Marina tog en dyb indånding og forsøgte at kontrollere sine følelser. Hun vidste, at hvis hun eksploderede nu, ville der komme et åbent skænderi, måske endda et brud. Men noget inden i hende slog klik. Hun kunne ikke længere forblive tavs.
– Klara, vi venter et barn,” sagde hun med rystende stemme. – Forstår du overhovedet, hvor mange år vi har ventet på dette øjeblik? År med håb, tårer og bønner. Og nu, hvor det på mirakuløs vis er gået i opfyldelse, vil du have, at vi skal bruge alle vores sparepenge på et bal og en kjole?
Klara stod stille, overrasket. Hun havde ikke forventet, at Marina ville hæve stemmen. Hun var vant til at se hende stille og reserveret – denne reaktion kom bag på hende.
– Jeg vil ikke have noget for mig selv, men for Christine! – udbrød hun. – Og hvis du ikke forstår, hvor vigtigt dette øjeblik er for hende, så begik min søn måske en fejl ved at vælge sådan en kone!
Antoine, der hidtil havde været tavs, eksploderede:
– Så er det nok! Det er grusomt og uretfærdigt! Marina er mor til mit barn. Og du… du ser kun hendes tegnebog!
Clare rejste sig brat op med rødmen i ansigtet:
– Du skal ikke råbe ad mig! Jeg er din mor!
– En rigtig mor ville ikke sætte sin plejedatter over sit ufødte barnebarn! – råbte Antoine. – Forsvind ud af mit hus!
Clare spærrede øjnene op i overraskelse. Hun havde set sin søns vrede før, men hun havde aldrig følt sig så afvist. Uden at sige et ord tog hun sin taske og gik, mens hun smækkede med døren.
Der blev stille. Marina begyndte at ryste, og Antoine omfavnede hende tæt.
– Jeg er ked af, at du skulle igennem det,” hviskede han. – “Men jeg vil ikke længere leve i skyggen af hendes forhold. Vi er en familie nu.
De næste par dage var stille, men anspændte. Clare talte ikke. Antoine forsøgte flere gange at ringe til hende, men hun svarede ikke. Selv om Marina var såret, følte hun også sorg – hun ønskede ikke, at deres barn skulle vokse op uden en bedstemor.
En regnfuld aften gik døren pludselig op. På dørtrinnet stod Klara – gennemblødt til skindet og med en taske i hånden.
– Vil du tilgive mig? – spurgte hun stille og så Marina direkte i øjnene.
Marina sagde ikke noget. Hun rakte hende et håndklæde og gjorde tegn til, at hun skulle komme ind. Antoine kom ud af soveværelset og stivnede.
– Jeg gjorde det forkerte… – Klara begyndte stille. – Jeg ville bare have, at Christine skulle være lykkelig. Men jeg glemte, at det er jer, der skal bringe nyt liv ind i denne verden. Og det er uvurderligt.
Tårerne løb ned ad hendes kinder.
– Marina, jeg undskylder over for dig. Og hvis du giver mig lov, vil jeg gerne være en del af dit liv, ikke en byrde.
Marina rystede på hovedet og omfavnede hende. Antoine pressede læberne sammen for ikke at græde.
– Du er vores barns bedstemor, Klara. Og uanset hvad bør familien være sammen.
Månederne gik, og Marinas graviditet gik godt. Antoine arbejdede meget, men med glæde. Klara blev – som forvandlet – deres faste holdepunkt. En dag tilbød hun selv at hjælpe økonomisk med babyens layette.
Christine begyndte at komme på besøg en gang imellem, og til alles overraskelse blev hun tæt knyttet til Marina. Ved en lejlighed spurgte hun, mens hun strøg sin gravide mave:
– Tror du, det bliver en pige?
– Det har jeg på fornemmelsen,” smilede Marina.
– I så fald vil jeg lære hende at tegne,” hviskede Christine.
Da dagen for fødslen oprandt, var hele familien på hospitalet. Antoine holdt Marina i hånden, og Clara sad ude på gangen og bad i stilhed.
Efter mange timer forlod lægen stedet med et smil på læben:
– Tillykke med det! Du har en sund og rask lille pige!
Antoine brød ud i latter af lykke, og Clara satte sig til rette i en stol og hviskede bønner.
– Hvad vil du kalde hende? – spurgte jordemoderen.
– “Emma,” svarede Marina, “Emma Isabella.
Derhjemme voksede Emma op omgivet af kærlighed. Clare blev en drømmebedstemor, Christine en munter tante, og Antoine og Marina den type forældre, der godt ved, hvad det vil sige at vente på et barn i årevis.
Og Marina, som så Antoine vugge Emma i søvn om aftenen, tænkte:
– Alle stormene er overstået. Nu lever vi i lyset efter dem.