To børn bankede på en fremmeds dør og tilbød at rydde op i hans have til gengæld for noget at spise, uden at ane, at denne enkle anmodning ville ændre deres liv for altid.
Ethan på 10 år og Lily på 7 år havde mistet deres forældre.
Deres eneste værge var deres ældre søster, Sophia, på 18 år, som havde forladt skolen for at arbejde og passe på dem. Men hun havde haft høj feber i en uge, og børnene havde ikke spist ordentligt i tre dage.
I ren desperation begav de sig hen til William Harringtons palæ, en kold og ensom millionær i Greenwich.
Trods deres frygt spurgte Ethan, om de måtte rydde op i den forsømte have til gengæld for lidt mad til deres syge søster.
Overrasket over deres mod og værdighed lod Harrington dem arbejde.
I timevis lugede de ukrudt under den brændende sol uden at klage. Rørt over deres indsats tilbød han dem et varmt måltid og proviant til at tage med hjem.
Synet af de sultne børn vækkede smertefulde minder om den datter, han havde mistet. Da han hørte om Sophias sygdom, tog han dem med hjem, tilkaldte en privatlæge og betalte for hendes behandling.
I dagene der fulgte fortsatte hr. Harrington med at hjælpe dem: Han kom med en ventilator for at lindre varmen, mad og skoleartikler, og han insisterede på, at Ethan og Lily skulle tilbage i skole, og at Sophia skulle genoptage sine studier.
Årene gik. Ethan blev landbrugsvidenskabsmand, Lily blev landskabsarkitekt, og Sophia tog sin eksamen og kom senere til at lede en fond, der var finansieret af Harrington, med det formål at støtte forældreløse børn.
Millionæren, der engang boede alene, fandt en ny familie. Hans stille palæ blev fyldt med latter, festligheder og hyggelige middage.
En dag, i den have, som børnene engang havde ryddet op i, sagde han sagte:
De kommer ikke for at tigge om medlidenhed. De beder om arbejde og værdighed. De har ændret mit liv.
Ethan knyttede næven: —Du reddede os.
Harrington smilede: —Nej. Vi reddede hinanden.
