“Du er tidligt på den i dag,” sagde Olga, der stod ved vinduet. Hun vendte sig ikke om, da hendes mand kom ind i lejligheden. “Ja, mødet blev aflyst.” Andrei lagde sine nøgler fra sig. “Hvad med forretningsrejsen?” Olgas stemme fik en mærkelig klang. “Til Novosibirsk.” “Ah, den… Den blev aflyst. Omstrukturering af afdelingen.” Olga vendte sig langsomt væk fra vinduet: “Du behøver ikke lyve om forretningsrejsen, jeg så dig i biografen med en blondine i går.” Stilhed. “Åh, du mener det…” Andrei satte flasken på bordet. “Det er Marina, den nye chefs datter. Jeg hjalp hende med at vælge en gave til hendes fars jubilæum.” “I biografen?” “Vi gik ind for at tjekke programmet. Hendes far elsker klassikerne…” Olga sagde ingenting. Aftenen fortsatte som normalt, men noget havde ændret sig. “Er det en ny parfume?” spurgte Olga, da de gjorde sig klar til at gå i seng. “Ja, jeg har besluttet at skifte.”
Den næste dag tjekkede Olga, der arbejdede i HR-afdelingen, databasen. Marina Sergeevna Kotova, 28 år, ledende designingeniør. Datteren af den nye direktør. Den blonde. Om aftenen spurgte Olga om hende. “En kompetent specialist, forresten,” sagde Andrey, mens han bladede gennem sin telefon. “Ved du, hvilket projekt hun arbejder på nu?” “Hvad?” “Beklager, det kan jeg ikke sige. Det er en forretningshemmelighed.” “Hvor ofte arbejder du på dette projekt?” “Olga,” Andrei lagde sin telefon fra sig. “Lad os være ærlige. Hvad er det, der generer dig?” “Ingenting.” “Nej, det er ikke ingenting. Du har ikke været dig selv siden den aften.” “Men du har ændret dig før,” udbrød Olga. “Ny parfume, skjorter, lange arbejdsdage.” “Så det er det, det handler om,” sagde Andrei og rejste sig. “Hvad tror du, jeg er?” “Jeg ved ikke, hvad jeg skal tro. Når din mand siger, at han skal på forretningsrejse, men i virkeligheden tager i biografen med en anden kvinde.” “Jeg har forklaret det til dig.” Andreis telefon ringede i gangen. Han gik ud. Olga hørte fragmenter af samtalen: “Ja, Marina Sergeevna… Selvfølgelig, vi ses i morgen…” Da han kom tilbage, var Olga allerede færdig med at vaske op. “Undskyld, det var et vigtigt arbejdsopkald.” “Klokken ni om aftenen?” “Olga, vi er i en meget vigtig fase lige nu.” “Med projektet eller med Marina Sergeevna?” “Ved du hvad,” Andrei vendte sig mod døren, “når du er klar til at tale ordentligt, uden hentydninger, så lad mig det vide. I mellemtiden må jeg hellere gå tilbage til arbejdet på mit kontor.”
Den næste dag gik Olga bevidst forbi den tekniske afdeling. Andrei og Marina sad bøjet over deres tegninger. Det var en ren arbejdsrelateret atmosfære. Vera, en kollega fra regnskabsafdelingen, bekræftede over for Olga, at de arbejdede på et “revolutionerende” hemmeligt projekt og konstant arbejdede sent. Olga følte sig stadig mere usikker, da hun mindedes sin ungdom og sammenlignede sig selv med Marina. Om morgenen modtog Olga en invitation til en firmafest – Sergei Pavlovich Kotovs jubilæum. I korridoren mødte hun selv jubilæumsbarnet. “Ah, Olga Alexandrovna,” smilede han varmt. “Du kommer til jubilæet, ikke? Med Andrei? Ved du, din mand er en fantastisk specialist. Jeg er meget glad for, at han har sagt ja til at hjælpe. “Hjælpe?” “Ja, med dette projekt. Marina og jeg har længe drømt om at gennemføre det, men uden Andrei var det ikke muligt. Der vil være en stor præsentation ved jubilæumsfejringen.” I de sidste par dage før jubilæet var Andrei næsten aldrig hjemme.
Jubilæumsdag. Panorama Restaurant. Olga sad alene ved et bord. Andrei var ikke der. “Og nu,” meddelte værten, “har vi en særlig overraskelse fra den tekniske afdeling.” Lysene i salen slukkedes. Marina kom ud på skærmen med en mikrofon. “Kære Sergei Pavlovich. Da vi startede dette projekt i Moskva, sagde mange, at det var umuligt…” I det øjeblik åbnede døren sig, og Andrei kom ind. Han havde et nyt jakkesæt på og holdt en lille metalgenstand i hænderne. “Undskyld, jeg kommer for sent,” sagde han og gik hurtigt hen til skærmen. “De sidste justeringer tog længere tid end forventet.” Sergey Pavlovich lænede sig frem: “Gjorde du det virkelig?” “Ja,” Andrey lagde genstanden på bordet. “Marina, start præsentationen.” Et billede af en kompleks mekanisme dukkede op på skærmen. Så trykkede Andrey på en knap. Genstanden summede, og et tredimensionelt holografisk billede dukkede op over den. Rummet brød ud i beundrende udbrud. “Utroligt! Du gjorde det virkelig!” udbrød Sergei Pavlovich. “Det ville ikke have været muligt uden Andrei,” smilede Marina. “Det var ham, der fandt løsningen på det fokusproblem, vi havde kæmpet med i Moskva i seks måneder.” Olga kiggede på sin mand. Han stod ved siden af prototypen med øjnene brændende af begejstring. Hun havde ikke set ham sådan i lang tid. Nu var alt klart. Telefonopringningerne, filmene, forsinkelserne på arbejdet. Olga følte en klump af skam stige op i halsen. “Skat,” Andrei dukkede pludselig op ved siden af hende. “Undskyld, jeg ikke fortalte dig det tidligere. Vi underskrev en fortrolighedsaftale. Vi kunne ikke engang fortælle det til vores familier.” “Det er mig, der skal undskylde,” sagde hun stille. “For min mistænksomhed…” “Nej,” han tog hendes hånd. “Det er min skyld. Jeg skulle i det mindste have antydet det. Men jeg var så bange for at skræmme min lykke væk.”
De kom hjem efter midnat. “Vil du have lidt te?” spurgte Andrey. “Vil du fortælle mig mere om dit projekt nu?” “Endelig kan jeg det,” smilede han. “Det er en ny type holografisk projektor. Forestil dig: møder med en følelse af tilstedeværelse, tredimensionelle tegninger lige i luften…” “Var det derfor, du blev så længe?” “Ja. For første gang i mange år følte jeg mig som en rigtig ingeniør.” “Hvorfor gik du så i biografen?” Han lo: “Vi var faktisk på udkig efter en gave. Marina fandt ud af, at biografen viste en retrospektiv af science fiction-film fra 60’erne. Hendes far elsker gamle film om fremtiden.” “Undskyld,” sagde Olga stille. “Jeg fandt på det.” “Nej, det er dig, der skal undskylde. Jeg gav et løfte. Jeg var så bange for at bringe uheld.” “Og jeg undrede mig over, hvorfor du havde forandret dig. Ny cologne, skjorter…” “Åh, det,” sagde han, forlegen. “Sergei Pavlovich har visse krav til udseende.” “Så Marina er bare en kollega for dig?” “Olga,” han så hende ind i øjnene. “Marina er en talentfuld ingeniør. Måske endda et geni. At arbejde med hende er som at læse en spændende bog. Men du er mit liv. Hele mit liv.” “Jeg var så bange for at miste dig.” “Tosse,” han omfavnede hende. “I løbet af femten år er vi blevet mere end mand og kone. Vi er blevet alt for hinanden.” De sad i køkkenet indtil morgenen, og Olga indså, at den tillid, der var opbygget gennem femten år, hjælper med at overvinde enhver tvivl.
