhed til sin far.
– Mor besøger ham altid, når du er på arbejde. Jeg så det med mine egne øjne! – sagde barnet begejstret.
Sakhar Stepanovich og Lidia Mikhailovna hviskede til hinanden efter disse ord og kiggede lejlighedsvis sidelæns på deres svigerdatter.
Nikolai rødmede først, men roede sig derefter ned og begyndte at spørge sin datter om den fremmede med en venlig stemme.
Alina begyndte sin historie fra det øjeblik, hvor hendes mor først bad hende om at blive hjemme alene.
Efterhånden som historien skred frem, blev mandens ansigt vredere og vredere. På et tidspunkt kunne Oksana ikke tåle det og skreg på sin datter og hendes mand.
– Så er det nok! Stop denne farce, ” sagde kvinden irriteret. – Det er indlysende, at barnet gjorde det hele op!
– Nej, jeg lyver ikke! Jeg så dig bringe ham salater i dag! Alina fortsatte.
“Jeg tog salaterne til Olga og Dmitry, ikke den mytiske Fyodor,— sagde Oksana strengt.
– Far, jeg lyver ikke! Jeg kan vise dig det hus, ” græd pigen fortvivlet.
– Tys, tys, skat. Jeg tror på dig, nu klæder vi os alle sammen og besøger Onkel Fyodor,” sagde Nikolai forsigtigt og førte sin datter ind i gangen.
Kona, der så på dette billede, blev alvorligt foruroliget.
“Du behøver ikke gå nogen steder, jeg forklarer alt,” sagde Oksana stille og sænkede øjnene ned på gulvet.
Manden vendte tilbage til bordet med et trist smil, hældte sig et glas til randen og drak det i en slurk.
Sakhar Stepanovich og Lidiya Mikhailovna sad med åbne øjne hele denne tid, men de blandede sig ikke i samtalen.
“Jeg løj for dig, da jeg sagde, at jeg var forældreløs. Faktisk har jeg en far, Fyodor Valerievich. Han har altid ført en ikke særlig god livsstil og endte i fængsel som et resultat. Efter min mor døde, havde jeg ingen at gå til, og jeg blev ført til et børnehjem,” sagde Kvinden trist. – Om sommeren blev han fri og opsøgte mig. Først ville jeg ikke tale med ham, men så havde jeg medlidenhed med ham og hjalp ham med at købe et hus. Jeg skammede mig over at fortælle dig, at min far var en fange, så jeg besøgte ham i hemmelighed.
“Det er en meget rørende historie, jeg synes, vi skal besøge din far,” sagde Nikolai skeptisk. — Det er ikke passende at lade din svigerfar være alene nytårsaften. Lad os samtidig se, hvor gammel han er, og om du ligner ham.
Oksana indså, at hendes mand ikke troede på hende. Min kone rejste sig fra bordet uden et ord og gik ind i gangen med hovedet holdt højt.
Alina fulgte hende med sin far. Denne gang besluttede Sakhar Stepanovich og Lidiya Mikhailovna ikke at holde sig væk og gik også for at klæde sig.
Snart skyndte slægtninge til hele kavalkaden sig til huset til den mystiske Fyodor.
Oksana var den første til at træde gennem porten, gik til verandaen og bankede på døren. Uden at vente på et svar kom kvinden ind i huset på en mesterlig måde.
“Hvem er der?”Oksana, er det dig? — En hæs mandlig stemme blev hørt.
“Ja, far, men jeg er ikke alene. Min mand, datter og svigerfar kom med mig,” advarede datteren på forhånd.
Da Nikolai hørte dette, blev han overrasket og frøs på plads. Sakhar Stepanovich og Lidiya Mikhailovna stod ved siden af deres søn i forvirring.
En hvidhåret, tynd gammel mand, hvis arme var dækket af tatoveringer, kom ud i korridoren.
Oksana mistede ikke hovedet og introducerede sin far til slægtninge. Manden skammede sig over, at han fejlagtigt havde mistænkt sin kone, så han inviterede sin svigerfar til at fejre nytår med de andre.
Fyodor Valerievich nægtede oprindeligt, men var alligevel enig. Senere greb Nikolai øjeblikket og undskyldte Oksana for hans opførsel.
Kvinden holdt ikke nag mod sin mand, så hun tilgav ham let. Fra den dag af holdt hun op med at være genert af sin far og begyndte at kommunikere med ham oftere.
