Safia vendte sig mod baren og forsøgte at holde balancen. En tåre løb ned ad hendes kind, men hun tørrede den hurtigt væk med ærmet på uniformen. Det var ikke første gang i sit liv, hun blev ydmyget, men det kunne være sidste gang.
Bag baren kiggede kokken Omar opmærksomt på hende. Han gav hende et glas vin og trykkede diskret på en knap, der var skjult under baren – en alarm, der var forbundet med direktørens kontor.
På overvågningsskærmen dukkede billedet og lyden fra kameraet ved bord nummer 12 op. En anden medarbejder, der var til stede i kontoret, sukkede:
— Det er tredje gang i denne måned, han opfører sig sådan over for vores personale. Nu er det nok.
Direktøren – en ældre kvinde med sølvfarvet hår og skarpe øjne – rejste sig og gik ud af kontoret uden at sige et ord.
I mellemtiden nærmer Safia sig bordet med rystende hænder. Hun stiller vinglasset foran manden.
— Endelig — mumler Said med foragt. — Måske lærer du noget. Hvis du ikke føder ved mit bord…
Så høres en kold og bestemt stemme bag hende:
— Hr. al-Mahmoud. Vi bedes forlade vores lokaler.
Alle blikke rettede sig mod den person, der netop var kommet ind. Foran bordet stod direktricen. Høj, elegant, med en udstråling, der fik hele salen til at falde til ro.
— Hvordan vover De?! — udbrød Said. — Ved De, hvem jeg er?
— Det ved vi udmærket. Og netop derfor vil vi ikke længere tillade en sådan opførsel. Alt er blevet optaget. Deres ord, Deres tone, Deres foragt. De har groft overtrådt vores regler om respekt for vores ansatte.
Safia frøs. Det samme gjorde resten af salen.
— Vi vil offentliggøre optagelsen. Kunderne har ret til at vide, hvordan vi behandler vores personale. Og hvordan nogle kunder misbruger deres magt.
Said rejste sig rasende.
— Det vil I fortryde!
— Nej. Det vil De fortryde — svarede direktricen roligt. — Vagten vil følge Dem ud. Du har forbud mod at komme ind på vores lokaler.
To sikkerhedsvagter nærmer sig. Said tøver et øjeblik, men forlader derefter salen under de tavse blikke.
Da døren lukkes, vender direktricen sig mod Safia.
— Det er mig leid. Du har vist stor værdighed. Tag to ugers betalt ferie. Når du kommer tilbage, bliver du forfremmet. Du bliver koordinator for salen. Du har fortjent respekt. Og det vil du få.
Safias øjne fyldes med tårer. Men denne gang er det tårer af taknemmelighed.
Et par måneder senere
Safia sidder på terrassen på en restaurant med en sund nyfødt baby i armene. Verden var ikke perfekt. Men nogen havde besluttet ikke at være bange. Og det havde ændret hendes skæbne.
På bord nummer 12 lå der en guldplade:
“Her, en dag, modsatte en modig kvinde sig uretfærdigheden. Og verden blev lidt bedre.”