James Sullivan havde ikke troet på spøgelser – ikke før det øjeblik.
Sophia Martinez.
Navnet ramte ham som en projektør i et mørkt rum og jagede skyggerne ind i hjørnerne af hans sind. Eliza havde ofte talt om hende. Hendes “vilde værelseskammerat”, hende der dansede barfodet på gårdspladsen og bagte tequila-cupcakes ved midnat. De mistede kontakten efter eksamen. Eliza sagde, at Sophia var flyttet vestpå for at blive skuespiller eller musiker – James kunne ikke huske hvilket.
Og nu stod hun her. Ikke et minde. Ikke en historie. En levende, åndende kvinde, der stod få centimeter fra hans datter – og kiggede på ham, som om hun også havde set et spøgelse.
Emma vippede hovedet. “Er hun mors søster?”
Sophia knælede lidt ned, stadig med øjnene fæstnet på James. “Nej, skat,” sagde hun blidt. “Vi var venner. For længe siden.”
James’ stemme brød. “Eliza døde. For halvandet år siden.”
Sophias ansigt faldt sammen. “Hvad? Nej. Det kan ikke være…”
Hun så virkelig chokeret ud – hendes hånd fløj op til brystet, som om hun var blevet slået. “Det vidste jeg ikke. Jeg flyttede til Oregon, mistede min telefon i en flod – det er en lang historie. Vi mistede kontakten. Jeg prøvede at finde hende, men… jeg tænkte, at hun nok havde skiftet efternavn.”
James nikkede følelsesløst. “Det gjorde hun. Til mit.”
Der var en lang, tæt stilhed. Omkring dem klirrede gafler og snakken summede, men inde i deres lille boble var verden standset.
“Det gør mig så ondt,” sagde Sophia til sidst. “Hun var… fantastisk.”
Han nikkede igen, men han var knap nok til stede. For noget var stadig ikke helt rigtigt. Ligheden – det var ikke bare en lighed. Det var uhyggeligt. Kæbelinjen. Den lille fregne over hendes venstre øjenbryn. Selv stemmen – selvom den var dybere – vækkede noget begravet i hans rygrad.
“Eliza har aldrig fortalt mig, at I var tvillinger,” sagde han forsigtigt.
Sophia blinkede. “Det var vi ikke.”
“Men du ligner…”
“Jeg ved det.” Hendes udtryk skiftede. Spændt. “Hun hadede, når folk sagde det. Hun ville altid have sin egen identitet. Jeg var ikke engang klar over, hvor meget vi stadig lignede hinanden, før… nu.”
James ville gerne tro på hende. Det havde han brug for. Men den tøven i hendes øjne, den forsigtige måde, hun sagde hvert ord på – det gjorde ham urolig.
“Far,” hviskede Emma og trak i hans ærme.
