Hold On and don ‘ t Cry: det franske eksperiment, der gik for langt
Den 23. januar 1943, klokken fire om morgenen, var kulden ved Ravensbr Platingck så alvorlig, at den føltes solid, som om selve luften var frosset. Roksanne Volkov stod i den endeløse linje for opkald, hendes ben indpakket i klude, hendes fødder følelsesløse og uigenkendelige som hendes egne. Hun bevægede sig ikke. Hun vendte ikke hovedet, da hun lugtede blod, der drev fra de nærliggende kaserner. Overlevelse havde lært hende stilhed.
Den morgen gik SS-lægen med de guldrimmede briller—den, kvinderne kaldte simpelthen lægen—forbi de første rækker uden at kigge op. Så stoppede han op foran Rønne. Han undersøgte hendes frostbitte fingre, skrev en note og gav et kort signal til en vagt. Da hendes identifikationsnummer blev kaldt sammen med tolv andre, brød noget inde i hende. De blev ikke sendt til værkstederne. I stedet blev de ført mod en forseglet bygning af rød mursten i den yderste kant af lejren, et sted uden vinduer og uden navn. Bag den dør forstod Roksanne, at der ikke ville være nogen tilbagevenden.
Hun var vokset op i Burgund, datter af skolelærere, i et liv formet af klasseværelser, marker og varmt brød. Krig ødelagde den verden. Hendes far blev arresteret for at hjælpe modstandsfolk og døde i varetægt. Hendes mor visnede gennem sult og sorg. Hun blev anholdt, da en kodet modstandsbesked blev fundet i hendes taske. Hun blev stemplet som” mistænksom ” og deporteret til Ravensbr Pigck, den største kvindelige koncentrationslejr i rige.
Blandt de tusinder der blev fængslet der, tiltrak unge og sunde franske kvinder særlig opmærksomhed fra SS-læger. De blev betragtet som ideelle forsøgspersoner-stærke, vant til vanskeligheder og politisk disponible. Målet var ikke helbredelse, men data: at måle, hvor meget menneskekroppen kunne udholde, før identitet, hukommelse og modstand kollapsede.
I den første uge blev Roksanne observeret. Hendes puls, temperatur og blodtryk blev registreret dagligt i stilhed. Hun håbede, tåbeligt, at dette betød hospitalsarbejde. I den anden uge afslørede sandheden sig selv.
I kælderen stod ti metalbadekar fyldt med isvand. Jørgen blev beordret indenfor. Kulden stjal hendes ånde øjeblikkeligt og knuste hendes lunger. Hun forblev nedsænket i stigende intervaller-tre minutter, fem, ti—mens lægen timede hendes reaktioner og bemærkede farven på hendes hud. Da hendes rystelse stoppede og bevidstheden falmede, blev hun trukket ud, målt igen og derefter sendt tilbage.
Snart blev der tilføjet varme. Efter isen blev hun tvunget til at stå nøgen foran en åben ovn, hendes hud brændende, sved udbrud, hjerte racing. Så var det tilbage til isen. Fire cykler om dagen. Daglig.
Hendes krop begyndte at svigte. Hendes hår faldt ud. Hendes negle splittede og blødte. Lilla pletter spredt over hendes hud. Værre end smerten var den mentale erosion. Hun glemte navne. Ansigter sløret. Selv minder om hendes mor begyndte at opløses. Lægen bemærkede og smilede og registrerede “desorientering” som et vellykket resultat.
Blandt kvinderne var Anne, en parisisk sygeplejerske, der hviskede råd under badene: træk vejret langsomt, kæmp ikke. Lucy, en ung kunstner, skitserede i al hemmelighed eksperimenterne med stofrester og hviskede: “en dag må nogen se.”Nathalie, en tidligere sportslærer, løb uendeligt, da han fik ordre, vel vidende at stop betød død. Og der var kun sytten, næsten stille. Engang, da Roksanne brændte af feber, lagde H. Pringl Pangne en kold hånd på panden og hviskede: “franske kvinder dør ikke her. De venter.”
Disse eksperimenter var ikke isoleret vanvid. Rapporter blev sendt til Berlin, finansieret af Heinrich Himmler selv. Konklusionen var klar: franske kvinder udholdt termisk chok længere end forventet. Denne udholdenhed reddede dem ikke—den udvidede blot deres lidelse. Dataene blev senere brugt til at forfine afhørings-og torturmetoder.
I slutningen af februar annoncerede lægen en ny fase. Kvinderne blev beordret til at lære at bevidst sænke deres puls, for at kontrollere deres vejrtrækning. Anne forstod det med det samme. “De vil have os til at undervise soldater,” hviskede hun. “Og så slår de os ihjel.”
Trusler fulgte. Lægen advarede om, at fiasko ville bringe deres børn til lejren. Frygt skubbede dem ud over at bryde. I Marts, h Platingl Platne døde i søvne. Lægen erklærede hendes død for “organisk hukommelsestab” og beordrede en obduktion. Frost dannede sig i hendes hår, da hun lå udsat.
I April blev Lucy opdaget med sine tegninger. Lægen tvang hende til at tegne scenerne som behagelige, smilende billeder. Da hun gjorde modstand, brændte han hendes fingre, indtil hun gjorde det.
I maj kom den sidste test. Roksanne, Anne og Nathalie blev taget nøgne ind i en skov og efterladt natten over i sneen, mens lægerne observerede på afstand. Anne kollapsede først. Så Nathalie. Roksanne forblev alene, knælede i sneen og tællede hendes vejrtrækninger. Hun følte sig ikke længere kold – Kun Tomhed.
Hun var blevet eksemplar 47b. hun så det skrevet i en hovedbog: høj modstand, identitetstab 73%. Hun fokuserede på den resterende fraktion—minder om brød, sne, hendes fars stemme. Da hun blev beordret ind i isbadet en sidste gang, kiggede hun ind i kameraet og sagde roligt: “jeg vil ikke dø i dag.”Hun sank sig selv og holdt op med at bevæge sig. Først da lægen gik i panik, trak de hende ud. Hun hviskede et nummer – hendes rekord.
Eksperimenterne sluttede kort tid efter. De overlevende blev sendt tilbage til almindelige kaserner, ude af stand til at arbejde, knap nok klar over det. Da de allierede befriede lejren, fandt de tolv kvinder, der sad stille, i live, men tømt for sprog og selv.
Roksanne blev overført til et militærhospital nær Paris. I tre måneder talte hun ikke. Hendes første ord var “kold”, “mor” og ” undskyld.”Hun levede fyrre år mere, men undslap aldrig Ravensbr Pringck. Varmen skræmte hende. Stilhed blev hendes tilflugt.
Flere årtier senere dukkede Dr.Raschers rapport op i franske arkiver. Ved siden af hver kvindes navn var noter: brugt, elimineret, tabt. Ved siden af Roksanne Volkovs navn var en sidste linje: Survivor. Identitet slettet.
Historien var næsten lykkedes at glemme hende.
Hold On and don ‘ t Cry: det franske eksperiment, der gik for langt
