SS-Vagten, der forelskede sig i en jødisk fange
Den 15. September 1935 offentliggjorde det tyske regime i Nuremberg de berygtede Nuremberg-Love. Disse love forbød ægteskaber og forhold mellem jøder og folk af “tysk blod.”I henhold til den tyske ideologi truede sådanne foreninger den tyske nations formodede racemæssige renhed. Enhver, der blev fanget i at overtræde disse love, blev arresteret og deporteret til koncentrationslejre.
Syv år senere, i 1942, skete der noget, der direkte overtrådte netop disse love. En ung SS-officer blev forelsket i en jødisk fange.
Han hed Frans Vunsch.
Vunsch blev født den 21. marts 1922 i Drasenhofen, Østrig. Som mange unge mænd, der var påvirket af fascistisk propaganda, voksede han op med et dybt had mod jøder. Efter at Østrig blev annekteret af Tyskland i 1938, sluttede han sig til SS i 1940.
Da Anden Verdenskrig begyndte med Tysklands invasion af Polen i September 1939, indførte det fascistiske regime hurtigt brutal kontrol over landet. Polakker og jøder blev betragtet som racemæssigt underlegne, og fascistiske politikker havde til formål at ødelægge deres kultur og samfund.
I maj 1940 oprettede tyskerne en koncentrationslejr nær byen O. Det blev kendt som Auschvits.
Lejren blev oprindeligt bygget til Polske fanger, men blev snart udvidet til et stort kompleks med mere end 40 lejre og underlejre. En af dem, Auschevits-Birkenau, blev det største udryddelsescenter for jøder under Holocaust.
Han tjente først på Østfronten efter at Tyskland invaderede Sovjetunionen i 1941. Den brutale vinter, den voldsomme modstand og de forfærdelige forhold gjorde kampene ekstremt hårde. Efter at være blevet såret i knæet, blev han overført til Auschvits som vagt.
Mordprocessen blev organiseret med skræmmende effektivitet.
Da togene ankom, blev fangerne tvunget ind på en perron hvor SS-lægerne udvalgte dem. Mænd og drenge stod på den ene side; kvinder og børn på den anden. Inden for få sekunder bestemte en læges gestus, om nogen midlertidigt ville leve som tvangsarbejder eller dø straks i gaskamrene.
De, der blev udvalgt til døden, fik at vide, at de skulle til brusebad for desinfektion. De blev høfligt bedt om at hænge deres tøj op og vente på suppe eller te bagefter. I stedet blev de låst inde i gaskamre, hvor klon B-pellets blev droppet gennem åbninger i loftet.
Inden for tyve minutter var tusinder døde.
Frans Vunsch deltog i dette forfærdelige system. Som SS-vagt hjalp han med at overvåge udvælgelsen og tvang fangerne mod gaskamrene.
Men i oktober 1942 skete der noget uventet.
En gruppe unge slovakiske jødiske kvinder var blevet deporteret til Østrig. Blandt dem var Helena Citronova, en ung kvinde fra Slovakiet.
I begyndelsen arbejdede Helena under barske forhold med at nedrive bygninger og rydde affald. Fanger sov på skadedyr-inficeret halm og så andre langsomt dø af udmattelse, sygdom, og sult.
Senere blev Helena overført til et lager kendt som “Canada.”
Fangerne kaldte det det, fordi Canada blev anset for at være et velhavende land. Lageret opbevarede ejendele konfiskeret fra jøder, der allerede var blevet sendt til gaskamrene—tøj, sko, Kufferter og værdigenstande.
Der var et af de få relativt sikrere job i Danmark. Fanger fik nogle gange ekstra mad og blev skånet for de konstante tæsk.
Den 30.oktober 1942 deltog Helena i en lille musikalsk forestilling arrangeret af fanger.
Hun sang med lidenskab, fordi hun troede, det var sidste gang, hun nogensinde ville synge.
Blandt vagterne, der så på, var Frans Vunsch.
Han blev dybt rørt af hendes stemme.
Da hun var færdig, han nærmede sig hende og sagde stille:
“Vær sød at synge den sang igen.”
Helena mindes senere at have set op på sin uniform og tænkt: hvor er en morders øjne? De ligner et menneskes øjne.
Fra den dag af begyndte han ofte at besøge Helena på Canadas lager. Overraskende behandlede han hende med venlighed. Han bragte hende ekstra mad og tøj og gav hende nogle gange endda en del af sine egne rationer.
Da Helena blev syg af tyfus, skjulte hun hende i al hemmelighed og hjalp hende med at komme sig.
Han begyndte endda at glide hendes små noter og sagde: “jeg er forelsket i dig.”
Helena hadede tyskerne for alt, hvad de havde gjort. Hendes forældre var blevet myrdet, og hendes bror døde efter at være blevet stødt, mens han forsøgte at flygte.
I første omgang afviste hun helhjertet.
“Jeg vil hellere dø”, sagde hun senere, ” end at være sammen med en SS-officer.”
Men over tid begyndte noget kompliceret at vokse mellem dem.
En dag fik Helena at vide at hendes søster Rosika og Rosikas to små børn var ankommet til Auschvits. Helena var bange for at blive sendt til gaskamrene, og løb desperat til krematoriet.
Vunsch ankom, lige som den berygtede SS-læge Josef Mengele udvalgte fanger.
For at undgå mistanke begyndte han at slå Helena foran andre vagter, mens han hviskede hurtigt:
“Fortæl mig din søsters navn, før det er for sent.”
Det gjorde Helena.
Vunsch skyndte sig at finde Rosika og formåede at redde hende ved at hævde, at hun arbejdede for ham i Canada-lageret.
Men han kunne ikke redde hendes børn.
De blev myrdet i gaskamrene.
Helena og Vunsch fortsatte deres hemmelige forhold i de resterende år af lejren. Deres forbindelse var yderst farlig. Hvis de blev opdaget, kunne de begge være blevet henrettet for at have overtrådt de tyske racelove.
Nogle vidner troede senere, at deres forhold slet ikke var fysisk. I de overfyldte kaserner var privatlivets fred umuligt.
På trods af dette syntes Helenas indflydelse at ændre sig noget. Fanger sagde senere, at han blev mindre voldelig over for kvinder efter at have mødt hende, skønt han forblev brutal over for mandlige fanger.
Deres forhold sluttede i januar 1945, da den sovjetiske Røde hær nærmede sig Auschvits.
Under deres sidste møde, fortalte hun hende stille:
“Pas på dig selv, Helena. Du vil overleve. Jeg elskede dig meget højt.”
De omfavnede for sidste gang.
Kort efter blev lejren befriet.
Helena overlevede og flyttede til sidst til Israel, hvor hun giftede sig og fik to børn.
Han vendte tilbage til Østrig, giftede sig og stiftede sin egen familie.
De så aldrig hinanden igen.
I 1972 blev han stillet for retten for krigsforbrydelser. Helena modtog et desperat brev fra sin kone, der bad hende om at vidne.
Trods trusler fra andre Holocaust-overlevende rejste Helena til Østrig.
I retten talte hun roligt og bekræftede at Vunsch havde reddet hendes liv og hjulpet sin søster. Men hun indrømmede også at hun havde set ham begå voldshandlinger mod andre fanger.
Trods hvad dommeren kaldte” overvældende beviser”, blev han til sidst frikendt.
Helena Citronova døde i Tel Aviv i 2007 i en alder af 84 år.
To år senere, i 2009, døde han i en alder af 86 år.
Deres historie er stadig en af de mest komplekse og kontroversielle menneskelige historier, der er kommet ud af Auschvits rædsler—hvor selv på et sted bygget til døden, en umulig og dybt bekymrende forbindelse kortvarigt eksisterede.