Mit navn er Rufus, jeg er 50. Jeg lever et stille liv: arbejde, hjem, bøger. Men hele denne tid var jeg bekymret for mit forhold til min stedatter, Hyacinth. Efter hendes mors død blev vi fremmedgjort, og siden da har vi næppe talt.
Da hun uventet inviterede mig til middag, tænkte jeg, måske kan vi endelig komme sammen. Jeg var enig og håbede, at dette var det første skridt mod forsoning.
Restauranten viste sig at være meget mere luksuriøs, end jeg er vant til. Hyacinth ventede allerede. Hun så nervøs ud og prøvede at virke afslappet, men det var unaturligt.
– Hej, Rufus! – Hun smilede. – Hvordan går det?
— god. Og dig?
– Fantastisk, ” svarede hun hurtigt uden at kigge op fra menuen.
Hun bestilte straks hummer og bøf uden selv at spørge min mening. Det virkede underligt for mig, men jeg besluttede ikke at lægge vægt på. Jeg forsøgte at starte en samtale, spurgte om hendes liv, venner og arbejde, men modtog kun monosyllabiske svar.
Hun kiggede ofte på telefonen, fidgeting. Det så ud til, at hendes sind var et sted langt væk. Jeg følte mig som en outsider.
Da regningen ankom, tog jeg mit kort ud for at betale. Men Hyacinth lænede sig pludselig hen til tjeneren og hviskede noget. Derefter, smilende, hun sagde:
“Jeg er straks tilbage.” Toilet.
Referatet er krydset af. Hun kom ikke tilbage. Tjeneren ventede tålmodigt, og jeg følte min angst vokse. Gjorde hun bare… gå?
Jeg betalte, forsøger at undertrykke min skuffelse. Alt, hvad jeg ønskede, var at etablere et forhold. Men det viste sig, at jeg bare blev brugt.
Men da jeg var ved at rejse, hørte jeg en lyd bag mig. Jeg vendte mig om og frøs.
Hyacint stod foran mig med en kæmpe kage i hænderne og en flok balloner. Hun strålede af glæde.
“Du skal være bedstefar!— – Sagde hun, hendes øjne skinnede.
Jeg frøs og troede ikke på, hvad der skete.
– hvad?.. Bedstefar?
– Ja! Jeg ville overraske dig,” LO hun. – Tjeneren og jeg har planlagt alt på forhånd. Jeg ville bare have det til at være et specielt øjeblik.
Jeg kiggede på hende, på kagen, hvor den blev skrevet: “tillykke, bedstefar!— og pludselig faldt alt på plads. Derfor forsvandt hun, hun var underlig—ikke fordi hun trak sig væk, men fordi hun forberedte en overraskelse.
“Gjorde du alt dette for mig?”Spurgte jeg, stadig bedøvet.
– selvfølgelig. Jeg ved, det ikke var let for os, men du er stadig en del af min familie. Og jeg vil have dig til at være i dette barns liv.
Jeg trådte frem og krammede hende. Hun frøs, men krammede mig snart tilbage. Og for første gang i mange år følte jeg, at hun virkelig havde brug for mig.
“Jeg er ked af at være fjern,” hviskede hun. “Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle komme tilbage. Men jeg vil have dig til at være der.
Jeg nikkede, ude af stand til at indeholde mine følelser. Der var ingen mur mellem os længere. Vi var ikke perfekte, men vi blev en familie igen.
– Hvornår er den store dag? Spurgte jeg og gik ud af restauranten med hende.
“Om seks måneder, bedstefar, – smilede hun.
Mit hjerte føltes lyst. Jeg er ikke bare stedfar længere. Jeg er bedstefar. Og det var det bedste, der kunne ske.
