Anna, en ung pige på femogtyve, havde en stærk modvilje mod aftentid. I denne periode måtte hun adlyde en mands ønsker i halvtredserne. Omstændighederne var sådan, at hun ikke havde noget andet valg. Først troede Anya, en naiv nykommer blandt fangerne, at hun kunne nægte ham, men erfarne cellekammerater fortalte hende om den vilkårlighed, der hersker her. De forklarede, at det var meningsløst at modsætte sig lægen – hans indflydelse var enorm, og han kunne gøre livet uudholdeligt efter eget skøn. Så besluttede hun at acceptere det mindste af to onde – for at opfylde hans krav.
Pavel havde været læge i fængsel i mange år. Dette sted passede ham fuldstændigt, for her havde han næsten ubegrænset adgang til kvinder til sine personlige fornøjelser. Han bemærkede Anya umiddelbart efter hendes ankomst. Pigen stod ud for sin skønhed.
Første gang hun endte på et fængselshospital var efter en hændelse, hvor andre fanger forsøgte at angribe hende. Senere indså hun, at alt var planlagt på forhånd. Anya blev taget til sygeplejersken til undersøgelse, hvor Pavel allerede ventede på hende. Han fortalte hende at hun ville blive bragt til hans kontor hver aften. Han beskrev ildevarslende de mulige konsekvenser af ulydighed og forklarede detaljeret, hvad der venter hende i tilfælde af modstand. Overbevisende argumenter tvang hende til at blive enige. Som lovet forsynede Pavel hende med relativt behagelige forhold: de andre kvinder viste hende tvungen respekt, og vagterne rørte ikke ved hende. Det eneste lyspunkt for hende var, at Pavel ikke arbejdede hver dag. Samtidig var lægen en nær ven af fængselsguvernøren, hvis indflydelse var næsten lige så stærk som guvernøren selv. Hans autoritet inspirerede frygt i alle omkring ham.
Dette fortsatte et stykke tid. Vagterne tog regelmæssigt pigen til lægen, og hun måtte udholde, hvad der skete. Ingen blandede sig, ingen kæmpede for retfærdighed. Men skæbnen besluttede at lege med Pavel – en dag blev Anya pludselig overført til en anden institution. Lægen var magtesløs før denne beslutning. Selv fængselsguvernøren var uvidende om årsagerne til hendes overførsel.
Lægen klamrede sig til sin plads med al sin magt og planlagde at arbejde indtil sin sidste dag i straffesystemet. Da der var en lederskifte, begyndte han straks flittigt at demonstrere sin loyalitet over for koloniens nye leder. Men da han observerede, hvor kraftigt han indledte reformer, valgte Pavel at være forsigtig og midlertidigt suspenderede sine handlinger. For det første var det nødvendigt at indhente støtte fra en ny chef for at opretholde et behageligt arbejdsmiljø. Han forsøgte at undgå konflikter af frygt for, at den nye leder kunne fordømme hans misbrug af autoritet. Flere vagter var allerede blevet afskediget, og processen med at genoprette orden fortsatte. Det var tydeligt, at chefen var seriøs. Den listige læge begyndte endda at hjælpe med disse reformer, informere om andre medarbejdere og demonstrere hans dedikation. Det ser ud til, at dette har båret frugt: Gennady Borisovich, det nye hoved, begyndte at lytte til lægens mening, kaldte ham ofte til konsultationer og var interesseret i de fængslede kvinders sundhedstilstand. Pavel var triumferende-alt gik efter planen. Over tid blev han så tæt på sin chef, at han faktisk blev hans højre hånd.
En dag, efter at have løst aktuelle problemer, foreslog Gennady Borisovich, at lægen skulle gå på jagt. Det var en rigtig sejr for Pavel. Han besluttede at benytte denne mulighed for at finde ud af chefens svagheder. De var enige om, at Gennady Borisovich ville hente ham om morgenen. Da Pavel kom hjem, drømte han om, hvordan han ville tilbringe denne ferie i selskab med sine overordnede.
Næste morgen, som lovet, ankom Gennady Borisovich. Lægen kom ind på forsædet, og det var først, før bilen begyndte at bevæge sig, at han bemærkede, at de ikke var alene. Da han vendte sig om for at sige hej, blev Pavel forstenet.
Hans tidligere favorit, Anna, sad i ryggen. Efter flere minutters spændt stilhed introducerede Gennady Borisovich passageren. Det viste sig, at pigen var datter af chefen selv. Pavel følte en chill løbe ned ad ryggen. Hans læber rystede, og hans knæ følte sig svage. Til sidst besluttede han at spørge, hvordan det kunne ske, at datteren til fængselsguvernøren endte bag tremmer.
Gennady Borisovich fortsatte roligt med at køre bilen, indtil de kom tættere på skoven. Der fortalte han sin historie.: hvordan han skændte med sin datter, der forlod byen med sin kæreste. Ungdom gør ofte fejl, og Anya var ingen undtagelse. Hun lyttede ikke til sin far om sin elsker–hun var for forelsket. Bag de lyserøde briller bemærkede hun ikke virkeligheden. Hun var sikker på at hun kendte livet bedre end sin far, og hun betalte for det. Hendes kæreste solgte ulovlige stoffer. Da politiet kom til ham, brugte han Anya som syndebuk, og han slap af med en let frygt. Takket være samarbejdet med efterforskningen undslap han straf. Anya skammede sig over at henvende sig til sin far for at få hjælp, og hun besluttede at afsone sin dom i håb om, at han først ville finde ud af hendes problem efter hendes løsladelse. Men skæbnen besluttede ellers-hendes far fandt hende og holdt ikke nag. Hvis hun ikke havde været så stædig og uafhængig, ville historien måske være afsluttet anderledes. Gennady Borisovich afsluttede sin historie med ord om den modbydelige læge, der tjente i dette fængsel, og stirrede på Pavel.
De kørte bilen dybere ind i skoven og gik udenfor. Gennady Borisovich tog to kanoner ud af bagagerummet: han overleverede den ene til sin datter og holdt den anden for sig selv. Lægen havde stadig håb om frelse. Et bjørnedragt dukkede op fra bagagerummet, som blev kastet til Pavel. Et uhyggeligt grin dukkede op på høvdingens ansigt: “Nå, skal vi gå på jagt? Du vil være bjørnen i dag.”Gennady Borisovich meddelte, at hvis lægen kunne flygte, ville han få lov til at leve. Denne mulighed vendte Pavels hoved. Han trak hurtigt på en ubehagelig dragt, hvorefter han blev kørt fremad. Gennady Borisovich planlagde ikke at dræbe voldtægtsmanden – han havde tænkt sin plan på forhånd. Der var en sump foran, og det var der, han havde til hensigt at sende sin “bjørn”.”Men Pavel så ikke igennem planen.
Han løb hovedet, bange for endda at stoppe eller vende sig om. Forfølgerne slog med vilje bagud og gav lægen en fordel. Nogle gange var der skud, men kuglerne fløj forbi. Endelig, da alt blev stille, besluttede Pavel at stoppe og få vejret. Da han så sig omkring, bemærkede han, at hans fødder allerede havde formået at blive våde. Efter et øjebliks tanke besluttede han, at det var bedre at vade gennem sumpen alene end at bede om hjælp fra Gennady Borisovich og Anya.
I mellemtiden gik faren, der krammede sin datter ved skuldrene, afslappet tilbage til bilen. Solen skinnede lyst, fuglene sang deres sange – det var længe siden, de havde tilbragt en så smuk dag sammen. De satte klapstole og et bord op, tog mad ud af en pose og hældte te fra en termokande. Over en kop varm drikke mindede Gennady Borisovich og Anya om gamle tider, talte om liv og drømme. Efter et par timer, uden at røre ved deres ejendele, satte de sig på vej. Gennady Borisovich forlod sin datter på nærmeste station, og han vendte tilbage til skoven. Han satte sig komfortabelt på en stol og tog telefonen. Opkaldet til redningstjenesten kom straks: “min ven mangler. Vi gik på jagt, og han har været væk i over en time.”En søgning efter lægen blev organiseret, men resultatet blev aldrig fundet. De siger, at sumpe kan holde deres hemmeligheder.