Dette ændrede sig ikke, da forskere for et kvart århundrede siden reducerede det minimale antal ofre fra de mere symbolske 4 millioner til de realistiske 1,1 millioner, og da der med tiden blev udviklet mere præcise skøn over antallet af jøder, der blev myrdet af tyskerne i dødslejrene i den østlige del af det besatte Polen (Treblinka, Bełżec og Sobibór), hvilket bragte det samlede dødstal op på ca. 1,4 millioner. Det ændrede sig heller ikke, da beregningerne af det samlede antal jøder, der blev skudt ihjel i massehenrettelser af Einsatzkommandos i øst, for nylig blev opjusteret. Selvom jøder blev dræbt mange steder under Holocaust/Shoah, er det ikke desto mindre tragedien i Auschwitz, der i dag er kendt og opfattes som budskabet over hele verden. Selv blandt mennesker, hvis viden om det 20. århundredes europæiske historie er uendelig lille.
Der er naturligvis en række objektive årsager til dette fænomen. Den vigtigste og afgørende faktor var, at Auschwitz var det sted, hvor det største antal ofre blev dræbt. For det andet blev mange dokumenter og overlevendes beretninger tilgængelige næsten umiddelbart efter krigens afslutning, og de overlevende var selv i stand til at beskrive driften af krematorierne og gaskamrene i detaljer. For det tredje er der bevaret betydeligt flere elementer af lejrens infrastruktur i Auschwitz end i de massedestruktionscentre i de østlige områder af det besatte Polen, som blev næsten fuldstændig ødelagt. For det fjerde og sidste udgjorde den industrialiserede karakter af udryddelsesprocessen og inddragelsen af den moderne stats mange dagsordener samt talrige private virksomheder en truende påmindelse om den frygt, der voksede på det tidspunkt, og øgede bevidstheden om de trusler, som fremtiden havde i vente.
Auschwitz blev således et tydeligt symbol for historikere, sociologer, filosoffer, jurister, religionseksperter og repræsentanter for mange andre akademiske discipliner, som havde tendens til at tildele det rollen som et centralt element i den kulturelle kode, et særligt fænomen og en begivenhed, som man ikke tidligere havde stødt på i historien. En sådan opfattelse er stadig gældende næsten overalt i verden, men helt klart stærkest i Israel. Der opfattes Auschwitz som et vendepunkt i historien, det øjeblik, hvor nationen næsten blev fuldstændig udslettet, og jødernes historie inddeles ganske ofte i perioderne ”før Auschwitz” og ”efter Auschwitz”. Erindringen om holocaust har en enorm indflydelse på den israelske uddannelsespraksis, på modellen for udformningen af begrebet borgeridentitet og ganske enkelt på statens nuværende politik.