Clare foldede langsomt det første brev ud. Papiret var gulnet, lugtede muggent og havde noget foruroligende velkendt over sig, som om det indeholdt tårer fra mange år siden. Ordene, rystende, men lidenskabelige, ramte hende som torden:
“Kære Elizabeth,
Jeg kan ikke længere leve på en løgn. Du bliver ved med at fortælle mig, at drengen er min, men inderst inde ved jeg, at det ikke er sandt. Hvis Thomas nogensinde finder ud af det, vil alt falde fra hinanden. Jeg ved ikke, hvor meget længere jeg kan holde din tavshed ud …”
Clares hjerte begyndte at slå hurtigt. “En dreng?” Thomas? En kuldegysning løb gennem hendes krop. Med rystende hænder rakte hun ud efter endnu et brev, så endnu et. Brudstykkerne begyndte at danne en sammenhængende helhed: en historie om forbudt kærlighed, om Elizabeths skjulte affære med en mand fra byen, mange år før Thomas blev født.
