Irina rejste tre børn alene efter sin mands død og overlevede på en lærers løn. Da en kollega foreslog, at hun købte udløbne produkter, var hun tøvende, men var enig. Bilboden bag supermarkedet blev hendes frelse: dagligvarer var billigere, maden smagere. Børnene var glade, indtil en dag yoghurt forårsagede forgiftning. Efter hændelsen besluttede Irina at stoppe med at shoppe, men børnene bad hende om at prøve igen — med forsigtighed.
Men alt kollapsede, da Glebs klassekammerater så Irina ved bildisken. Rygterne spredte sig, sønnen vendte hjem i raseri:
“Mor, du gør os pinlige!”Vi griner i skolen!
Irina forklarede børnene, at hun gjorde alt for at forhindre dem i at sulte. Tårerne rullede ned over hendes ansigt – hun ville bare have, at børnene skulle have mad.
Den næste dag, på vej til bildisken, fandt Irina en læderpung. Inde er der penge, kort og et visitkort med navnet Evgeny Tengisovich Glukhov, lederen af det regionale uddannelsesministerium. Navnet virkede bekendt. Efter at have ringet, hørte Irina som svar:
– Hvor meget vil du have til fundet?
“Jeg vil ikke have noget— – svarede hun. “Jeg vil bare give det tilbage til dig.”
Han var hos hende en halv time senere. Irina anerkendte ham som Eugens klassekammerat. Han rakte hende en buket og så sine børn, lo.:
– En mor med mange børn! Jeg arrangerer et paradis for dig!
Overraskende viste han sig at være deres nye direktør. Han var venlig, livlig og vandt hurtigt alles sympati.
Ved åbningsceremonien beskyldte en gymnasieelev Irina for at købe “forfaldne ting.”Der var spænding i hallen.
“Hun køber dagligvarer til naboens bedstemor,” sagde Evgeny med tillid. – Døm ikke uden at kende sandheden.
Irina var chokeret. Han forsvarede hende foran hele publikum. Senere ringede han:
“Vi spiser middag hos dig.”Jeg har allerede bestilt mad og kager. Jeg kommer!
Ved middagen foreslog han børnene:
– Må jeg tage mig af din mor?
– Den kommer! – sønnerne svarede unisont.
“De spurgte mig ikke!”Sonya var indigneret.
“Hvis du vil, Bor vi sammen.”Nej, Jeg skal være onkel Jens,” smilede han.
Sådan slog lyset sig i deres hus. Evgeny kom ofte, hjalp og reparerede. Drengene begyndte at studere bedre og læse mere. Gleb besluttede endda at tale med Veronica.:
“Du vidste ikke, hvor svært det var for os?”Mor er alene, har tre børn, og lønnen er mager… hun forsøgte at fodre os, det er alt.
Pigen begyndte at græde og lovede at komme med en undskyldning.
Senere foreslog Eugene:
– Lad os flytte sammen. Og du, Ira, har et år fri. Få noget hvile. Hvis du vil, vil du forberede førskolebørn til skole.
Hun havde ikke noget imod det. For første gang i lang tid var hun ikke bare en krigermor. Hun blev en kvinde, der kunne smile, elske og blive elsket igen.
