Døren overfor blev åbnet på klem. Frau Schmidt lænede hovedet ud og kiggede mistænksomt ind.
– Gertrud? Til Clara? Og hvad laver du her med værkføreren?
Gertrud brændte med en rødme.
– Ah… stakkel, hun har ikke svaret i to dage. Jeg er bekymret. Jeg troede, der var sket hende noget.
– Jeg tror ikke på det,” svarede naboen og kneb øjnene sammen. – Jeg så hende i går morges. Med en kuffert. Hun sagde, at hun skulle til Warszawa på forretningsrejse.
Gertrud mistede selvtilliden et øjeblik.
– Tja … ja, men det er bedre at tjekke. En mor har altid ret til at bekymre sig!
– Mor? – Frau Schmidt fnyste. – Denne lejlighed tilhører Clara. Det har hun selv fortalt mig. Hvis du prøver at bryde døren op, er det indbrud.
Luca flyttede sig fra fod til fod og greb fat i stroppen på sin udstyrstaske.
– Frue, jeg vil ikke have problemer med politiet. Hvis naboen har ret, må vi hellere lade det ligge.
– Vær nu stille! – hvæsede Gertrud. – Gør, hvad du bliver betalt for.
Men Frau Schmidt gav sig ikke. Hun tog sin telefon frem.
– Hvis du så meget som rører låsen, ringer jeg til politiet.
– Du smuglytter, nysgerrige kvinde! – råbte Gertrud. – Clara har sat jer alle sammen op mod mig! Jeg vil bare have det tilbage, som tilhører min søn!
– En frimærkesamling? – spurgte Frau Schmidt ironisk. – Jeg spurgte engang Martin om det, og han grinede. Han sagde, at han aldrig havde samlet på noget.
Gertruds kinder lyste op. Men vreden var stærkere end skammen.
– I lyver alle sammen! Clara manipulerer ham!
Luca gryntede ubehageligt.
– Fru Gertrud … måske skulle vi alligevel tale med din søn.
– Han er for svag! Han forstår det ikke! – råbte hun. – Jeg er nødt til at forsvare ham!
Frau Schmidt var allerede i gang med at ringe til et nummer.
– Jeg ringede til politiet. Lad os vente her.
Gertrud skyndte sig at tage telefonen fra hende, men naboens råb gav genlyd i buret. Døren gik op en etage under, og nogen råbte. Efter et øjeblik løb en politimand op ad trappen.
– Hvad er det, der foregår her?
– Myndighederne, denne kvinde ville bryde døren op til sin nabos lejlighed, når ejeren ikke var hjemme, – forklarede Frau Schmidt.
– Det er ikke sandt! – råbte Gertrud. – Jeg er mor til min eksmand! Jeg har ret til at komme ind!
Politimanden løftede et øjenbryn.
– Ejerskabet er klart. Hvem står opført i dokumenterne?
– Clara, – indskød Frau Schmidt. – Hun købte andelen af sin tidligere mand.
Betjenten vendte sig mod Luka.
— Brødet?
– Jeg … er blevet tilkaldt for at udskifte låsen, men jeg vil ikke have besværet.
– Det er rigtigt. Kom venligst ned med det samme.
Gertrud begyndte at ryste. Al vrede blev til panik. Hun mærkede blikke fra bag døren. “Galning, tyv …” – hviskede naboerne.
– “Frue, du skal komme med mig til politistationen,” sagde politimanden roligt.
– Nej, nej, nej! – hvinede hun. – Jeg vil bare…
I det øjeblik lød der hurtige skridt på trappen. Clara dukkede pludselig op, træt efter sin rejse, men med et ansigt så koldt som stål.
– Hvad er det, der foregår her?
– Endelig! – Gertrud tog en teatralsk indånding. – “Jeg er kommet for at se, om du har det godt, og den her kvinde har beskyldt mig for indbrud!
Clara kiggede skiftevis på politimanden, på Luca og på sin nabo.
– Ville du ind i min lejlighed? Uden min tilladelse?
– Du holdt kæft og svarede ikke! – Gertrud eksploderede. – Du skjuler min søn for hans mor!
– Din søn er voksen. Han kan komme, når han vil. Men det her er MIT hjem. Og du vil aldrig krydse dets tærskel igen.
Frau Schmidt nikkede tilfreds. Politimanden skrev noget ned i sin notesbog.
Gertrud faldt pludselig på knæ foran Clara, og tårerne løb ned ad hendes kinder.
– Smid mig ikke ud! Alt, hvad jeg gør, gør jeg for Martin!
Clara trådte et skridt tilbage.
– For Martin? Eller for dig selv? Hele dit liv har du ønsket kontrol. Nu er det slut.
Politimanden nikkede.
– Fru Gertrud, kom venligst med mig. Du vil blive anklaget for forsøg på ulovlig indtrængen.
– Nej! – skreg hun, men Luca havde allerede taget hende under armen og førte hende mod trappen.
Naboerne hviskede noget bag døren. Nogen fnøs af grin. Frau Schmidt smækkede triumferende med døren.
Clara blev stående på dørtrinnet og trak vejret tungt. Hun var udmattet, men hun følte sig fri. For første gang var hun sikker på, at fortiden ikke længere ville trænge sig ind i hendes liv.
En politibils sirene hylede kortvarigt i gården. Gertrud råbte og forklarede desperat. Men døren var lukket.
Clara lagde sin pande mod den kølige dørkarm. Hendes hænder rystede, men indeni følte hun styrke. Hun var klar til at forsvare sit hjem, sin fred og sin frihed.
Og hun vidste, at denne gang ville ingen tage det fra hende igen.
