Logan stod som frosset, mens byen omkring ham fortsatte sit ubarmhjertige tempo, mens han stirrede ind i ansigtet på en kvinde, han aldrig havde troet, han ville se igen – ikke sådan her.
Olivia Daniels. Hans første kærlighed. Hans eneste kærlighed, hvis han skulle være ærlig.
Pigen, der engang udfordrede ham til at klatre op i vandtårne, der dansede barfodet i tordenvejr, der kyssede ham under tribunen efter skole og hviskede om drømme om Paris og poesi og en verden større end den lille by, de kom fra.
Men hun forsvandt efter eksamen. Ingen besked. Intet opkald. Bare… væk.
Og nu stod hun her, med to skælvende piger i armene på fortovet foran en Chanel-butik, som om verden havde glemt hende.
Han knælede.
Lige der, i sin skræddersyede frakke og italienske sko, på det beskidte fortov i Manhattan.
“Olivia…” hviskede han igen, endnu blødere.
Hun kunne ikke se ham i øjnene.
“Jeg ville ikke have, du skulle se mig sådan her,” sagde hun med hæs stemme. “Jeg løb næsten væk, da jeg genkendte dig.”
Tvillingerne kiggede op på ham med store, bange øjne. Den ene trak i Olivias ærme.
“Mor, jeg fryser.”
Hans bryst snørede sig sammen. Mor.
Han kiggede på Olivia, hans stemme var blidere, end hun huskede. “Er de… dine?”
Hun nikkede en gang. “Lena og Sophie. De er tre år.”
Han holdt vejret.
Tre år.
De lignede hende på en prik – men der var noget umiskendeligt bekendt i deres hage. I den måde Sophie skævede mod lyset på, ligesom han altid havde gjort som barn.
Hans hjerte begyndte at banke.
“Er de… mine?”
Olivia så endelig op, med tårer i øjnene. “Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle finde dig. Jeg prøvede… men da jeg fandt ud af, hvem du var blevet, tænkte jeg…” Hendes stemme brød. “Jeg troede, du ikke ville have det her. Mig. Dem.”
Der faldt en tavshed mellem dem, tungere end han nogensinde havde oplevet.
Han var ikke sikker på, hvor længe de stod sådan.
Og så, langsomt – som om beslutningen allerede var taget dybt i hans sjæl – tog han sin frakke af og lagde den om Olivia. Han løftede Lena forsigtigt op og rakte hånden til Sophie.
“Kom,” sagde han roligt. “Lad os gå hjem.”
Om dagen